宋章适時拱手：“李姨待我不薄。”

宋明溪捂着火辣辣的臉頰，看看這邊又看看那邊，恍然大悟，忙不疊道歉，膝頭碾碎青磚上的積雪："我錯了！我不該......不該懷疑嫂子......"

李關崖握着刀柄的手青筋暴起，架在宋明溪脖子，咬牙切齒："虧我還當你是兄弟，原來竟是這般狼心狗肺的東西！"

“嫂、嫂子……”宋明溪本能地想躲，卻不敢動。

“别叫我嫂子！”

“我、我我我，我知錯了，對不起，對不起……”

少年翻來覆去地道歉，聰敏機靈的小嘴這時卻不知所措，羞愧得想找個狗洞鑽進去。

李關崖問道：“大小姐，如何處置。”

錢青青掃了一眼不動如山的宋章。

“莊敬盡禮曰安，寬容平和曰安，中心宅仁曰安……往後，家中清掃收拾、竈台桌碗打理，都交給他，以觀後效。”

“哦……”李關崖這一生“哦”幾乎帶着歎音。

錢青青用食指彈開刀身，讓李關崖退至一旁，彎腰拾起半片殘瓷，指尖撫過瓷片邊緣的缺口，輕聲道："明溪弟弟，下次若再提'滅口'二字，我便用這瓷片割了你的舌頭。"

說罷，挑釁似地看宋章，後者不語，回以微微一笑。

李月解下圍裙，往宋明溪手裡一丢，冷臉道：“走，跟我去竈台。”

宋明溪一怔，随即明白過來，抹抹眼淚，乖乖跟上。

片刻後，竈台遠遠地飄來苛刻的教導聲：

“皂角都不會用嗎，除了舞刀弄棒還會做什麼……”

“鍋具和碗筷要分開，用草木灰，和灰清洗，柳葉刷碗……”

“絲瓜瓢專擱置此處，切不可将浴間的絲瓜瓢拿來用，記住了！”

“輕拿輕放，家裡的碗和罐就這麼幾個，摔了你賠啊，真是個廢物……”

宋章事不關己地回了屋。

錢青青吹滅燭火，爬上窄榻：“怎麼樣，試探出來了？”

宋章躺下，沒有了屏風遮擋，他這個角度能看見她完整的睡姿。

“夫人何意，為夫不懂。”

錢青青轉了個身，改為平躺，翹起二郎腿：“裝蒜。”

這不就是“周瑜打黃蓋”，試探她和李月會不會出賣他嗎？

“夫人英明，明溪自作自受，随你們責罰，無須看我面子。”

明明已點破，仍毫無羞慚之色。

能屈能伸大英雄，宋明溪不是，他才是。

錢青青冷笑起來。

“苦肉計，我依你一回。李月出身草莽，不如你這大戶人家少爺金貴，但人心是平等的，她真心待你，賀思盡心醫你，今日事，可一不可再，可暫不可常，懂了嗎？”

這下，宋章終有愧意。

最後，錢青青丢了一句：“多疑是病，望你早日痊愈。”

宋章默然良久，回了一句：“謹遵夫人之命。”

*

夜裡的九華殿很熱鬧。

老皇帝去年大病一場，龍體虛弱許多，總是無故畏、手腳冰冷，太醫院說不宜見風，殿内燃着十六座仙鶴銅燈，已熏烤得諸官員汗流浃背。

錢正道滿頭大汗站在一側，汗水順着臉和脖子直往衣襟裡流淌。

輪到淮州牧張淮禀奏，他抹了一把臉，跪直身子：

“一兩銀子能買十石糧食，每人三日一升，今年大水，春種已絕，淮河的補決款、撫民款，和工部仔細議過，至少須三萬兩，這已是在預款上減了又減。”

淮州的一個官員在旁應聲道：“淮河災情雖已按下去，但仍有流民五萬餘，這些人無家可歸，着實可憐……”

錢正道卻不以為然：“戶部的錢預支得差不多了，帝陵新址還須添些物料，估摸要十萬兩。淮州鄰居揚州、豫州皆有餘糧，不如移民就粟，或移粟救民，總能解災民燃眉之急。”

張淮歎氣：“錢尚書有所不知，這次水災，揚州、豫州也被波及。淮州災情最大，長公主殿下不辭辛勞，親自報災、勘災、審戶和發赈，故而統來的數比揚、豫二州快些。”

說罷，張淮期盼地看長公主那邊。

長公主祁經燕站出來：“禀父皇，張淮所言不錯，兒臣預判，要不了半個月，揚州、豫州那邊也将糧草告急了。兒臣知國庫缺銀子，趕回來，便是想盡快找法子籌措，以免等揚、豫二州受災情況報上來，我們措手不及。”

錢正道卻不緊不慢，“揚州、豫州沒糧，就再遠些，開州、涒州……”

祁經燕斷然道：“不妥。”