謝長宴雙膝一軟，幾乎跪倒在地。他顫抖着伸出手，卻穿透了虛影。

“不要悲傷，這是為父自己的選擇。”謝雲瀾的虛影繼續說道，目光慈愛中帶着凝重，“青雲劍宗内暗流湧動，大長老一系勾結外敵，意圖颠覆宗門。我暗中調查多年，終于掌握證據，卻也引火燒身。”

虛影轉向白暮雪的方向：“暮雪，我将宴兒托付給你，是因為你是唯一可信之人。那本名冊我已藏在...”

話音未落，白暮雪突然臉色一變，猛地轉身：“有人來了！”

幾乎同時，謝長宴也感應到數道強大的氣息正在接近寒潭。他迅速看向師尊，後者眼中閃過一絲決然。

“來不及了，必須立刻離開！”白暮雪一把抓住謝長宴手腕，另一隻手揮袖收起冰晶，“記住你父親的話，其他事情日後再解釋！”

兩人剛沖出青銅門，上方就傳來雜亂的腳步聲和說話聲。白暮雪當機立斷，一掌拍在謝長宴胸口：“得罪了！”

謝長宴被這一掌打得倒飛出去，重重撞在石壁上。他還沒反應過來，白暮雪已經變了一副面孔，眼中寒光四射，聲音冷厲：“孽徒！竟敢私逃思過崖！”

下一刻，大長老帶着數名弟子出現在石階上方。為首的趙無涯手持火把，火光映照下，他臉上帶着玩味的笑容：“白長老深夜來後山，所謂何事啊？”

白暮雪面若冰霜，銀發在背後無風自動：“本座教訓徒弟，也要向你們彙報？”

大長老眯起眼睛，目光在師徒二人之間來回掃視：“思過崖弟子私自逃脫是重罪，白長老不按門規處置，反而私下解決，恐怕不妥吧？”

謝長宴此時已經明白師尊用意，立刻配合地露出憤恨表情：“白暮雪！你憑什麼關我？我父親當年待你如兄弟，你就是這麼報答的？”

“閉嘴！”白暮雪厲喝，指尖凝出一柄冰劍抵在謝長宴咽喉，“再敢提你父親，休怪我不念舊情！”

冰劍寒氣逼人，謝長宴脖頸上立刻浮現一層白霜。他直視師尊眼睛，從中讀出了一絲歉意和更深層的警告。

“白長老息怒。”大長老緩步走下台階，語氣和緩卻暗藏鋒芒，“謝師侄年輕氣盛，一時沖動也是情有可原。不如這樣，将他交給刑堂按規矩處置，也免得你為難。”

白暮雪冷笑一聲：“大長老這是要插手我寒霜峰内務？”

“不敢。”大長老拱手，眼中精光閃爍，“隻是宗門規矩不可廢。若人人都像謝師侄這般任性，青雲劍宗威嚴何在？”

氣氛一時劍拔弩張。謝長宴能感覺到師尊握劍的手微微發顫，不是出于恐懼，而是極力控制的憤怒。

“好。”白暮雪突然收劍，“既然大長老堅持，那就按規矩辦。不過...”他話鋒一轉，“謝長宴是我親傳弟子，理應由我親自押送刑堂。”

大長老似乎沒料到白暮雪會妥協，愣了一下才笑道：“自然，自然。”

白暮雪一把拎起謝長宴衣領，像提小貓一樣将他拽上台階。經過大長老身邊時，謝長宴敏銳地注意到師尊指尖悄悄彈出一縷靈力，沒入寒潭水中。分開的水牆瞬間合攏，潭面恢複平靜，仿佛什麼都沒發生過。

“白長老對這寒潭似乎很熟悉？”趙無涯突然開口，眼中帶着探究。

白暮雪頭也不回：“修煉冰系功法，自然常來寒氣重的地方。怎麼，趙師侄對此也有興趣？”

趙無涯被噎住，讪笑兩聲不再言語。

一行人各懷心思地離開後山。謝長宴被白暮雪押着走在前面，背後如芒在刺。他能感覺到大長老一行的視線一直黏在背上，顯然不會就此罷休。

走到岔路口時，白暮雪突然停下：“大長老請回吧，接下來的路本座自己走。”

大長老捋了捋胡須：“也好。明日老夫會親自去刑堂監督審訊，希望白長老不要介意。”

“随你。”白暮雪冷冷丢下兩個字，拽着謝長宴轉向另一條路。

直到确認甩開所有眼線，白暮雪才松開手，在謝長宴身上連點數下，解開之前暗中下的禁制。

“剛才多有得罪。”白暮雪聲音極低，幾乎是用氣音在說話，“大長老已經起疑，接下來你必須真的在刑堂受些苦。”

謝長宴點頭表示理解，同樣低聲回應：“父親說的名冊是什麼？”

“記載大長老一系罪證的名單，你父親用生命換來的情報。”白暮雪眼中閃過一絲痛楚，“原本藏在寒潭密室，現在必須轉移了。”

“我去拿。”謝長宴毫不猶豫。

白暮雪搖頭：“太危險。大長老肯定會派人監視寒潭。當務之急是讓你在刑堂走個過場，消除他們的疑心。”

謝長宴握緊拳頭：“父親...真的是被大長老害死的？”

月光下，白暮雪的側臉如冰雕般冷硬，眼中卻燃燒着罕見的怒火：“不止大長老，背後還有更龐大的勢力。你父親發現了不該發現的秘密。”

謝長宴胸口如壓了一塊巨石，呼吸都變得困難。多年來尋找的真相近在咫尺，卻比想象中更加黑暗。

“為什麼現在才告訴我這些？”

白暮雪停下腳步，轉身直視徒弟眼睛：“因為時機未到。你修為不夠，貿然行動隻會步你父親後塵。今日若非大長老逼得太緊，我也不會冒險帶你去密室。”

謝長宴還想再問，白暮雪突然擡手制止，眼神警惕地看向前方樹叢。片刻寂靜後，一隻夜枭撲棱着翅膀飛走了。

“記住，”白暮雪聲音恢複常态，語氣嚴厲，“到了刑堂，無論他們怎麼審問，你隻需堅持一點——私自下山是為了采集靈藥救我。”

謝長宴一愣：“救您？”

白暮雪嘴角勾起一抹幾不可見的苦笑：“我中了一種慢性奇毒，每月需特定靈藥壓制。這是事實，大長老心知肚明，所以這個理由他無法反駁。”

謝長宴心頭一震。難怪師尊近年來修為停滞，時有閉關，原來一直帶毒修行！

“走吧，天快亮了。”白暮雪重新闆起臉，恢複了那副冷若冰霜的模樣，“記住，在所有人面前，你我師徒情分已斷。”

謝長宴深深看了師尊一眼，鄭重點頭。兩人一前一後走向刑堂，背影在晨光中拉得很長，看似疏離，卻又透着難言的默契。