素婉要多謝她戴着的帷帽，垂下的長紗不僅遮蔽了原身那張美麗的容顔，也遮掉了她眼底一霎的慌張。

再開口時，仍是一派因年少而天真的理直氣壯：“胡人還有這樣的分别嗎？可太後殿下和皇後殿下身邊的胡人侍女們，教給我說的話，便與這些來搶掠的賊子有些相似——我倒是真不知胡商們如何說話，反正在我們長安，胡商們都說官話呀。”

隴州刺史一怔。

他固然也聽說過，這位“柳家小娘子”是被許給一個極好的夫家了，可沒人說“極尊貴的夫家”尊貴到可以在太後和皇後身邊，和她們的胡族侍女們打交道，熟到連人家的話都學得會。

這得是多麼尊貴的夫家！

須知這消息是那王參軍放出來的，大夥兒都以為他不過是自擡身價，外加試圖打消隴州城本地權貴對這個美貌侄孫女的觊觎——這才含含糊糊說些指代不清的話。

但，若王參軍的“含糊”不是為了誇大其詞，而是為了不吓着他們這些土包子……

刺史背後的汗就突然冒出來了。

他在官場上浸淫半生，自覺便不是個人尖子，也不至于叫一個小娘子輕易哄住：這小女郎說話不假思索，顯然她真是在“太後殿下”和“皇後殿下”身邊待過的！

方才他還以為，這柳家人必有些蹊跷，吓唬吓唬這小娘子，說不定便能發現些大秘密：譬如柳家人就是那些劫匪的内應！他們勾結了王參軍，放賊人進城搶掠，但大約是分贓不勻，所以他們反目成仇，便連個謊言都沒編全，就來這裡詐他這老狐狸！

若是那樣呵，他的功勞還要更大些呢！

可是，可是，這小娘子在天家最尊貴的女人們面前長大，那她能定下的婚事……夫君該是誰啊！

若真是那一位，或是和那一位差不多出身的什麼王，就憑剛才那句話！隻消這小娘子去未婚夫面前告一狀，他也得失眠三天！

他要賭一賭嗎？賭這女孩兒是被她的父親安排好了，有意詐他……

他像是要去抓救命稻草般，很快便下了決心，問她：“殿下們身邊怎會有胡人侍女？”

她卻自然地回答：“朝中有番将，陛下有胡妃，他們帶來的部曲中，年少的女子自然可以入宮侍奉貴人呀。”

說罷還微微歪了頭，雖然他看不見她的臉，但他覺得，這小娘子一定是好奇——如何朝廷派來隴州的牧民之官，竟然連這樣淺顯的常識都不知道？

刺史隻覺得臉上火辣辣地燙起來。

他好像被一個小娘子給看輕了！

還好她小！

現下若是鎮定一些，也未必便糊弄不過她罷——如此想着，刺史便放柔了聲音，和藹道：“柳小娘子真是聰慧！這樣輕易便能掌握胡人言語——我們隴州官衙裡頭，能聽懂胡人說話的人，也不過二三個呢。”

他以為自己掩飾得很好，可在前後加起來活了三百多年的素婉聽來，卻字字都回響着心虛的聲音。

她便笑了，假作心下驕傲又要擺出謙虛口氣的小小少女：“您謬贊啦，我哪裡是聰慧，也學了一年多呢！”

刺史的心涼浸浸的，他向柳父道：“令愛聰慧，當真少見，偏還這樣謙虛。”

柳父方才也出了一脊背的好汗，此刻見他換了巴結的意思，唇上的兩抹胡須就翹了翹：“倒也不見得聰慧，隻是運氣極好，才蒙宮中貴人喜愛罷了。若不是老父母今日問起，我竟然沒想過這小東西在宮中連胡人言語也學會了。不過這孩子，自幼在言語上就有些天份，她也很會寫詩，若不是如此，哪能得太子殿下青眼呢。”

刺史面上的笑容就更僵硬了。先是皇後，然後是太後，然後是太子——也好，也好，這便曉得這門婚事到底是定在誰身上了。太子，那還真是一門好親事。

怕不是十多年後，面前這個戴着帷帽的小女郎，便要成為宮裡的貴人，甚至，能做皇後也說不定……

刺史就開口跟柳父攀交情了。

素婉在旁邊聽着甚感無聊，她對于誰是誰的同年，誰是誰的座師這種事情，實在是不大在意——但是現下這堂中安靜下來了，也沒有人跟她說話了，她便覺得有什麼不對。

仿佛附近還有一雙眼睛在看着他們似的。

她并不覺得自己有什麼超出常人的直覺，然而閑着也是閑着，便細細觀察周圍。

适逢此刻一陣風來，吹動堂後簾幔，她便瞧見了一雙皮靴立在後頭。

禁不住“咦”了一聲。

那位刺史雖然正在與她的父親說笑，然而哪裡敢将這位今後有大造化的小娘子丢在腦後？她這一聲雖然輕，可他也聽在耳中，立時回頭，滿面笑容道：“柳小娘子怎麼了？”

素婉連忙轉回頭來，她什麼也都沒說，可刺史察覺到她方才望着的方向，也跟着看了過去。

這一眼便變了臉色，喝道：“阿喜，你在那裡做甚麼！還不出來！”

阿喜？

素婉瞧着那雙皮靴做得也不大，又精細，想着這大約是刺史家的小兒女。

可是那人依言出了簾幕時，她卻怔住了——這人竟然和那一日，她和煙水在西市外遇到的清俊小郎君，有八分相似。