蕭伯瑀緩緩道：“甯王殿下是奉旨協助，周大人隻需按禮制行事即可。”

得到了想要的答複，周訪這才告辭離去。

周訪此番前來，是為了試探蕭伯瑀的态度，若甯王在冬祭祈雪出了茬子，亦或是皇帝對甯王起了殺心，太常寺上下都不會有好日子過了。

要說周訪不怨蕭伯瑀是不可能的，皇帝什麼态度，朝野上下誰不清楚，卻隻能當啞巴，誰也不敢提。

蕭伯瑀倒好，明知不可為而為之……

無論各人心思如何，冬祭祈雪之事迫在眉睫，整個太常寺忙了起來。

趙從煊任少丞一職，表面上是協助祭祀諸事，可實際上，周訪恨不得他離得遠遠的，更别提安排他做事了。

…………

冬祭在即，太常寺上下忙得腳不沾地。

禮器、犧牲、禮樂，樣樣都要清點造冊，再呈送宰相府過目。

原本負責送賬目的小吏抱着厚厚一摞簿冊匆匆往外走，誰知腳下一個踉跄，還沒出太常寺大門就摔了一跤，不僅賬冊散了一地，腿也崴了，疼得他龇牙咧嘴。

周訪得知後，眉頭緊鎖。眼下人人都有差事，實在抽不出人手去送禮冊。

而此時，趙從煊恰好在一旁無事可做，他開口道：“不如讓我來……”

周訪思忖片刻後，還是點頭答應了，這些薄冊今日務必送到宰相府去，他隻好叮囑道：“蕭大人公務繁忙，這些賬冊隻需交給府上長史轉交即可，不必久留。”

趙從煊點頭應下，将賬冊仔細收好，便往宰相府去了。

他剛踏進宰相府，長史王橫恰好捧着一摞奏折從一旁走出來，聽聞通報，擡頭見是甯王趙從煊，他略有些意外，開口道：“甯王殿下……”

趙從煊連忙說明來意，随即将賬冊雙手遞上，“這是太常寺冬祭所用的禮器、犧牲簿冊，這些要請蕭大人過目。”

見王橫此時騰不開手，趙從煊便将簿冊親自送去蕭伯瑀手中。

屋内，蕭伯瑀正伏案批閱奏疏，他接過薄冊，随手翻開了一下，見條目清晰，便合上冊子先暫時放至一邊，輕聲道：“嗯，我知道了。”

趙從煊也沒再說其他的，他輕輕點了點頭便轉身離去。

忽而，蕭伯瑀手中的筆一頓，他緩緩擡起頭，喚道：“殿下。”

趙從煊剛走了幾步，聽到聲音，他回過頭來，“蕭大人，是這些薄冊有什麼問題嗎？”

“并非。”蕭伯瑀搖了搖頭，他溫聲道：“殿下初入太常寺，可還習慣？”

趙從煊低着頭，神色似乎有些羞愧，“祭祀禮制繁雜，尚在研習。”

“殿下若有不明之處，可多向諸位大人請教。”蕭伯瑀道。

趙從煊微微颔首，“嗯，多謝蕭大人。”

…………

十二月，壬子日，順應天時。

南郊圜丘，北風淩冽。

百官身着祭服，肅立于階下兩邊。圜丘祭壇，青銅鼎内烈火熊熊，青煙直上雲霄，映得天色越發灰蒙。

“吉時已至——”太祝令高聲唱禮。

鼓樂驟起，編鐘齊鳴，皇帝登階而上，龍袍在風中翻湧，獵獵作響。

祭壇前，皇帝跪拜誦念：“維大晟王朝永順二年，十二月壬子日，嗣天子臣趙景煦，敢昭告于昊天上帝……”

“臣聞聖王法天，育物為本；陰陽有序，雪瑞應時。今冬序已深，亢陽不雨，麥苗悴壤，農望焦勞。”

“此皆臣德薄緻災，教化未敷，上幹天和，下贻民患。”

“謹率群僚，虔奉蒼璧，陳牲薦醴，祗薦潔誠。伏惟上帝垂慈，散瓊飛玉，普滋九土，昭蘇百稼，佑我大晟……”

皇帝執起酒爵，将醴酒傾灑于祭壇之上。

圜丘上下，群臣俯首，山呼萬歲。

禮畢。

不到半刻，周遭寒風加劇，吹着人睜不開眼來。漸漸地，黑雲壓城，天色暗沉，皇帝不得已起駕回宮暫避風霜。

朝中大臣也随着天子陸續回程，蕭伯瑀緩步至馬車旁，餘光中瞥見寒風中的一道孤影。

隻見趙從煊面向祭壇，長階之下，他微微仰首，負手而立，竟隐約透露出一種傲然的氣度。

很快，他便又垂首低眉了下去，恢複了平常的神色，方才的一切仿佛都是蕭伯瑀的錯覺。

一旁的長史王橫開口道：“大人，可要回府？”

蕭伯瑀輕輕颔首，“嗯，走吧。”