幺娘對她們的拉扯與試探，她可全部看在眼中。若說她沒有什麼目的，季璋絕不會相信。

“娘子洞察力真是一絕。”

幺娘沒想到她如此敏銳，被戳穿後索性坦白道：“既是如此，我也不瞞着您了。聽聞近日會有官員前來，瞧見娘子周身氣度不凡，話裡話外皆在打探陽羨情況，奴家這才心生猜測。”

之前蘇轼帶着她們從杭州去往密州也是在年底，故而季璋對這番話并無異議。

眼下還得從她口中套消息，季璋并未追究她為何如此在意官員一事，反回頭回答了她最初的問題：“我們皆姓王，我夫家也姓王。我等姊妹就是來陽羨讨生活的普通人家。”

王姓，自古以來的大姓，身邊随處可見，可比季姓更好隐于市集。

季璋繼續道：“隻不過我也是開腳店的，所謂的‘周身不凡’想來隻是幺娘嗅到的同行味道罷。”

“原是如此。”幺娘内心早已有了偏倚，眼下有了明确的答案自然選擇了相信。

王姓，并不是那大官的姓。

季璋看着坐在自己與蘇迨左手邊的二寶與朝雲，道：“這是我家的兩位妹妹，性子有些腼腆。”一句帶過，變相解釋了方才朝雲的意外。

幺娘點頭示好道：“見過二位王娘子。那這二位···”

“這兩位是家中的女使，也姓王。”瞧着年紀約莫二十出頭的月牙和阿生，真實年齡接近四十的季璋實在是沒辦法喊二人姐姐。

季璋将蘇迨略過，幺娘自知理虧也不敢再開口追問，欠身道歉道：“諸位王娘子，是奴家冒犯了。”

八仙桌還餘兩空位，季璋拉着幺娘坐在自己身邊，趁機抛出橄榄枝，“幺娘若是覺得冒犯，那便告訴我等陽羨的情況罷，讓我等姊妹也好有個分寸，以免亂了陣腳。”

幺娘毫不藏私，直道：“與之前同娘子講的一樣，陽羨最為發達的便是絲織業。娘子千裡迢迢決定來此，想來也是因此。不過娘子若是想在此方面分羹一杯，怕是包子打狗一去無回了。”

“此話何解？還請幺娘直言。”季璋并未糾正其，反而蹙眉問道，仿佛她真是來絲織業搶飯的。

“陽羨毗鄰太湖，水田密布。但散戶稀少，大部分田地皆在蔣、邵二家手中，農戶種桑養蠶也皆是為其做工。有原料這命脈在手，這與其相應的布莊、衣鋪自然也被其牢牢掌控在手中，旁人讨不了一點。”

季璋思索道：“這樣看來，怕是其他行業之後也有兩家的身影罷。”

“果真是做我們這一行的！”

幺娘眼中閃過一抹贊許，聲量蓦然降低：“賭場、勾欄瓦舍、茶肆、正店酒樓···隻要是賺錢的行當，兩家都有所涉足。”

“故而娘子若是想自立門戶，還是早早離去罷。”幺娘歎息道。

季璋若有所思，“多謝幺娘提醒。”

*

晚膳結束，幺娘離開，阿生和月牙出門守着，屋内隻剩下季璋幾人。

瞧着白花花的一桌殘羹剩菜，季璋看向二寶和朝雲，開口問道：“這飯菜如何？”

二寶會做飯，能從廚子的角度給予她評價；朝雲在望湖樓待過，能從食客的角度給予她評價，二人缺一不可。

二寶耷拉着苦瓜臉，道：“娘子您知曉的，我素喜重口。這菜味道雖好，将魚蝦的鮮嫩清甜展現得淋漓盡緻，但我着實吃不慣。”

若不是有那盤澄砂團子，她都吃不飽。

“寶姑娘好像是眉州人，吃不習慣是人之常情。”

朝雲聞言笑出了聲，随後才回答季璋的問題：“兩浙路臨海，幾州飯菜皆是如此風格。這家味道不錯，方才那道雞湯湖鮮還用了常州特有的蕈，果然别有一番風味。隻可惜沒有嘗到河豚和鮰魚。”

季璋打趣道：“河豚有毒，處理起來極為麻煩。若是上了桌，咱們今晚可就吃不飽了，說不定還會補錢。”

裝闊不成，反倒被宰。

至于鮰魚，她還真不知道是何物。或許又和那日本柚子一樣，熟悉的物件改頭換面以一新名字存活于北宋罷。

“娘子說得在理。”朝雲露出一副恍然大悟的神情。她之前吃這些時是作為賣家人的，可從未想過這一點。

季璋的目光落到朝雲身上蓦然想起了方才的一幕，開門見山問道：“你方才可是發生了什麼事嗎？”

這等失禮的行徑，可不是她的風格。

朝雲苦笑道：“方才聽那幺娘提起，我這才意識到我沒有姓，不禁出神犯了錯。”

“怕不是這個吧。”

季璋可不是好糊弄的，直白道：“問姓還是問名，可是在你落筷子之後我問的。”

借口被戳穿的朝雲如犯了錯的孩子，視線不禁開始躲閃，尋找着遮羞布最後隻能無奈地垂下了頭，好似一放棄的失敗者。

她沒有姓，她的名是那個男人取的。盡管已經離開，可隻要是特地提出這個名字，她還是會情不自禁想到他。

季璋看着朝雲躲閃的視線，沒頭沒尾道：“你若是心裡還有他，随時都能回去，我不會攔着你的。”

能讓她失魂落魄的，隻有蘇轼了。這一點，季璋這個局外人比她還清楚。

朝雲卻好似抓到救命稻草般，蓦然擡頭目光灼灼地盯着季璋，仿佛下定了多大的決心：“娘子方才不是說了嗎？我姓王，是王朝雲，是您的人。您若是不趕我走，我不會走的。”

日後再提起名字，她隻會記得她是王家人，是王娘子，而非無姓無根的浮萍朝雲。