青雲劍宗三年一度的宗門大比如期而至。七峰弟子齊聚主峰演武場，彩旗招展，人聲鼎沸。謝長宴站在寒霜峰的隊列中——雖然這個隊列隻有他一人——腰杆挺得筆直，初雪劍懸于腰間，在陽光下泛着瑩白的光澤。
“緊張？”白暮雪的聲音從身後傳來。
謝長宴回頭，看到師尊一襲白衣，霜吟劍懸于腰間，比平日多了幾分正式。他搖搖頭：“不緊張。”
白暮雪微微颔首：“記住，點到為止。若遇危險，立刻認輸。”
“弟子明白。”謝長宴點頭，心裡卻暗自決定要全力以赴。這是他第一次以寒霜劍尊親傳弟子的身份參加大比，絕不能給師尊丢臉。
“寒霜劍尊！”一個洪亮的聲音打斷了他的思緒。轉頭看去，一個紅臉長老帶着幾名弟子走來，正是赤霄峰首座炎陽子，“今年終于舍得讓徒弟出來見人了？”
白暮雪眼皮都沒擡：“炎陽師兄有話不妨直說。”
炎陽子哈哈大笑，拍了拍身旁一個高大弟子的肩膀：“這是我新收的徒弟趙鐵山，正好與你徒弟同組。年輕人切磋切磋，白師弟不會介意吧？”
謝長宴看向那個趙鐵山，對方身材魁梧，肌肉虬結，一雙眼睛泛着不正常的紅光，正直勾勾地盯着他，嘴角挂着詭異的微笑。
“規則允許即可。”白暮雪淡淡道，轉向謝長宴，“去準備吧。”
謝長宴行禮告退，走向選手休息區。他依舊能感覺到趙鐵山的目光一直追随着自己，如芒在背。
“謝師兄！”一個熟悉的聲音傳來。謝長宴回頭，看到藥童阿竹擠過人群跑來，“我給你帶了點東西。”
阿竹塞給他一個小布袋，裡面是幾顆碧綠的藥丸：“這是清心丹，我自己煉的。雖然比不上白師叔的，但也能提神醒腦。”
謝長宴心頭一暖：“謝謝。”
“謝師兄要小心那個趙鐵山。”阿竹壓低聲音，“我聽說他最近修煉走火入魔，還是炎陽師伯用了特殊方法才穩住他的心神。”
謝長宴皺眉：“什麼特殊方法？”
阿竹搖頭：“這我倒是不清楚，但赤霄峰最近從藥人谷進了一批‘清心丹’，很是蹊跷。”
藥人谷三個字讓謝長宴心頭一緊。自從半年前正式拜師後，藥人谷的追捕暫時停止了，但他們與青雲劍宗某些人的聯系顯然沒有斷。
大比正式開始。謝長宴的第一場對手是碧霞峰的女弟子，兩人交手三十餘招後，謝長宴以一招‘雪落無聲’險勝。接下來的幾場比試，他都穩紮穩打，順利晉級。
“下一場，寒霜峰謝長宴，對赤霄峰趙鐵山！”
裁判的聲音響起，謝長宴深吸一口氣，走上擂台。趙鐵山早已站在那裡，雙眼赤紅，呼吸粗重，像一頭蓄勢待發的野獸。
“開始！”
趙鐵山率先發難，一柄赤紅重劍帶着呼嘯風聲劈來。謝長宴側身閃避，初雪劍輕挑，試圖以巧破力。兩劍相撞，發出刺耳的金屬交鳴聲。
“藥人谷的小雜種，”趙鐵山突然壓低聲音，獰笑道，“你的血可是煉制魔丹的上好材料！”
謝長宴心頭一震，手上動作卻不停：“你竟然與藥人谷有勾結？”
“勾結？”趙鐵山狂笑，“話可不要說得這般難聽，我們赤霄峰與藥人谷是合作關系！等收拾了你，下一個就是白暮雪！”
話音未落，他猛地噴出一口鮮血，那血竟在空中化作火焰，直撲謝長宴面門。謝長宴倉促閃避，衣袖還是被燒焦了一塊。
“魔功？！”謝長宴大驚，“你修煉了魔宗功法！”
趙鐵山不答，攻勢越發淩厲。更可怕的是，他的身體開始膨脹，皮膚下浮現出詭異的黑色紋路，雙眼完全變成了血紅色。
“入魔了！”台下有弟子驚呼。
場面瞬間大亂。趙鐵山已經完全失去了理智，重劍瘋狂揮舞，不分敵我地攻擊周圍的一切。幾名試圖上前制止的裁判被劍氣掃中，吐血倒地。
謝長宴咬牙迎上，初雪劍與重劍連連碰撞，震得他虎口發麻。就在他準備施展殺招時，一聲慘叫從台下傳來——一個年幼的弟子躲閃不及，眼看就要被趙鐵山的劍氣劈中！
千鈞一發之際，謝長宴縱身一躍，擋在那弟子身前。他知道單憑初雪劍擋不住這一擊，情急之下，體内玄陽血脈自動激發，一股灼熱的力量從心口湧出，流向右手。
“轟！”
兩劍相撞，氣浪翻騰。謝長宴穩穩站在原地，而趙鐵山竟被震退數步！但這一擊的代價是，謝長宴的右臂上浮現出詭異的紅色紋路，如同活物般向肩膀蔓延。
“藥人血脈？”趙鐵山嘶吼，“你果然是上好的材料！”
他再次撲來，這次速度更快，力量更大。謝長宴勉強招架，但右臂的魔紋越來越明顯，帶來撕裂般的疼痛。更糟的是，他感到一股暴虐的情緒開始侵蝕理智，想要不顧一切地殺戮、破壞......
“夠了。”
一個冷冽的聲音響徹全場。刹那間，整個擂台被冰封，趙鐵山保持着進攻的姿勢凍成了冰雕。白暮雪不知何時已經站在謝長宴身旁，一隻手搭在他肩膀上，冰冷的靈力湧入體内，暫時壓制了魔紋的蔓延。
“白暮雪！”炎陽子從裁判席上站起，“你幹什麼？大比自有規矩！”
白暮雪冷笑：“規矩？貴峰的‘清心丹’怕是摻了魔血吧？需要本座幫你們驗驗嗎？”
炎陽子臉色大變：“你、你血口噴人！”
白暮雪不再理會他，轉向謝長宴：“跪下。”
謝長宴一愣：“師尊？”
“動用禁術，當罰。”白暮雪聲音冰冷，“跪到雪地裡，沒我的命令不準起來。”
雖然不明白師尊的用意，謝長宴還是乖乖走到場邊的雪地中跪下。冰冷的雪水立刻浸透了他的衣褲，刺骨的寒意從膝蓋蔓延全身。
白暮雪轉向趕來的青雲子：“宗主，此事需徹查。赤霄峰弟子入魔非偶然，背後必有隐情。”
青雲子面色凝重：“暮雪說得對。來人，把趙鐵山帶下去檢查！炎陽師弟，請你配合調查。”
炎陽子還想争辯，但在宗主威嚴的目光下，最終隻能低頭應是。
人群漸漸散去，隻剩下謝長宴還跪在雪地中。右臂的魔紋仍在隐隐作痛，但比起這個，更讓他難受的是師尊的失望。他明明是為了救人，為什麼......
天色漸暗，雪越下越大。謝長宴已經凍得嘴唇發紫，右臂的魔紋卻反常地發燙，冰火兩重天的折磨讓他幾乎昏厥。就在他快要支撐不住時，一雙白靴出現在視線中。
“知道為什麼罰你嗎？”白暮雪的聲音從頭頂傳來。