“說......說要帶弟子去劍冢見見世面。”
白暮雪明顯松了口氣，又恢複那副冷淡模樣：“嗯。等你劍法再精進些。”
他在撒謊。謝長宴無比确定。師尊夢中說的分明是“見你爹”！劍冢和父親有什麼關系？為什麼要等解決天命老人後才能去？
太多疑問盤旋在心頭，但看着師尊蒼白的臉色，謝長宴決定暫時按下不表。他端來溫水，扶白暮雪喝下：“師尊再睡會兒吧。”
白暮雪确實虛弱，很快又沉沉睡去。這次沒再說夢話，但手一直無意識地按在心口劍痕處，仿佛那裡在隐隐作痛。
謝長宴輕手輕腳退出房間，站在院中望着劍冢方向。月光下，那座七層木塔靜靜矗立，藏着青雲劍宗數百年的秘密。
“看來得去一趟了......”
......
寅時三刻，正是守夜弟子最困倦的時候。謝長宴貼着隐身符，悄無聲息地潛入劍冢。塔内昏暗潮濕，空氣中彌漫着金屬和木頭的氣味。每一層都供奉着曆代名劍，越往上，劍的氣息越強。
謝長宴直奔頂層。按照宗規，隻有宗主和七峰首座才能進入頂層，但此刻顧不得那麼多了。
頂層空間不大，正中是一個白玉祭壇，上面隻供奉着一把劍——通體瑩白，劍身修長，正是他在藏書閣木盒中見過的那把‘朝晖’！
謝長宴心跳加速，小心翼翼地靠近。與上次不同，這次他能清晰地感受到劍身上傳來的熟悉氣息——是父親的味道！
“爹......”他輕喚一聲，手指顫抖地觸碰劍身。
就在接觸的瞬間，朝晖劍突然發出嗡鳴，劍格處浮現出四個小字：“贈吾兒長宴”。
謝長宴如遭雷擊。這是父親留給他的劍！是專門為他打造的！劍格上的字顯然是後來刻上去的，筆迹與木盒中那張紙條上的“長宴周歲禮”如出一轍。
“師尊一直知道......”他喃喃自語。白暮雪保存着這把劍二十年，就等着有朝一日能物歸原主。
正想仔細查看，樓梯突然傳來腳步聲。謝長宴趕緊躲到祭壇後，屏住呼吸。
“......确定在這裡？”是紫袍長老的聲音。
“千真萬确。”另一個聲音回答，“白暮雪當年偷偷将謝雲瀾的佩劍供在這裡，還設了禁制。除了他和宗主，沒人能碰。”
謝長宴心頭一緊——他們也是沖着朝晖劍來的！
“哼，白暮雪以為藏在這裡就安全了？”紫袍長老冷笑，“等明日宗門大會，看他還能嚣張到幾時！”
“長老，屬下不明白，為何非要那把劍？”
“蠢貨！”紫袍長老呵斥，“謝雲瀾的劍與他兒子體内的劍意同源。有了它，就能引出謝長宴體内的弑神劍意！”
腳步聲越來越近，謝長宴握緊初雪劍，準備拼死一搏。就在這時，塔外突然傳來急促的鐘聲——是寒霜居的警訊！
“怎麼回事？”紫袍長老停住腳步。
“好像是寒霜居......白暮雪出關了？”
“該死！走，去看看！”
腳步聲匆匆遠去。謝長宴松了口氣，卻又立刻提起心來——師尊出關了？他傷還沒好，怎麼能......
顧不得多想，謝長宴最後看了一眼朝晖劍，咬牙離開。現在不是帶走它的時候，但至少他知道了父親留給自己的禮物就在這裡。
......
寒霜居燈火通明。謝長宴剛踏進院門，就聽到白暮雪冰冷的聲音：“去哪了？”
白暮雪站在台階上，臉色蒼白如紙，卻氣勢逼人。他披着外袍，顯然剛從病榻上起來。
“弟子......”謝長宴不知該如何解釋。
“劍冢？”白暮雪挑眉。
謝長宴心頭一跳：“師尊怎麼......”
“你身上有真正的朝晖劍的氣息。”白暮雪走下台階，突然一把抓住他的手腕，“看到了？”
謝長宴點頭：“劍格上刻着‘贈吾兒長宴’......”
白暮雪沉默片刻，松開手：“進來吧。”
屋内，藥爐還冒着熱氣。白暮雪給謝長宴倒了杯茶，自己則坐在對面，神色複雜。
“師尊，那把劍......”
“是你周歲時，師兄親手為你打造的。”白暮雪輕聲道，“本打算等你五歲生日時贈予，沒想到......”
沒想到謝雲瀾沒能活到那一天。謝長宴心頭一酸：“那為何一直放在劍冢？”
“兩個原因。”白暮雪豎起一根手指，“其一，朝晖劍與你體内的劍意同源，過早接觸可能引發封印松動。”又豎起第二根，“其二，劍冢有祖師爺設下的禁制，能隔絕外界探查，算是最安全的地方。”
謝長宴恍然大悟。師尊是在保護劍，也是在保護他！
“那‘謝氏護’三個字......”
白暮雪突然咳嗽起來，嘴角溢出一絲鮮血。謝長宴趕緊上前扶住：“師尊！”
“沒事......”白暮雪擦去血迹，“舊傷而已。”
謝長宴不由分說地将他扶到床上，重新熬藥。這次他加了雙倍的安神藥材，确保師尊能好好休息。
白暮雪喝下藥後很快昏睡過去。謝長宴坐在床邊，輕輕撥開他額前的碎發。月光透過窗棂，為那張俊美的臉鍍上一層銀邊，連睫毛都在臉上投下細小的陰影。
“師尊......”謝長宴輕聲呢喃，“您到底為我付出了多少......”
從父親離世到如今，白暮雪默默守護了他二十年。背上的‘謝氏護’，劍冢裡的朝晖劍，還有無數次生死相護......這份恩情，他該如何報答？
窗外，東方泛起魚肚白。謝長宴知道，天亮後的宗門大會将是一場硬仗。紫袍長老已經準備發難，而他和師尊必須做好準備。
他輕輕握住白暮雪的手，在心中立誓：這一次，換他來保護師尊！