禮成後，白暮雪帶着謝長宴離開青雲殿。兩人一路無言，直到回到寒霜居，謝長宴才長舒一口氣：“師尊，今日多謝您......”

白暮雪擺擺手：“驗魂酒裡确實有噬心蠱，但那些血色紋路不是蠱蟲造成的。”

謝長宴一愣：“那是什麼？”

“陣法。”白暮雪眼神凝重，“而且是魔宗的‘血蝕陣’。”

“魔宗？！”謝長宴倒吸一口冷氣，“紫袍長老與魔宗有勾結？”

白暮雪搖頭：“不确定。但今日之事絕非偶然，嚴無道背後有人指使。”

謝長宴想起天命老人的聲音，心頭一緊：“師尊，會不會是天命老人......”

“可能性很大。”白暮雪走到窗前，望着遠處的青雲峰，“他觊觎你體内的劍意已久。”

謝長宴低頭看着手中的初雪劍，突然問道：“師尊，這劍為什麼能與霜吟共鳴？”

白暮雪背影一僵，沒有立即回答。良久，他才輕聲道：“因為它們本就是一對。”

“就像......”謝長宴鼓起勇氣，“就像我和師尊的劍意？”

白暮雪轉過身，眼神複雜：“你知道了什麼？”

“天命老人說，我是‘劍鞘’。”謝長宴直視師尊的眼睛，“他說您收我為徒，是為了等劍意成熟後取走。”

房間裡的溫度驟然下降，霜吟劍在白暮雪腰間微微震顫，發出清越的劍鳴。

“他撒謊。”白暮雪的聲音冷得像冰，“劍意确實是你父親留給你的，目的是保護你。”

“那為什麼它能與霜吟共鳴？為什麼初雪劍與霜吟同源？”謝長宴追問，心跳如鼓。

白暮雪走到他面前，伸手輕觸他心口的劍痕：“因為這道劍意，是我和你父親共同所創。”

謝長宴瞪大眼睛：“什麼？”

“當年我們研究出一種特殊的劍意修煉法，可以兩人同修，互為補充。”白暮雪收回手，眼中浮現懷念之色，“你父親主攻，我主守。他死後，劍意自動回歸你這‘劍鞘’，繼續成長。”

“所以......我真的隻是容器？”謝長宴聲音發顫。

白暮雪突然抓住他的肩膀：“聽着，劍意是你的，永遠都是。我若想取，早在救你那日就取了。”他松開手，語氣恢複平靜，“我答應過師兄保護你，僅此而已。”

謝長宴想說些什麼，卻被院外一陣急促的腳步聲打斷。一個藥童慌慌張張地跑進來：“白師叔！不好了！思過崖那邊出事了！”

“何事？”

“嚴、嚴長老他......”藥童上氣不接下氣，“他在思過崖發現了魔宗蹤迹，帶人去追，結果......結果全隊人都失蹤了！地上隻有、隻有那種血色紋路......”

白暮雪眼神一凜：“果然。”他轉向謝長宴，“你留在寒霜居，我去看看。”

“師尊！”謝長宴攔住他，“太危險了！萬一這是調虎離山......”

白暮雪略一思索，點頭：“有理。”他從懷中取出一枚玉簡捏碎，“我先通知宗主，等查明情況再做打算。”

藥童退下後，謝長宴忍不住問：“師尊，魔宗為何突然出現？”

“隻怕不是突然。”白暮雪冷笑，“他們潛伏已久，今日拜師禮上的鬧劇，恐怕隻是開始。”

謝長宴想起紫袍長老盯着血色紋路的詭異表情，突然明白了什麼：“他們是在測試那種陣法？”

“聰明。”白暮雪贊許地看了他一眼，“血蝕陣能腐蝕修士靈力，是魔宗對付劍修的利器。今日若非驗魂酒意外觸發，我們還被蒙在鼓裡。”

夜幕降臨，寒霜居格外安靜。謝長宴坐在院中擦拭初雪劍，心緒不甯。今日發生了太多事——拜師禮上的刁難，噬心蠱的驚險，魔宗陣法的出現，還有關于劍意的真相......

“怎麼還沒休息？”白暮雪的聲音從身後傳來。

謝長宴回頭，看到師尊提着燈籠站在廊下。昏黃的光線柔和了他冷峻的輪廓，竟顯出幾分罕見的溫和。

“弟子睡不着。”謝長宴老實回答。

白暮雪走過來，在他對面坐下：“在想什麼？”

“很多事......”謝長宴猶豫了一下，“師尊，您和我父親，到底是怎麼認識的？”

白暮雪沉默片刻，輕聲道：“我們同年入宗，同住一室。他天賦極高，卻從不藏私，總是耐心指導我劍法。”他眼中浮現笑意，“記得有一次我練劍走火入魔，他三天三夜不眠不休，為我疏導靈力。”

謝長宴想象着年輕時的父親和師尊，心頭微熱：“那後來......”

“後來我們一同研究劍道，創出了‘雙生劍意’的法門。”白暮雪的表情黯淡下來，“直到那場大火......”

謝長宴握緊拳頭：“是誰害了他們？”

“一個我們曾經信任的人。”白暮雪沒有多說，“此事牽連甚廣，等你劍法有成，我自會告訴你全部。”

一陣夜風吹過，燈籠搖晃，在地上投下搖曳的影子。謝長宴突然發現，師尊的影子比常人的淡得多，幾乎透明。

“師尊，您的影子......”

白暮雪迅速站起身，燈籠的光線被身體擋住，影子消失了：“時候不早了，休息吧。”

謝長宴知道又觸到了某個禁忌話題，隻好起身告辭。回到房中，他輾轉難眠，腦海中不斷回放今日的種種畫面——血色陣紋、初雪劍、師尊談及父親時的眼神......

窗外，一輪明月高懸。謝長宴摩挲着心口的劍痕，喃喃自語：“父親，如果您在天有靈，請告訴我該相信誰......”

劍痕微微發熱，似乎在回應他的呼喚。恍惚間，謝長宴仿佛看到一個與白暮雪有七分相似的青年對他微笑，那笑容溫暖如陽，與白暮雪的冷峻截然不同。

“父親......”謝長宴在夢中輕喚，眼角滑下一滴淚水。

窗外，白暮雪靜靜站立，聽到這聲呼喚後，眼中閃過一絲痛楚。他輕輕擡手，一道柔和的靈力透過窗棂，為謝長宴驅散噩夢。

“師兄，我答應過保護他。”白暮雪對着夜空低語，“哪怕與全宗為敵。”