次月，宋氏父子真反了。

萬春山早有準備，拾妥細軟逃了。

在城外遇見昌王回來勤王救駕的天興軍。

萬春山仗着先帝寵愛，屢屢得罪皇親國戚，昌王不滿已久，當即以叛國罪名立斬萬春山于馬下。

萬春山的手下當即投了昌王，将餘缜天眼之事抖漏。昌王押餘缜去見當時還是齊王的當今陛下，交由皇城司，我師伯親自秘密刑訊。

據餘缜說，他是一名教書先生，在他們的世界，專授曆史。嚴刑拷打之下，餘缜供出同為異鬼的老鄉所在，大概有十幾人。

這些人聚居在一處，各有分工，有的經商掙錢、有的四處探消息，餘缜的任務是潛入朝廷，為他們謀一個靠山。

何統領即刻派人捉拿其餘異鬼，京城大亂，有的逃了、有的死了，隻抓回五、六個活口。

這些年，一直關在地牢，用刑的、自盡的、老病的，陸續死絕了，此後皇城司陸續暗中追查，又抓到幾個，如今水牢裡滿打滿算，還剩四個異鬼。”

錢青青聽到這裡，心情無比沉重。

猜中了這個時代有同鄉的開頭，卻沒有猜中他們悲慘境遇。

然而還未及思考，她的眼睛就迎來一個暴擊畫面。

一個幾乎不能稱之為人的軀體被浸泡在惡臭的水池裡。

軀體被打穿琵琶骨，就這麼吊着，裸露在外的皮膚呈水腫慘白色，散亂的長發貼住了面門，發出破風箱似的喘息聲。

這還不算什麼，更慘絕人寰的在下一間牢房。

半副身軀靜靜地趴着，之所以稱之為半具，是因其受刑比刖刑還重，下身被整齊切斷，切面處流膿不止，蛆蟲從膿包冒出頭來，還混合着其他看不清的蠕動小蟲。

“嗬……嗬……”

這位的精神狀态比上一位更差，簡直奄奄一息。

無神的雙眼，反應遲鈍到幾乎為零，隻有胸腔輕輕起伏着，發出似有似無的氣音。

這還是人嗎？錢青青胃裡翻滾。

“害怕嗎？”曾郦問。

錢青青難受地移開視線。

“他們這樣子，活不過今年。”曾郦說，“這或許……也是解脫。”

錢青青問：“皇城司如何抓到這些人？”

“有如餘缜之流，自诩預知未來，故弄玄虛，販賣消息為生；也有些舉止詭異，口出狂言，被檢舉至此；再有，便是謝彥池此等，不滿身份，長年累月的孤獨，以至于神思失常。皇城司監察朝野，消息靈通，自有一套追查異鬼之法。”

“他們真能通曉未來全局？會不會隻是胡編亂造的江湖術士，瞎貓碰着死耗子？”

“皇城司的刑訊手段非比尋常，為确認這些人是否說真話，會施以重刑、層層加碼，先以黥刑，再以劓、刖或斬趾之刑，期間施加水刑、釘刺、火燒滾等酷刑，重壓之下，無人敢說假話。

加之分别刑訊，新舊異鬼并不相識，得到的口供可互相印證。”

朝廷南逃以來，百廢待興，為保護人口，朝廷頒布了“省刑令”，也就是減輕或減少刑罰，逐步廢除肉刑，改黥、劓、刖、宮、笞舊五刑為死、流、徒、鞭、杖新五刑。

但皇城司不适用新五刑。

曾郦說：“何統領說過，異鬼之獄，法外用刑。對了，餘缜還活着，見嗎？”

“好啊。”錢青青挑眉道，“來都來了。”

她懷着期待見餘缜，這将“異鬼”出賣給朝廷的始作俑者。

也害怕見到餘缜，怕他比前面的人還慘，那簡直是在挑戰她作為現代人忍耐的底線。