春三月，此謂發陳。東風解凍，萬物複蘇，蟄蟲始振。

春耕之際，在百姓揮汗呼号的郎朗民謠聲中，期待已久的邵家布莊美食招标會在邵家酒樓門前正式拉開了帷幕。

作為主家的邵家人高座視野極佳的二樓，居高臨下将樓前熙熙攘攘的熱鬧場景盡收眼底。

事先搭建好的竈台和備菜長桌，将各家的參賽人員井然有序地框在各自的領地内互不幹擾。

周遭的看客們擁擠推搡如潮起潮落的浪花，一點一點向禁止區域試探靠近，仿若看見了鍋内的食物便能偷師學藝般。最終，卻皆被站成排的家丁們，無情地攔在了栅欄之外。

作為邵家主事人的邵民瞻穩坐二樓正中，掃過手旁無人落座的位置以及座位旁精緻的果盤，不禁自嘲道：“今日也就單兄賞臉，願意出席在下家中的瑣碎雜宴了。”

為了給沒來的貴人騰位置，邵家族人都隻能坐在犄角旮旯的位置。不曾想，如今即将進入美食評選階段，這絕佳的位置仍然隻有他與單錫夫婦四人。

單錫嗅着空氣中的煙火味，瞧着下面陸陸續續開始裝盤的廚子，安慰道：“今兒隻是初賽，隻是布莊工人篩選出他們願意吃的。明日針鋒相對的決賽，官人們定會抽空前來的。”

此次美食賽的目的并非選出能工巧匠的“美食王”，而是接地氣為布莊工人更換夥食，故而這首輪的評委自然得是工人們。

好在邵民瞻隻是随口一提，并非真得記挂心間，得到台階便順勢而下，不在糾結此事。

瞧着下首排隊挨着挨着品嘗每一道菜的五位工人代表，他也覺甚是無趣，打着哈欠道：“今日隻篩非鬥，相較于之前争奇鬥豔的美食擂台賽确實少了些趣味，着實有些無聊。”

一眼望去，站在竈台前的全是各家的年輕廚子。大家心知肚明今日隻是灑灑水，不會動真格。

邵民瞻話鋒一轉，建議道：“不過單兄若是不嫌棄可以仔細瞧瞧，或許可以從中發現一些新廚子，這樣就不用抱怨吃來吃去都是一個味兒了。”

“那敢情好啊。”陽羨不是州府，再怎麼繁榮，城内有名的酒樓翻來覆去也就隻有屈指可數的幾家，味道也大同小異。

單錫幹笑兩聲，抱拳回道：“不過聽聞今日參賽的有好幾位，都是邵兄府内和莊子上的人。我若是瞧上了，邵兄可舍得割愛？”

“那是自然。我倆這關系，何須如此見外？”

邵民瞻同時不忘照顧着另一客人，“單家娘子若是不嫌棄也可挑挑，瞧瞧有沒有順眼的廚子，也不至于今日白走一遭。”比起單錫，作為蘇轼小迷弟，他更應讨好地便是柳璃這闆上釘釘的蘇轼外甥女。

柳璃颔首回禮，淺笑回道：“邵郎君客氣了。”

蓦然，鬧哄哄的樓下傳來一陣清晰的吵鬧聲。

邵民瞻瞥見下面在一竈台前圍攏聚成一圈的人，擡手招來了身後的小厮，“下去瞧瞧，發生何事了？”

單錫趁機起身，提議道：“今兒可是美食大賽，雖說我們不是評委，沒有決定權，但總要嘗嘗嘴瘾不是。”

嘴瘾是假，吃瓜是真。

“單兄想去，我定當奉陪。”邵民瞻也坐得無聊，起身跟着單錫下了樓，留下兩家娘子尴尬對視。

柳璃喜靜，望着樓下烏泱泱的一片人隻覺頭疼，“邵家娘子，可想一同下去？”

邵家娘子察覺到柳璃的不喜，拿起手旁的扇子輕搖着，一副十分怕熱的模樣，“今兒日頭有些毒辣，咱們就不去湊這熱鬧勁兒了罷。”

*

樓下。

“這菜不能入選，你們不知道炒素菜會放多少油嗎？這已經嚴重超過預算了，壓根不适合作為布莊的飯菜。”

拿着賬冊和毛筆記錄入選菜肴的儒雅書生，此刻正與拿着筷子的工人代表們為了幾厘錢争得面紅耳赤。

選出來的五個工人代表也不是吃素的，其中一壯漢帶頭回怼道：“老子為啥要考慮這些？老子隻管哪些個能吃，好吃，愛吃！前面那麼多肉菜，你二話不說就放了。到幾文一大堆的素菜，你個酸秀才給老子說預算不夠？”

前面吃了數十盤的肉了，好不容易來了一盤與衆不同的清炒菘菜，居然就出了這等幺蛾子。莫不是瞧着他們是田裡的大老粗，沒讀過幾兩書，算不來賬。

另一婆子趁機出來唱着紅臉，将拱起的火苗壓低了些，“主家不是早就說了今日誰去誰留，由我們五人決定嗎？”當初讓他們來時，可就說了隻管挑出工人們喜歡吃的。

旁觀百姓中有人義憤填膺道：“若是考慮預算，有邵府的人又在後面重新揀選一遍。那何須裝模作樣彰顯公平，讓咱們老百姓當這評選人？是把我們所有人都當猴耍嗎？”

“就是！就是！”當初若不是打着“工人自己決定吃什麼”的平等噱頭，正值春耕之際他們才不會放下自己手中的活兒，來湊這熱鬧呢。

“邵府并未有重新揀選一說，若真如諸位所講，我何必當着諸位的面指出……”然而附和聲一浪更比一浪高，壓根無人聽其辯解。

書生的辯駁聲被徹底淹沒，衆人隻瞧得見文弱書生滿臉通紅的着急模樣，以及手中攥得快要捏斷的筆杆子。

“娘子，咱們要出面幫忙解釋幾句嗎？若是因此落選耽擱了您的計劃，可如何是好。”瞧着被圍困在正中的心上人，二寶不由得擔心道。

“急什麼？”