謝母的聲音！
謝長宴猛地回頭，看見本應死去的母親站在廢墟中央，周身纏繞着血紅色的鎖鍊。那些鎖鍊另一端連接着虛空，仿佛從另一個世界延伸而來。
“娘？！您還...”
“血飼契...”白暮雪虛弱地解釋，“她早将魂魄賣給幽冥了...”
謝母的身影已經開始透明化。她雙手結印，地上的傳送陣突然亮起刺目血光：“去朱雀焚天塔...找...朱雀翎...”
“不！娘！”謝長宴想沖過去，卻被一股無形力量推向傳送陣，“我跟您一起...”
“傻孩子...”謝母笑了，笑容溫柔如他兒時記憶，“娘早就死了...現在隻是...完成契約...”
冥将的殘部正在重新集結。謝母看了眼逼近的黑影，突然扯斷胸前一條鎖鍊。鎖鍊斷裂的瞬間，她胸口迸發出耀眼的紅光，如旭日初升。
“血飼契·焚魂！”
紅光如潮水般擴散，所過之處冥将們發出凄厲慘叫，黑甲如蠟般融化。謝長宴被強光刺得睜不開眼，隻感覺有人從背後推了他一把——是母親的手！那隻溫暖的手最後一次撫過他的背脊，将他與白暮雪一起推入傳送陣中。
“活下去...”
這是謝長宴聽到的最後一句話。傳送陣啟動的強光吞沒了一切，母親的容顔、寒霜峰的廢墟、冥将的殘影，全都扭曲成斑斓的色塊。在完全消失前的一刻，他看到母親的身影化作漫天光點，如煙花般綻放，又如淚水般消散。
“娘——！”
撕心裂肺的喊聲被空間扭曲成怪異的回聲。謝長宴緊緊抱住昏迷的白暮雪，感覺自己在無盡隧道中下墜。不知過了多久，眼前突然一亮，接着是撲面而來的熱浪。
他摔在一片赤紅的沙地上。白暮雪從他懷中滾出，在沙地上留下一道藍色血痕——那血竟讓沙子瞬間凝結成玻璃狀的晶體。
“師尊！”
謝長宴爬過去檢查白暮雪的傷勢，心沉到谷底。師尊的呼吸已經微弱到幾乎察覺不到，皮膚下的藍紋蔓延到了脖頸，正在向面部延伸。最糟糕的是心口，結晶化範圍擴大了一圈，像冰霜在吞噬生命。
環顧四周，他們似乎身處一片荒漠。遠處矗立着一座通體赤紅的巨塔，塔尖沒入雲霄，在烈日下如燃燒的火炬。
“朱雀焚天塔...”謝長宴喃喃自語，想起母親的遺言，“朱雀翎...”
懷中人突然動了動。白暮雪睜開眼，瞳孔已經變成冰藍色，目光渙散：“冷...”
謝長宴連忙脫下外袍裹住師尊，卻發現布料剛接觸皮膚就結了一層霜。白暮雪的體溫正在急速下降，這樣下去...
“堅持住！我們到塔裡就安全了！”謝長宴抱起白暮雪，踉跄着向紅塔走去。
沙地燙得驚人，每走一步都像踩在火炭上。謝長宴的靴子開始冒煙，但他顧不上腳底的灼痛。懷中的重量越來越輕，不是錯覺——白暮雪的身體正在一點點結晶化！
“别睡！師尊！看着我！”謝長宴拍打白暮雪的臉頰，卻蹭了一手冰渣，“告訴我怎麼救您...求您...”
白暮雪的嘴唇動了動，聲音輕如歎息：“...塔頂...朱雀血...”
話音未落，他的眼睑緩緩合上。謝長宴驚恐地發現師尊的睫毛上已經挂滿細小的冰晶，像冬日窗棂上的霜花。
“不...不...”
謝長宴抱着白暮雪在滾燙的沙地上狂奔。赤塔看似不遠，卻怎麼也跑不到頭。更糟的是，他感覺到體内的魔龍血脈正在與這片灼熱環境産生共鳴，皮膚上的黑鱗紋越來越明顯。
“呃啊——！”
一股劇痛突然從心口炸開。謝長宴跪倒在地，小心地護着懷中的白暮雪不摔出去。他低頭看向自己胸口，那個星形印記正在發燙，紅光與黑芒交織，像有什麼東西要破體而出。
就在這時，一個意想不到的變化發生了——印記的紅光突然延伸出一條細線，連接到了白暮雪心口的藍紋上。兩種顔色交彙處，冰與火奇迹般地共存，既不互相抵消也不彼此吞噬，而是形成一種微妙的平衡。
謝長宴福至心靈。他小心地将白暮雪平放在沙地上，自己則俯身将胸口星印貼在師尊心口疤痕上。
“霜燼同燃...”他想起某本古籍上的記載，“冰火相濟，生死同契...”
星印與疤痕接觸的刹那，一道耀眼的光柱沖天而起！謝長宴感覺體内龍息如潮水般湧向白暮雪，而師尊體内的寒氣則倒灌入自己經脈。這過程痛苦至極，就像有人用燒紅的鐵棍攪動骨髓，卻又奇異地帶來一絲舒暢——兩股相克的力量正在互相調和。
光柱驚動了塔中的存在。一聲清越的鳴叫從塔頂傳來，接着是鋪天蓋地的威壓。謝長宴擡頭，看見一隻巨大的朱雀虛影從塔尖升起，火焰般的眼眸正俯視着他們。
“擅闖焚天塔者...”朱雀的聲音如岩漿翻滾，“死。”
謝長宴抱緊白暮雪，直視那對燃燒的眼睛：“求朱雀血救命！”
朱雀虛影沉默片刻，突然俯沖而下。謝長宴本能地護住師尊，準備硬接這一擊，卻見那巨鳥在距離地面十丈處突然停住，化作一個紅袍女子。
女子赤足踏在滾燙的沙地上，每一步都留下燃燒的腳印。她走到謝長宴面前，伸手擡起他的下巴，指甲如刀片般鋒利。
“魔龍血脈？”她挑眉，“有意思。”
謝長宴不敢動彈：“前輩...”
“他要死了。”女子指向白暮雪，“寒霜劍氣反噬，加上強行施展禁術，魂魄已經碎了一半。”
“求前輩救他！”謝長宴重重磕頭，額頭抵在灼熱的沙地上滋滋作響，“任何代價我都願意付！”
紅袍女子盯着他看了許久，突然笑了：“任何代價？包括你的魔龍骨？”
謝長宴毫不猶豫：“是。”
“有意思。”女子轉身向塔走去，“帶上他，跟我來。”
謝長宴抱起白暮雪跟上。走近了才發現，朱雀焚天塔的基座是由無數赤紅晶石壘成，每塊晶石裡都封着一團跳動的火焰。塔門是兩扇巨大的羽翼形狀，随着女子靠近自動開啟。
“記住，”女子在入門前回頭，眼眸如熔金般熾熱，“踏進此門，就沒有回頭路了。”
謝長宴低頭看了看懷中氣息奄奄的白暮雪，又想起母親消散前的笑容，毫不猶豫地邁步而入。
“弟子...無悔。”