平安夜當晚，我縮在被彼得施了保暖咒的被褥裡，借着熒光閃爍和窗外的雨聲，夢呓般地寫完魔藥論文的最後一個單詞。

我随手把羊皮紙夾進書裡，連同羽毛筆一起丢在毛茸茸的地毯上，艱難地翻了個身，一點也不想去看現在是什麼時間。

海蒂還是沒有回來。或許我要度過人生中第一個沒有她的聖誕節了。

困意正在和我的大腦決鬥，我一點兒也不想在這時候睡過去。猶豫片刻後，我還是下了床，冷氣立刻灌入了寬松的褲腿中。

我有些後悔了，但依舊僵硬而遲緩地走向窗邊，掀開淡黃色的窗簾，把自己包裹在裡面。

就在這時，我敢信自己真的看見了山坡下某輛轎車的燈光在雨中搖曳着，而不是某種由熬夜所引發的幻覺。

司機先生從駕駛座下來，一手拿着看上去像是禮物的東西，急匆匆地撐起墨色的雨傘，大半個身子都暴露在雨中。

我親愛的海蒂還沒來得及換禮服長裙，在司機打開車門後行動不便地下了車，從對方手中接過巨大的禮物盒，仔細地把它翻看了一遍，才大步朝着老宅走來。

我看着從外往裡數第十棵橡樹上的積雪和雨一起落進她的衣領裡，輕笑一聲，立刻轉過身朝着門外跑去，借着月光快步奔下樓梯。

“瑞伊小姐！你在幹什麼？”

彼得的聲音從身後傳來，我下意識回過頭去，後果就是差點從樓梯上摔下去。彼得小小地驚呼了一聲，也不說話了，我隻能聽見它的腳步聲在背後追着我。

當我經過一段往下望就能看到門廳的梯橋時，遠遠地就看見了笑得很開心的海蒂，她注視着我的眼神就像是在看一隻搖尾巴的金毛犬。

“你知道嗎？我的聖誕節願望是——羅彌娜沒有被你和彼得吵醒。”海蒂說。

“你都聽見了，那麼……”我故意扮出一個傻乎乎的、驚恐的表情，不過海蒂還沒來得及笑出聲來，我就感受到有什麼東西狠狠地撞擊了我的後背。

她這才笑出了聲。

“噢，彼得！”我轉過身去，正對上它那雙圓溜溜的渾濁的綠眼睛，“回到你該待的地方去。”

彼得的嘴唇顫抖着，接下來便用腦袋狠狠地撞擊着桃花心木的扶手，整座老宅都因此震動起來。

“現在，立刻，馬上！”我大聲說。

彼得擡起頭來，額頭紅得就像是吃了花生醬而過敏一樣，細聲細氣地說：“是的，主人。”就好像“主人”這個詞可以取悅我一樣。

緊接着，它垂下腦袋，失魂落魄地離開了。

我聽着自己的呼吸聲。

“别管那個蠢貨了。”海蒂懊惱地揉了揉頭發，率先打破甯靜，“來看看我給你準備的聖誕禮物吧——如果你今晚還有興緻拆開的話。”

她終于把背在身後的那隻手伸了出來，遞給我一個包裝很簡陋的大型禮物盒，一看就是她親手包的。

“我本來想把它放進你床尾的長筒襪裡。”海蒂略帶遺憾地說，“誰知道你這麼晚還沒睡。”

“把這玩意兒塞進襪子裡？我還沒學會無痕伸展咒呢。”我笑了，接着便屏息凝神地解開經典聖誕配色的蝴蝶結，剝去包裝紙，打開硬紙闆盒子，心髒砰砰直跳。

是一個銀色的鳥籠，裡面住着一隻羽翼豐滿的褐色貓頭鷹，正用一雙明黃色的眼睛略帶懷疑地盯着我。

“梅林啊。”我輕聲說，“瑞徹埃特一世是遭遇不測了嗎？”

