“托王娘子的福，一切安好。”

幺娘搓了搓被凍僵的手，待手指關節靈活些後當即拿出了一棕黃色的信封，迫不及待道：“這是王娘子你要的東西。”

信封打開，一張蓋着邵府府印和陽羨行會的信紙映入季璋眼簾。手下觸感如玉般細膩光滑，一瞧便不是尋常人家用得起的。

紙的材質對，但是否是從邵家出來的，那有待考量。

瞧着季璋對光看信的模樣，幺娘補充解釋道：“邵家當家人同意公開招标一事。隻是眼下正處淡季，布莊沒那麼多人手，膳食需求量并不大。故而邵家決定在來年春耕種桑養蠶之時，方才舉辦美食比試。”

“這張紙，便是他們給我的承諾。而且眼下此事已經在陽羨城内傳開，王娘子大可放心。”

在瞧見了“邵”字暗印後，季璋這才細覽信上的内容，“連當地行會都牽扯進來了，想來這會成為來年陽羨的一大盛事吧。”

一有私印證明，二有對外宣揚，這事俨然是榜上釘釘了。

“那是自然。”幺娘苦笑。明年又是官員任職期滿調動之際，不知陽羨又是怎麼個熱鬧法。

不過這也與她這個即将離開之人無關了，她将早已準備好的白契拿出，迫不及待确認道：“既然王娘子已經确認過了，這買賣可能成了？”

季璋卻避而不答，突兀問道：“不知邵家人，可知你我二人交易之事？”

“……不知。”思及此，幺娘倏然想起臨走前邵家人塞給她的那一百貫。他們應是覺得她缺錢缺瘋了，才想到了此等辦法。

這種買賣，皆是各種見不得光的裙帶關系下的利益瓜分。此時提出公平公正的比試，無異于是将自己摻和入了邵府的各種恩怨旋渦中。

或許邵家人也覺得是該整改整改那難吃的飯菜了，這才賣她面子，準備大張旗鼓操辦此事。

遲來的羞辱感如倒灌的湖水般瞬間将幺娘淹沒，她一時之間竟喘不上氣來。

幺娘竭力忽視那如潮水般反複沖上心頭的恥辱感，憋氣般深吸口氣，強作鎮定道：“王娘子怎麼倏然想起問這事了？”

買賣一刻未定下來，多一秒都是煎熬的。

季璋似是察覺到了她的忐忑不安，直接起身将人引到了書案前，“我隻是在想，幺娘既如此着急，那我們便不走官府的紅契，隻簽私下的白契罷。這樣一來，你也能多拿些錢。”

不走紅契，不用交契稅。這八百貫，是幺娘能實實在在得到的數目。

幺娘被這猝不及防的确定消息砸得暈乎乎的，半晌之後回身喃喃問道：“若是這樣，在官府那邊這客棧仍在我名下，王娘子你可放心？”

日後她若是想要拿回這家腳店，上官府季璋不一定能勝。此等顯而易見留下的風險，可不似她先前步步為營的謹慎風格。

季璋不急不慢地取下筆架上的筆，在未幹的硯台上裹了一圈，将浸滿墨汁的毛筆遞給對方，道：“用幺娘的名義參賽，這邵家看在你的面子上，咱們奪得魁首的勝算應能多上幾分。”

正經話内偶然夾雜了一句孩童般的俏皮話，沉重的幺娘不禁“撲哧”一聲笑出了聲。幺娘腦子裡那根瀕臨崩潰的弦蓦然松了下來，她如得救般恢複了正常呼吸，灰白的臉上充盈了幾分正常的血色。

玩笑之後，幺娘也明白她的回避，她定是有自己的考量。故而她不再追問，回敬道：“王娘子還真是走一步……算十步啊。”

話音未落，她垂眸果斷提筆，在兩份白契上寫下自己的名字——晁幺娘。

“彼此彼此。”

季璋接過筆，掃過一遍契約内容後，也寫下了自己的名字——王季璋。

左右兩個名字，形成鮮明對比。

等待墨迹晾幹之際，幺娘盯着落款處不禁道：“王娘子的名字真好聽。”

“季”是排行老四，前面的王字不管是随父還是随夫，最後仍有一璋字是屬于她自己的。

反觀她的名字，除了最後一個“娘”字能瞧出她是女娃外，其他似乎已經找不到一點屬于她自己的痕迹了。

季璋瞧着她的名字，斟酌良久才道：“以夫之姓，冠幺娘之名，看來你真地很喜歡他。”

幺娘沒有接話，季璋尴尬地繼續找補道：“幺娘，你在家排行最小嗎？”

“不是，這是我家郎君給我取的名字。”幺娘似是被戳中了某個點，頭一次在季璋面前提及自己的感情。

季璋似是尋到了突破口，蓦然松了口氣，“我是眉州人，在我們那邊‘幺’除了是家中排行最小之外，還是一個很親昵的稱呼。以‘幺’做名，足以見得你重視之人亦十分歡喜你。”

“喜歡嗎？或許吧。”

幺娘歎氣道：“不過是為内心一時悸動的負責罷。”否則，她也不會出現在與他相距甚遠的陽羨了。