柯南搖頭：“不，體型不對。更像是……”他的瞳孔驟然收縮，“神社的神主！”

兩人沖出門外，卻隻看到幾片飄落的櫻花。柯南的手機突然響起，是目暮警官。

“柯南，我們發現重大線索！神代凜子的研究室裡有大量關于櫻花樹脂的實驗記錄，還有……”電話那頭傳來紙張翻動的聲音，“一封寫給藤原康介的恐吓信，威脅他如果敢公開二十年前的真相就……”

“目暮警官！”高木的聲音突然插入，“檔案館的監控修複了！神代凜子遇害前，确實有人進出過！”

柯南握緊手機：“是誰？”

“看不清臉，但穿着神社的工作服，而且……”高木停頓了一下，“左手似乎戴着什麼閃亮的東西。”

柯南立刻想起神主在祭典上主持儀式時，左手無名指上那枚獨特的銀色戒指，形狀像一片櫻花。

“目暮警官，請立刻……”

一聲尖叫打斷了通話。那聲音來自鎮西方向——神代凜子研究所的位置。

當柯南和灰原哀趕到時，研究所的門虛掩着。昏暗的室内，書架倒塌，紙張散落一地。最令人毛骨悚然的是，牆上用櫻花樹脂畫着一個巨大的符号——“?”，與鎮長屍體旁的血字如出一轍。

“這是……模仿作案？”灰原哀警惕地環顧四周。

柯南卻注意到地闆上的拖痕通向裡間。他悄悄推開門，眼前的景象讓兩人都僵住了——

神社神主倒在地上，胸口插着一把與殺害神代凜子相同的古董裁紙刀。他的左手無力地攤開，那枚櫻花戒指已經不翼而飛。

“第三個受害者……”灰原哀的聲音微微發抖，“但為什麼？如果神主是真兇，那麼誰……”

一陣冷風突然從背後襲來。柯南本能地撲倒灰原哀，一把鐵鍬擦着他們的頭皮砸在牆上。

站在門口逆光中的，是本該已經死亡的神代凜子。

“聰明的孩子們。”她的聲音冰冷得不似人類，“太聰明了……就像當年的佐藤一樣。”

月光從窗口灑入，照在她蒼白的臉上。柯南這才注意到，她胸口的“傷口”根本沒有流血——那是一個精心制作的假傷。

“你假裝被殺……”柯南慢慢後退，将灰原哀護在身後。

“為了引出真正的威脅。”神代凜子舉起鐵鍬，“藤原那個蠢貨，居然想用二十年前的事威脅我。他根本不知道，佐藤明的死不僅僅是為了研究成果……”

她的眼中閃過一絲瘋狂：“而是為了我們的兒子！佐藤想公開康介的身世，毀掉我的學術生涯！我不得不……”

“所以你殺了自己的研究搭檔，現在又殺了自己的兒子。”灰原哀冷冷地說，“真是令人作嘔。”

神代凜子的表情扭曲了：“閉嘴！你們什麼都不知道！那個神主……他才是真正的威脅。二十年前他看到了一切，現在又想用這個敲詐我……”

柯南的大腦飛速運轉。所有線索突然連接起來——樹皮上的刻痕、不同櫻花樹的樹脂、被調換的和服腰帶……一個完整的畫面在他腦海中形成。

“我明白了。”柯南突然開口。

他的話沒能說完。神代凜子已經舉起鐵鍬沖了過來。千鈞一發之際，柯南按下腰帶上的按鈕，一個足球迅速膨脹，擋住了這緻命一擊。

“沒用的，小鬼！”神代凜子獰笑着再次舉起武器。

就在這時，一個懶洋洋的聲音從門口傳來：“啊啦，這麼熱鬧啊？”

龍彥倚在門框上，手裡抛接着那枚失蹤的櫻花戒指。月光下，他海藍色的眼睛裡閃爍着危險的光芒。

“你！”神代凜子臉色大變。

“我很好奇，”龍彥漫不經心地走進來，“如果鎮民們知道他們尊敬的民俗學者就是二十年前的連環殺手，會是什麼反應呢？”

“閉嘴！”神代凜子突然調轉方向，朝龍彥撲去。

少年卻靈巧地閃開，同時将一個東西抛向柯南。柯南下意識接住——是一個小瓶子，裡面裝着深紅色的液體。

“櫻花樹脂，”龍彥微笑道，“混着鎮長血液的那份。很有趣的化學反應哦。”

神代凜子像被雷擊中般僵住了。柯南立刻明白了其中的含義——這是能将神代凜子與兩起謀殺聯系起來的決定性證據。

“結束了，神代女士。”龍彥笑眯眯的攤手。

柯南舉起麻醉槍手表，“你利用櫻花樹的生長特性僞造證據，先在西側的櫻花樹下殺害鎮長，再用樹脂保存液處理過的刻痕制造假的時間證明。然後你僞裝成受害者，實際上是為了親手解決知道真相的神主……”

神代凜子的眼中閃過一絲絕望，然後突然大笑起來：“聰明的孩子……但你們永遠無法證明神主是我殺的！”

“不需要證明。”灰原哀突然開口，舉起手機，屏幕上顯示着正在錄音的界面，“你剛才已經全部承認了。”

神代凜子的臉扭曲了。她發出一聲不似人類的尖叫，舉起鐵鍬沖向灰原哀。

“砰！”

麻醉針精準地命中她的頸部。神代凜子的眼神開始渙散，身體緩緩倒下。

寂靜重新籠罩了研究室。柯南長舒一口氣，轉向門口：“津島，你到底是……”

但黑發少年已經不見蹤影。