“我倒希望她遭遇不測……噢，抱歉。”海蒂說，語氣裡沒有半分歉意。

我沒有回答。瑞徹埃特一世算不上喜歡我，但對海蒂的态度明明還算不錯。

“我注意到，你給我寄信時用的都是不同的貓頭鷹，而瑞徹埃特一世總是待在這間老宅裡。”海蒂垂下眼看着我，解釋道，“你應該有一隻完全屬于你自己的貓頭鷹。”

我放下鳥籠，緊緊地抱住了海蒂，而那隻可憐的小東西發出了不滿的叫聲。我張了張嘴，想說些什麼，卻一個字也說不出口，最終隻是把腦袋埋進她散發着花香的頭發裡，收緊了雙臂。

我愛你。我如此想道。我愛你。我沒有說出口，但海蒂一定知道，她一直都能猜出我的任何想法。她遠比我的父母還要了解我——我幾乎要為這個殘酷的事實而苦笑出聲來。

等我不再抽動鼻子，海蒂才松開我，拎起地上的鳥籠。她看着我，聲音裡帶着笑意：“所以，我親愛的，你要給他起什麼名字？”

“你給我買了隻雄貓頭鷹？好吧，我早就想好了——我自己的貓頭鷹要叫斯庫特。”我撓了撓鼻子，“說這種話總會讓我感到很尴尬。”

“偵察兵？”海蒂皺起了眉，“我真不知道你的腦袋裡都裝了些什麼，我以為你會選雅各布之類的名字呢。”

“好啦。”我從她手中接過鳥籠，打開活絡門，“你以後就叫斯庫特了。”

斯庫特“咕咕”地叫了兩聲，應該是明白了我的意思。他鑽出活絡門，撲扇着翅膀，飛到了我的肩膀上，輕得就像是海蒂落在我身上的目光。

“笃——笃——”

我從床上撐起身子，眯起眼睛看向窗簾之間的縫隙——有一隻雪白的貓頭鷹憤怒地敲着窗戶。

我不得不向外推開窗戶，它便和落雪一起溜進溫暖的室内，我從它的趾足間取下一封薄薄的信件與一個蛋糕盒。

這隻壞脾氣的雪鸮把身上的雪都甩到了我的臉上。我擦了擦臉，拆開信來：

親愛的瑞秋：

聖誕節快樂！希望你能喜歡。

沒有署名。我疑惑地拆開蛋糕盒，發現裡面裝着的是許多姜餅，大部分是醜陋的馴鹿和長得像鄧布利多的聖誕老人。

我收起信件，站在原地思考了一會兒，最終決定就算是餓死，也不會動這些來曆不明的餅幹哪怕一下。

如山丘般沉重的雪鸮沒在我的胳膊上待多久，就撲淩着翅膀離開了。我望着它的身影越來越小、越來越小，轉過身去，從衣櫃裡拿出一件深紅色的菱格毛衣。

當我輕快地走下樓時，羅彌娜正在和我的姑婆卡桑德拉交談着什麼，而海蒂正疲憊地坐在長桌旁，搗鼓着餐盤裡的布丁。彼得在廚房裡忙活着，我似乎聞到了奶油蘑菇湯的香氣。

“我的甜豌豆！”卡桑德拉快步向我走來，用那雙戴滿戒指的手摟住我，在我的臉頰上留下一個蛋奶酒味的吻，“聖誕節快樂！”

“聖誕節快樂，卡桑德拉夫人。”我幹巴巴地擠出一個笑容，悄悄地遠離她的懷抱。

“快去看看我給你準備的禮物吧，嗯？”她捧起我的臉，用額頭貼着我的額頭。

“我這就去。”我彎下腰，從她的胳膊下鑽了出來，踩過織着槲寄生與彩鈴的地毯，小跑向角落裡積滿融雪的聖誕樹。