“他絕對是組織的人……”灰原哀的聲音微微發抖，“但他為什麼不直接……”

“因為他是在玩。”工藤新一咬牙道，“像貓捉老鼠一樣。”

第二天清晨，工藤新一和灰原哀再次來到千年櫻下。陽光透過花瓣，在地上投下斑駁的光影。工藤新一仔細檢查樹幹上的刻痕，用放大鏡觀察邊緣的細微變化。

“看這裡，樹皮的氧化程度不一緻。”他指向刻痕的右側，“這部分比左側更光滑，像是被化學藥劑處理過。”

灰原哀用棉簽采集了一些樣本：“如果兇手提前幾天刻下痕迹，再用某種藥劑加速樹皮愈合……”

“那麼案發時再刮開表層，就會讓人誤以為是新刻的。”工藤新一接上她的話，“神代凜子指甲上的灼傷和那個樹脂保存液……她很可能就是僞造痕迹的人。”

“但她自己卻被殺了。”灰原哀沉思道，“除非……”

“除非她不是真兇，而是被滅口。”工藤新一的目光變得銳利，“我們需要查查那本賬冊。”

當兩人回到臨時作為調查指揮部的公民館時，卻發現賬冊不見了。更奇怪的是，所有警員都堅稱從未見過什麼賬冊。

“不可能！明明就在證物……”工藤新一的話戛然而止。公民館的窗台上，一片櫻花瓣靜靜地躺在那裡，花瓣上放着一枚銀色吊墜。

是津島治的。

工藤新一小心地拿起吊墜，發現背面刻着一行小字：“真相在樹脂中”。

“樹脂……”灰原哀突然想起什麼，“鎮長和神代凜子指甲裡的樹脂！那不是千年櫻的！”

兩人立刻趕往鎮上的植物研究所。經過比對，确認死者指甲中的樹脂來自鎮西側的一棵年輕櫻花樹，而那棵樹正好位于神代凜子的私人研究所後方。

“一切都聯系起來了。”工藤新一的眼鏡反射着白光，“兇手先在那棵樹上取得樹脂，然後……”

“然後利用千年櫻的傳說布置現場。”灰原哀接話，“但為什麼要這麼複雜？”

“為了制造不在場證明。”工藤新一拿出手機，調出祭典當晚的錄像，“看，神代凜子在鎮長死亡時間确實在舞台上表演雅樂……但如果死亡時間本身是僞造的呢？”

就在這時，偵探徽章突然響起。阿笠博士的聲音帶着興奮：“新一！那個樹脂保存液的檢測結果出來了！裡面含有特殊的醋酸混合物，可以加速樹皮愈合！”

工藤新一的眼睛亮了起來：“果然如此！神代凜子提前三天在千年櫻上刻下‘神’字，用這種藥劑處理，讓它在案發時看起來像是新刻的。而真正的謀殺發生在更早時間，在鎮西的櫻花樹下！”

“所以檔案館的密室……”灰原哀思索着。

“是障眼法。神代凜子很可能自己鎖上門，然後被真兇襲擊。她留下的'神'字也許不是指神主，而是想寫完‘神木’二字。”

暮色再次降臨櫻町，破案的拼圖逐漸完整。但當工藤新一和灰原哀準備返回公民館時，一個熟悉的身影擋在了巷子口。

津島治倚在牆邊，月光為他紮着小辮子的黑發鍍上一層銀邊。

“推理得很精彩嘛。”他拍着手，臉上帶着捉摸不透的笑容，“不過你們确定要看透全部真相嗎？有些黑暗……一旦看見就再也回不去了哦。”

“少裝神弄鬼了。”工藤新一冷冷地說，“你和這些命案有什麼關系？”

“關系？”津島治歪着頭，像在思考一個有趣的問題，“也許我隻是個觀衆？或者……”他的目光突然變得銳利，“是個提醒你們遊戲規則的人。”

他向前一步，海藍色的眼睛在黑暗中異常明亮：“記住，小偵探，不是所有穿黑衣的人都在為同一個目标行動。有些烏鴉……隻為自己歌唱。”

說完，他将一個東西抛向工藤新一。工藤新一下意識接住——是那本失蹤的賬冊。

“好好享受解謎的樂趣吧。”津島治轉身走入黑暗，聲音漸漸遠去，“我們還會再見的……在下一個命案現場。”

灰原哀緊緊抱住自己的手臂：“他到底想幹什麼？”

工藤新一翻開賬冊，第一頁上貼着一張老照片：年輕時的神代凜子站在櫻花樹下，身旁是一個戴眼鏡的男性，兩人中間是個小男孩。照片背面寫着：“給康介，永遠不要忘記你的真實身份。”

“這是……”灰原哀倒吸一口冷氣。

“鎮長藤原康介是神代凜子的兒子。”工藤新一的聲音沉重，“而這一切，恐怕都源于二十年前的一樁舊案……”

“果然不一樣。”柯南指着屏幕上兩條分叉的曲線，“千年櫻的樹脂含有特殊的礦物質成分，而這種年輕櫻花樹的樹脂酸性更強。”

灰原哀調整着顯微鏡：“更關鍵的是氧化程度。死者指甲裡的樹脂氧化程度很低，而千年櫻刻痕處的樹脂……”她切換樣本，“已經深度氧化，至少暴露在空氣中三天以上。”

柯南的眼鏡反射出一道冷光：“神代凜子提前在千年櫻上刻下‘神’字，用她特制的樹脂保存液加速愈合，然後在案發當晚刮開表層，讓它看起來像是新刻的。”

“但為什麼？”灰原哀皺眉，“如果隻是為了制造不在場證明，有更簡單的方法……”

柯南翻開那本津島治“歸還”的賬冊，指向一張泛黃的照片：“因為這一切都與二十年前的秘密有關。看這個站在神代凜子旁邊的男人——佐藤明，著名的植物學家，二十年前在櫻町離奇死亡，官方說法是實驗事故。”

照片背面的日期顯示拍攝于佐藤明死亡前一周。柯南翻到下一頁，那是一份手寫的研究筆記，标題為《櫻花樹脂抗癌成分的提取與純化》。

“佐藤明當年可能已經發現了櫻花樹脂中的特殊物質，而神代凜子……”柯南指向另一頁的簽名，“作為研究夥伴，在他死後獨自發表了論文，獲得了全部榮譽和資金。”

“所以藤原康介發現了這個秘密？”

“不止如此。”柯南翻到賬冊最後幾頁，“看這個出生證明：藤原康介，母親欄寫着神代凜子，父親欄……是佐藤明。鎮長是他們的私生子。”

灰原哀倒吸一口涼氣：“那麼神代凜子殺害自己的……”

“不，我認為正好相反。”柯南搖頭，“賬冊裡的這些資料是藤原康介收集的，他可能想揭露母親的罪行。而神代凜子為了保護自己的名譽和學術地位……”

窗外突然傳來樹枝斷裂的聲音。柯南猛地轉頭，隻見一個黑影迅速掠過研究所的後院。

“津島治？”灰原哀緊張地問。