“跪下！”

白暮雪一聲冷喝，白色的袖袍無風自動，整個刑堂内溫度驟降。他修長的手指間凝結出一縷冰霜，在昏暗的光線下泛着幽幽藍光。

謝長宴咬緊牙關，倔強地站在原地不動。他額前的碎發被冷汗浸濕，貼在蒼白的皮膚上，那雙琥珀色的眼睛裡卻燃燒着不服輸的火焰。

“我讓你跪下！”白暮雪聲音又冷三分，指尖冰霜化作實質，在空中劃出一道弧線，重重擊在謝長宴膝窩。

“砰！”

謝長宴悶哼一聲，單膝跪地，手掌撐在地面上才不至于整個人趴下。刑堂青石地面冰涼刺骨，寒意順着掌心直竄心髒。

周圍站滿了看熱鬧的内門弟子，竊竊私語聲此起彼伏。謝長宴能感覺到那些或同情或幸災樂禍的目光像針一樣紮在背上。

“謝長宴違反門規第三十七條，未得手谕私自下山，按律當罰面壁三月。”白暮雪聲音清冷，不帶一絲感情，“念在初犯，減為一個月。即刻執行。”

謝長宴猛地擡頭，眼中怒火更盛：“弟子不服！師尊明明知道弟子下山是為了——”

“住口！”白暮雪一揮袖，一道靈力封住了謝長宴的嘴，“還敢頂撞？再加十日！”

刑堂内一片嘩然。白暮雪向來以嚴苛著稱，但對自己的親傳弟子如此不留情面還是頭一遭。謝長宴被靈力封口，隻能發出嗚嗚的聲音，眼中滿是不甘與憤怒。

就在這時，謝長宴腦海中突然響起白暮雪的聲音，與外表冷酷截然不同，帶着一絲急切：“今夜子時去後山，别讓人發現。”

謝長宴瞳孔微縮，但很快掩飾住驚訝，繼續做出憤怒掙紮的樣子。他故意用力捶打地面，在衆人看不見的角度，悄悄捏碎了袖中一張符箓——那是白暮雪三日前秘密交給他的定位符。

“帶走！”白暮雪冷聲命令，兩名執法弟子上前架起謝長宴。

謝長宴被拖出刑堂時，餘光瞥見角落陰影裡站着一個人——大長老的首徒趙無涯正眯着眼睛觀察這一切。他心中一凜，立刻掙紮得更厲害，大聲喊道：“白暮雪！你枉為人師！我父親若在世，絕不會——”

“啪！”

