刑堂内，十二盞青銅燈台環繞四周，火苗在無風的室内詭異地搖曳着。謝長宴跪在中央的石台上，手腕和腳踝被刻滿符文的玄鐵鍊鎖住，每動一下都會發出沉悶的撞擊聲。
高台上，宗主青雲子閉目端坐，左右兩側分别是九大長老。白暮雪坐在最末位，銀白長發一絲不苟地束起，面容如冰封的湖面般平靜。他指尖輕輕敲擊扶手，節奏規律得像是某種無聲的計時。
“謝長宴，你可知罪？”
大長老緩緩起身，灰白長須垂至胸前，一雙鷹目銳利如刀。他袖袍一揮，一卷暗紅色的帛書懸浮在半空，緩緩展開。
“這是在你房中搜出的血書，上面記載了你與魔宗往來的證據！按宗門律法，私通魔宗者，當廢修為，逐出山門！”
謝長宴猛地擡頭，眼中怒火幾乎化為實質：“荒謬！這分明是栽贓！我從未——”
“住口！”大長老一聲厲喝，靈力震蕩下，謝長宴嘴角溢出一絲鮮血，“如今證據确鑿，你還敢狡辯？”
刑堂内一片嘩然，各峰弟子議論紛紛。謝長宴目光掃過人群，看到趙無涯嘴角噙着冷笑，幾名平日與他有過節的弟子更是滿臉幸災樂禍。
他下意識看向師尊，白暮雪卻連眼皮都沒擡一下，仿佛眼前發生的一切與他無關。
“請宗主明鑒！”大長老轉向高台中央，“謝長宴身為謝家餘孽，心懷怨恨，勾結魔宗意圖颠覆我青雲劍宗。此等叛徒，若不嚴懲，何以服衆？”
青雲子終于睜開眼，那是一雙看似渾濁卻深不可測的眼睛：“謝師侄，你可有話說？”
謝長宴深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他想起昨夜師尊的叮囑——無論對方如何逼迫，隻需堅持下山是為采集靈藥。
“弟子私自下山确有不當，但絕非勾結魔宗。弟子是為采集‘寒髓芝’為師尊解毒。”他聲音清晰，字字铿锵，“這所謂血書，弟子從未見過，必是有人栽贓！”
“寒髓芝？”大長老冷笑，“白長老中毒一事本就蹊跷，誰知是不是你們師徒串通好的說辭？”
一直沉默的白暮雪突然輕笑一聲。那笑聲極輕，卻如一片雪花落入滾油，整個刑堂瞬間安靜下來。
“大長老。”白暮雪終于開口，聲音如冰棱相擊，“你說這血書是從謝長宴房中搜出？”
大長老眉頭微皺：“正是。”
“何時搜得？”
“昨日申時三刻。”
白暮雪唇角勾起一抹譏诮的弧度：“有趣。昨日申時，謝長宴正在思過崖石室中，由執法堂弟子看守。而他的住處，自他被關禁閉起，就一直處于戒律堂監視下。”他擡眼直視大長老，“請問，戒律堂何時将搜查權交給了大長老一脈？”
大長老臉色微變：“此事關系重大，老夫身為宗門長老，自然有權——”
“有權繞過戒律堂，私自搜查弟子住所？”白暮雪打斷他，“還是說，大長老早就知道能在謝長宴房中‘找到’什麼？”
大長老面皮抽動，顯然沒料到白暮雪會如此直接地質問。他猛地一拍桌案：“白暮雪！你這是在質疑老夫？”
“不敢。”白暮雪語氣平淡，卻字字如刀，“隻是好奇這血書的來曆。”
他擡手一招，那懸浮的血書便飛入他手中。白暮雪隻掃了一眼，便冷笑出聲：“僞造得真粗糙。”
“你什麼意思？”大長老厲聲質問。
白暮雪将血書展開示衆：“諸位請看。這血書自稱是三個月前所寫，用的是魔宗特有的‘泣血砂’。但——”他指尖在某個字符上一點，“真正的泣血砂遇靈會泛紫光，而這上面的字迹毫無反應。”
他目光如電射向大長老：“更可笑的是，書寫者連朱砂都沒用對。魔宗泣血砂需混合南疆‘鬼臉花’汁液，會散發淡淡腥甜，而這上面隻有普通朱砂的鐵鏽味。”
刑堂内頓時騷動起來。幾位長老交換着眼色，宗主的目光也變得深沉。
大長老臉色鐵青：“白暮雪！你如此熟悉魔宗之物，莫非——”
“莫非什麼？”白暮雪冷冷截斷他的話，“莫非我去過魔宗？還是說，我比某些人更了解如何僞造魔宗信物？”
謝長宴心頭一震。師尊這話幾乎是在直指大長老栽贓！
大長老顯然也聽出了弦外之音，怒極反笑：“好！好一個白暮雪！護短護到如此地步！那老夫倒要問問，謝長宴體内那股魔性從何而來？”
他猛地指向謝長宴：“諸位可曾注意，此子每次突破時，眼中都會閃過血光？那是謝家血脈中隐藏的魔性！謝雲瀾當年就是因此走火入魔而死！如今他兒子重蹈覆轍，難道不該防患于未然？”
謝長宴渾身一震。父親是走火入魔而死？這與師尊昨夜所言完全不同！
他再次看向白暮雪，後者眼中閃過一絲幾不可見的波動，但很快恢複平靜。
“大長老此言差矣。”白暮雪緩緩起身，白衣無風自動，“謝家血脈特殊不假，但與魔性無關。若按此理，宗門藏經閣中三分之一的功法都該焚毀，因為它們的創始者或多或少都與魔宗有過淵源。”
“強詞奪理！”大長老怒喝，“謝長宴必須接受‘問心鏡’檢驗！若他心中無鬼，為何不敢？”
問心鏡是青雲劍宗至寶，能照出人内心最深處的秘密。但使用過程極為痛苦，稍有不慎就會損傷神魂。
謝長宴握緊拳頭。他問心無愧，但若在問心鏡下暴露父親留下的秘密，不僅前功盡棄，還會連累師尊。
就在他猶豫之際，白暮雪突然傳音入密：“答應他，我有準備。”
謝長宴微不可察地點了點頭，擡頭直視大長老：“弟子願接受問心鏡檢驗，但有一個條件。”
“你還有臉提條件？”大長老冷笑。
“若問心鏡證明我清白，請大長老當衆道歉，并解釋這血書的真實來曆！”謝長宴聲音铿锵有力，回蕩在刑堂内。