聲音穩得一點兒也不像她那慷慨激昂地跑去侄兒家中，宣布自己要去為國捐軀的丈夫。

素婉看看婢女給她端來的茶——和那天母親帶她來拜訪時沒有任何分别。

姑祖母話裡所指的，必定不是茶。

她便道：“是阿宜來得突然，早先不曾向府上知會一聲，實在是失禮了。隻是……”

姑祖母便擡起眼皮子，一雙比及年輕人也不差什麼的湛然黑眸子，頗有興味地瞧着她。

素婉道：“姑祖父今日來與阿爺說了些事兒——姑祖母聽說過麼？”

“長安的事情罷，聽說了。”柳老太太道，“怎麼？”

“阿宜……覺得有些迷茫，所以來請教姑祖母，如今長安城既然已經失陷，想來不是一時半刻便能奪回來的，朝廷将士剿滅叛軍，怕也是要耗經年累月之功，才能斬草除根。可是，我家若是定居隴州，便無有半點兒進項，雖手中還有些銀子，總不好坐吃山空——若按姑祖母見識，在這隴州，可有什麼我家能操持的生計麼？”

“你爺娘怎不來，教你一個小娘子來問這個——你才多大歲數，怎操得過這許多心。”

素婉道：“爺娘半生所得皆在長安，如今悲痛難禁，如何能做得了事呢？可是眼前的麻煩總不會消失，若不走一看二，待大夥兒都從悲痛中醒過來，想起不能在這裡坐吃山空，怕是就晚了。”

柳夫人微微蹙眉，道：“可你家的人又能做甚麼呢？你阿爺是個讀書人，如今不在朝廷裡，也拿不到俸祿，你兩個阿弟都還小，母親又是做慣了夫人的，難道能去給人做仆婦嗎。要我看，你家不如就在城邊買十餘畝地，租給農戶耕種，再買一架織機，你母女二人在家織布，總能……”

這當然是老成持重的見解，男耕女織的日子，再正派不過了。

但這顯然也是素婉并不看好的法子：買十幾畝地？那買地的錢要耕種到何年何月才回得來？總不能叫自家就在這隴州一住二百年罷！

她說：“可還有别的路子麼？”

柳夫人便不大高興了：“怎麼？耕織有何不妥嗎？我再尋你姑祖父，看看城中有沒有人家的兒郎願意拜你阿爺為師讀書——這就已經很好了，你如何還不知足？”

素婉道：“如今眼瞧着打仗了，城中還有多少人家要為兒郎請先生讀書？”

柳夫人冷笑一聲：“莫非你以為你阿爺能去打仗立功嗎？”

“這倒是不能，”素婉假作聽不出她口氣中的嘲諷之意，她說，“但要打仗了，或許能有些可以做的買賣……”

柳夫人立時瞪大了眼睛：“你說甚麼混話！打仗要用的東西，那是尋常人家敢拿去做買賣的麼？你莫不是指望你姑祖父能弄些甚麼物事給你販運罷，你想也不要想！我瞧你是個靈醒孩子，怎麼……”

“姑祖母，那鐵甲軍械，咱們的确是不敢碰的，”素婉連忙申辯，“可是涼州離胡人地界不遠罷，我們不能買些胡人的馬，賣給朝廷嗎？”

“販馬？發國難财罷？”柳夫人冷笑連連，“你，你真是個好樣兒的，宜娘，你爺娘是怎麼教你的？如今國難當頭，便不能毀家纾難，可也不能借機發财！”

“不，姑祖母，這如何是發國難财？縱我們不買馬，難道别人也不給朝廷販馬嗎？難道人家便會将手中的馬兒全部獻于天軍，一個銅子兒也不收嗎……”

“閉嘴！”柳夫人拍了案幾，臉色漲紅，“我念你是柳氏女兒，才好言相勸——旁人如何做，與你我無幹，總之柳氏好好的門第，絕不可出這樣的事情！無恥啊，無恥！你滾回去，這事兒我非得與你爺娘說，你，你這孩子的心壞了！”

素婉目瞪口呆，她以為這位姑祖母是個務實的人，不會如張織雲一般活在夢境中，可是這樣看來，姑祖母固然沒睡在“萬代長安千年富貴”的夢裡，卻也不是醒着的。

她也在夢裡，那個夢中，柳氏是傲骨铮铮的世家，每一個姓柳的男女，都該甯可忍受貧賤，也不能做商賈的勾當，更不能在國事上賺錢。

眼見婆母大怒，始終侍立在旁的馬表嫂連忙上前，為她拍背順氣：“祖母莫惱，宜娘妹妹年少，又擔憂家中爺娘兄弟，才想出這法子賺些養家錢，倒也不是壞……”

“養家錢也有幹淨的，也有不幹淨的！”柳夫人餘怒未消，道，“便是拿幹淨的錢隻能食粥，也勝過用髒錢食肉！”

馬表嫂口中還絮絮勸她，眼睛已經拼命給素婉使意思了。

素婉也無法子，她起身行禮，向姑祖母請罪加告别：看來，利用姑祖父家在隴州的多年經營來做事，怕是行不通了。

而她退出門外時，還聽到姑祖母的罵聲：“把她帶來的這東西拿出去扔了！我不吃爛了心肝的人做的髒食！”

她頓住了腳步。

果然便見表嫂馬氏出門，手中拎着她方才拿來的食盒。

姑嫂二人目光一對，馬氏的臉立時紅得能滴出血似的，口中讷讷地想說什麼，出口的卻隻“阿妹勿怪”。

素婉搖搖頭，她說：“要變天了，阿嫂，勤加保重罷。”

馬氏歎了一口氣，低聲道：“阿妹，本分才好安心，安心才能安身呐。祖母也是一片好心，你，你要麼還是聽聽罷！”