一記響亮的耳光打斷了謝長宴的話。白暮雪不知何時已閃身到他面前，右手還保持着揮出的姿勢。謝長宴臉頰迅速紅腫起來，嘴角滲出一絲鮮血。

“帶下去。”白暮雪轉身，不再多看徒弟一眼。

謝長宴被押往思過崖的路上，心中卻異常冷靜。他知道這場戲必須演得逼真，才能騙過那些暗中窺視的眼睛。師尊那一巴掌看似兇狠，實則靈力控制得恰到好處，隻傷表皮不傷内裡。

思過崖位于青雲峰北側，是一處終年雲霧缭繞的絕壁。崖壁上鑿有數十個石室，專門用來關禁閉的弟子。謝長宴被推進其中一間，石門轟然關閉，隻留下頂部一個小孔透入些許光線。

他盤腿坐下，感受着石室内的寒氣。這裡靈力稀薄，尋常弟子在此待上幾日就會修為倒退。但謝長宴不同，他體内流淌着謝家特有的血脈，越是惡劣環境反而越能激發潛能。

“師尊到底發現了什麼...”謝長宴摩挲着袖中殘留的符紙碎片，思索着白暮雪反常舉動的含義。

三日前他私自下山調查父親死因，确實違反了門規。但以白暮雪的性格，若真想懲罰他，絕不會等到回山當衆執行。這其中必有隐情。

時間在寂靜中緩慢流逝。謝長宴閉目調息，将呼吸調整到最輕微的狀态，連心跳都控制在極低頻率。這是謝家秘傳的龜息術，能讓人在短時間内進入假死狀态，避開外界探查。

當月光透過小孔照進石室，在地上投下一片銀輝時，謝長宴猛然睜眼。子時将至。

他輕手輕腳走到石門前，将耳朵貼在冰涼的石面上。外面除了風聲再無其他動靜。謝長宴從懷中取出一枚銅錢，輕輕彈向石門某個特定位置。

“咔嗒”一聲輕響，石門竟然無聲滑開一條縫隙。這是謝長宴多年前就發現的機關——思過崖所有石室都有暗門，據說是開山祖師留給有緣弟子的考驗。

謝長宴如一道影子般溜出石室，借着夜色的掩護，沿着陡峭的山壁向下攀爬。他動作輕盈如貓，每一次落腳都精準找到凸起的岩石或縫隙。半刻鐘後，他穩穩落在後山一片密林中。

後山是宗門禁地，傳說有兇獸出沒，平日裡少有人至。謝長宴屏息凝神，沿着一條幾乎被雜草掩蓋的小徑前行。月光被茂密的樹冠遮擋，四周漆黑一片，隻有偶爾傳來的蟲鳴打破寂靜。

忽然，一陣微風拂過，帶着熟悉的冷香。謝長宴立刻停下腳步，右手按在腰間佩劍上。

“來得比預計的晚。”白暮雪的聲音從前方黑暗中傳來，随即一道白色身影漸漸顯現。

月光下，白暮雪一襲白衣勝雪，與白日裡刑堂上冷酷無情的模樣判若兩人。他眉目如畫，卻帶着化不開的寒意，銀白色的長發用一根玉簪松松挽起，幾縷發絲垂在頰邊，襯得膚色近乎透明。

“路上遇到了巡邏弟子，繞了遠路。”謝長宴低聲解釋，警惕地環顧四周，“師尊為何選在這裡見面？”

白暮雪沒有立即回答，而是擡手布下一道隔音結界。他指尖流轉的靈力在夜色中劃出淡藍色軌迹，結界成型瞬間，周圍蟲鳴聲立刻消失。

“跟我來。”白暮雪轉身向密林深處走去。

謝長宴緊随其後，心中疑惑更甚。兩人一前一後行至一處寒潭邊，潭水漆黑如墨，水面不起一絲波瀾，寒氣逼人。

白暮雪在潭邊站定，從袖中取出一枚玉佩。謝長宴一眼認出那是父親生前的随身之物，心頭猛地一跳。

“這是...”

“你父親留下的鑰匙。”白暮雪将玉佩抛向寒潭中央，“看好了。”

玉佩落入潭水的刹那，原本平靜的水面突然旋轉起來，形成一個漩渦。更詭異的是，潭水竟然從中間分開，露出一條向下的石階。

“下去。”白暮雪率先邁步。

謝長宴壓下心中震驚，跟着師尊走下石階。兩側水牆高達數丈，卻像被無形力量固定住一般，沒有一滴水珠濺落。越往下走，溫度越低，呼出的白氣瞬間凝結成冰晶。

石階盡頭是一扇青銅門，門上雕刻着繁複的符文，中央有一個凹槽。白暮雪将手按在凹槽上，注入靈力，符文依次亮起藍光。

“轟隆——”

青銅門緩緩開啟，露出一個寬敞的密室。室内四壁鑲嵌着夜明珠，柔和的光芒照亮了整個空間。正中央懸浮着一塊晶瑩剔透的冰晶，冰晶中似乎封存着什麼。

白暮雪走到冰晶前，神情複雜：“這是你父親臨終前留下的。”

謝長宴呼吸一滞，快步上前。當他靠近冰晶時，那透明的晶體突然發出耀眼白光，一個虛幻的身影從中浮現——正是他已故的父親謝雲瀾。

“宴兒...”虛影開口，聲音雖輕卻無比清晰，“當你看到這段留影時，為父恐怕已不在人世。”