不多時，煙水便把素婉要的食材置備齊全回來了，還順便捎來消息：“聽聞朝廷要開一條從隴州入蜀的大路哩，街上人人都這樣說，還說官府在征召役夫啦。”

素婉心思一動：“從隴州入蜀的大路？修這路做什麼？”

“為了往蜀中運寶貨罷，”煙水想了想，還真就要答這個問題了，“沒了長安，蜀中便隻能和南邊兒通行，和西邊北邊往來，是再難走成的了。”

素婉便笑了，道：“難為你竟知曉這些！”

煙水臉上一紅，道：“哪裡是奴婢自己知曉，實是路上遇得人說，奴婢也就聽了幾句。”

素婉問：“是甚麼人在說？”

“一個年少的郎君，瞧着是飽讀詩書的樣子，但應當也不是官身。”

“你如何瞧出來是不是官身？”

“若做了官的人，多少有些驕矜氣罷，”煙水道，“那年少郎君瞧着隻是個書生罷了，不過他衣衫打扮，該是出身富貴。”

素婉問：“如何富貴？”

“他腰間挂了一塊好玉，衣衫雖不是用極好的料子做的，卻是新的。”

“那便是，沒有功名的富人家兒郎？”

“多半是了，”煙水道，“約莫是經商的罷，奴婢瞧着他模樣實在是好，竟賽過許多好女子呢！”

素婉便笑了笑 ，倒沒把人家的相貌放在心上。

别說男人的面貌賽過好女子，便是好女子喬裝打扮成男人抛頭露面，也沒什麼奇怪的。

原身的記憶中，天軍中便有女扮男裝從戎後又恢複了女兒身的将軍，那還是朝廷表彰過的呢。

扮男子從軍，可比扮男子做書生難多了。

便是要她去做，她怕是也做不得——從軍卒做起，便要和男子們同居共處，飲食也便罷了，起居也要一道，那才真是難。前世在胡人那裡，女軍士們往往三二人結成一帳，數帳人每逢紮營便住在一起，彼此照應。可中原女兒假作男子參軍，哪兒有其他姊妹能和她同居呢？

與原身記憶裡那位形象模糊的“趙将軍”相比，無論是做個在街上大聲喧嘩的書生，還是如她這樣自己守着爐竈煮紅豆，都輕易太多了。

是的，煮紅豆。

素婉要帶着親手做的糕餅去見姑祖母。

她親自将加了幾味香料煮到酥軟的紅豆碾成沙，濾過兩番，加了一點兒醍醐與許多糖蜜，再裹入糯米粉皮子裡，壓出花形上鍋蒸——若按素婉見過的糕點來比，這“紅玉糕”簡直粗陋，但按隴州城裡外頭賣的點心來比，就也還很能說得過去了。

拿着這樣的點心去姑祖母那裡拜訪，是一點兒便利又合宜的小小心意。

要說這位姑祖母的身份，比柳父尚且不及：柳父不過是支系中的支系，她卻是支系之支系之庶女，嫁了一個軍官做妻子，本已然是世家女中不大拿得出手的婚事，偏偏夫婿也是個不會鑽營的死腦筋，一把年紀了，隻淪落到隴州做個參軍。

柳曦宜還能憑着自家姓氏去王府裡攀個王妃親戚，這位姑祖母卻是哪怕報出自己的姓名，王妃都不曉得她是誰！

可是，在素婉随着母親第一次見到這老太太時，她極是平和。

既沒有因從前得意的親戚落魄，而顯出居高臨下的傲慢來，也不曾因母親介紹宜娘得了皇旨，今後要做太子良娣，便顯出巴結的意思來。

她隻是說，孩子們自長安而來，一路颠簸辛苦，且先住些日子，瞧瞧東邊情勢如何罷。

說着還叫她的孫媳去柳家人寓居的小院：“你去瞧瞧，那裡外可都還周全，再叫咱們家的下人帶着他們家中的使喚人，在城裡走一走，認認路。”

她在家中顯然是很有聲威的，表嫂立時答應下來，形貌很是恭謹。

素婉便存了心和表嫂攀談幾句——表嫂是出身隴州本地的馬姓女子，娘家也算得上有名望的百年舊家，待人接物自然妥帖，然而落在素婉的眼中，她到底還嫩了些。

隻聊了一會兒，素婉便瞧出，馬表嫂很怕姑祖母，但這種怕裡，并無半點兒怨恨。

反倒是敬畏更多些。

一個婦人能把家中打理得一切清朗，那自然是本事，可叫見過世面的兒婦孫媳打心眼裡佩服，便又是更厲害的本事了。

這樣的一個姑祖母，總比她那隻曉得哭的嬌弱親娘扛得事。更況，論及宗法，她可是如今隴州柳家人中輩分最高的一個，便是外嫁女，對娘家的子侄也大有指指戳戳的權力。

素婉帶着茶點去見她時，她也還是那副氣定神閑的樣子，笑呵呵道：“宜娘來瞧我這老婆子，我很歡喜。隻是我們早先不知你來，竟是連好茶水也沒有一口，實在是怠慢了。”