永順三年，六月，宰相府。

蕭伯瑀凝神落筆，調拔水車至幹旱州郡之地，又下發敕令，命各縣令率民衆挖井抗旱，以此暫緩這燃眉之急。

然而，一波未平一波又起，沒幾日，有地方官員上奏，于田壟之下，荒草之間發現蝗蝻猥積的蹤迹。

古籍記載，蝻不除，必成飛蝗。一旦讓這些蝗蝻長成飛蝗，那後果将不堪設想。

宰相府下令，命州郡百姓捕燒蝻蟲，以防蝗災。

六月下旬，谷黍到了成熟期。

幹旱已久的大地，終于降下了一場大雨，卻也是一場災雨。

長安城，朱雀大街上行人匆匆，豆大的雨點噼裡啪啦砸了下來，轉眼連成細密的銀線，順着飛檐瓦片嘩啦啦傾瀉而下。

蕭府。

“啪”的一聲，蕭父落下一枚黑色棋子，黑白交錯的棋盤上，黑子步步緊逼，将白棋困于其間，形勢岌岌可危。

棋盤中，蕭伯瑀手中大片白子隻剩幾口氣，這是一盤必輸的棋局，再多的棋子搭進去也是無謂的掙紮。

蕭伯瑀沉思片刻，他的目光緩緩移到方寸之外的一枚白棋上……

那是一枚孤子，在這棋盤上勢單力薄，猶如被遺忘的棄子。

蕭伯瑀的指尖捏着一枚白子，在棋盤上方懸停許久，而後輕輕落下，最終與那枚孤棋連接在一起。

就在此時，蕭母盈步走了進來，笑吟吟道：“這棋還沒下完呢，來，喝點酸梅湯，這天氣喝正合适。”

說罷，身後的丫鬟将兩碗酸梅湯放在父子二人身前。

二人端起碗，都喝了一口。

蕭父微微蹙眉，開口道：“夫人，你這回冰糖放多了些。”

蕭母卻沒搭理他，笑着看向蕭伯瑀，關切道：“伯瑀，怎麼樣？”

“……好喝。”蕭伯瑀放下湯碗，輕輕點了點頭。

蕭母聞言，眼中笑意更深，她溫聲道：“這是靈兒親手煮的，她還擔心你不喜歡呢。”

蕭伯瑀一聽，輕咳一聲，道：“我剛想起，前幾天長則傳來一封信，我當時忙着政務，差點忘記了這件事，我這就給他回信。”

“信在哪？”蕭母問道。

蕭伯瑀面色不變，煞有其事道：“信在相府，都是一些山賊盜寇之事，母親不必擔心。”

說罷，他便起身離開。

蕭母微一愣神，待蕭伯瑀走遠後，她才反應過來，她想問的事情都還沒問呢。

一旁的蕭父微微笑着，繼續喝着那碗酸梅湯。

蕭母見狀，不禁微嗔道：“你還有心思喝。”

“夫人，凡事不可急。”

蕭母不想聽他這些彎彎繞繞，“靈兒長相伶俐，性情溫婉，在揚州時，上門提親的媒人都快踏破門檻了。”

忽地，她像是想到了什麼，“你說，伯瑀會不會已經有心上人了？”

要真是如此，她得早些和靈兒說清楚，可别耽誤了人家。

蕭父搖了搖頭，“按伯瑀的性子，你問他，他自然不會隐瞞。”

蕭母也覺得如此，便連忙往外走去。

屋内，蕭父捋了捋長須，目光無意間落在棋盤上，忽地，他神色一愣，目光如炬地審視着這盤棋局。

他原以為，此局他穩操勝券，黑子圍剿了大片的白子，白子看似還有幾口氣，可也不過是徒勞掙紮。

然而，剛才蕭伯瑀這一步，看似放棄了被圍剿的大片棋子，可細看之下，便能發覺，棋盤上的局勢頓時變得微妙起來，那枚孤棋與被圍的白棋形成了若有若無的聯系。

蕭父凝視棋盤良久，忽然開懷大笑，以蕭伯瑀的才能，本該如此。

…………

六月末，淮南一地還是發生了蝗災，究其原因，當地百姓極其迷信，縣令又不作為。

在朝廷下令捕燒蝗蝻時，躊躇不從，在蝗蟲初飛時，當地官員又沒有做補救之措，任由蝗蟲肆虐。民間更是流言紛飛，此乃上天示意，要人們多修善德，以消天災。

于是，百姓紛紛湊錢修繕祭廟，拜神祈福，請蝗蟲趕快飛走，不要禍及他們的糧田。

因此，蝗群肆無忌憚地啃食着禾稼，所過之處，遮天蔽日，聲如雷震。

不到半月，淮南一地蝗災肆虐，野無青草，田無禾稼，一片荒蕪。

當地縣令自知無法挽救這局面，一些本就是買官上來的人甚至直接腳底抹油，逃之夭夭。

從蝗災發生到消息傳到長安，期間，底下官員至少瞞報了半個月。