她歎了口氣，道：“哀家也着實為難。按理說，衛峥不過一時疏忽，便降了他的職，确實有點兒小題大做。畢竟，他在哀家身邊做事兒多年。從金陵城開始，再北上來了幽州，他向來盡心盡力，堅定地站在哀家身邊兒。”

太後這麼一說，甯瓷趕緊順了車轱辘，道：“那老祖宗您就把那職位還給衛峥好了。反正這是嚴律自個兒提出來的，您就算真這麼做了，嚴律也沒理由不高興。”

“可嚴律确實是個能幹的。”太後猶豫道：“要論做實事，嚴律的能力，在衛峥之上，他又是個剛入弱冠的年輕人。以後還有很長的路可以走。哀家若是想怎麼塑造他，便能怎麼塑造。可是……”

見太後欲言又止，甯瓷接了下去：“可是，嚴律是這幾年剛剛出現的新人，縱然對他已經摸清了底細，可老祖宗您還是不大放心。”

“正是如此。”太後點點頭道：“這些事兒，理應是皇帝做主，可他也不是個精明能幹的，有些事情還得哀家來操勞，方可放心。你說這……哎！”

“甯瓷雖然不懂朝堂，但以前在金陵的時候，也看過不少史書。”甯瓷旁敲側擊地道：“那些史書上說，若是有一些朝官，升遷太快的話，并非是好事。哪怕看上去，覺得這人一派純良，但若能升遷過快，必定不是個真愚鈍的。甯瓷想，恐怕嚴律，也是如此。”

“哦？”太後茫茫然地點了點頭。

“我更擔心的是……”甯瓷這才說出了心頭所言：“若是史書上所言是真的，那麼，嚴律的野心，恐怕并不在右侍郎之位，也許，尚書之位，或者擁有更大的權利，才是他想要的。”

“所以……”

“右侍郎之位，就還給衛峥大人吧！”

待得太後以午睡小憩為由，讓甯瓷離開後，達春方才推門而入。

太後問他：“剛才甯瓷所言的那番，你可聽見了？”

“聽見了。”

“你覺得如何？”

“甯瓷公主并非真愚鈍，我倒覺得，她聰明極了。”達春坐在太後的手邊，說：“她說的這些言辭，滴水不漏，而且，撇清了自己的立場，還解決了你的難題。”

“所以，你也贊同甯瓷所言，該把右侍郎之位還給衛峥？”太後擰眉思索着：“其實，我本來想，嚴律也是個靠譜的，既然官位給了他，那就給了罷。若是這麼再拿回來，似乎有失格局。更何況，齊首輔，姚統領他們都覺得，嚴律似乎更适合兵部右侍郎呢！”

“話是沒錯。但是，甯瓷公主所言句句都在點兒上，有些事兒，咱們不得不防。更何況，衛峥跟随咱們十來年，而嚴律不過兩三年，考察時間尚不足夠。”

太後歎息着道：“哎，嚴律和甯瓷，這兩人的心思，到底是黑，還是白，我怎麼都琢磨不透。本想着，幹脆将他倆撮合到一塊兒，反而能互相掣肘。奈何，這兩人都沒那個心思。”

“我的想法，正好與你相反。”達春神神秘秘地笑了。

*

自那十來個弟兄們回來後，整個嚴府開始熱鬧了起來。

這些人，尋常在府邸中就扮作小厮的模樣。但每次見着嚴律回府後，他們總是跟年少時一般，都要稱呼一聲：“老大回來啦！”

其中，洛江河總是喊得最響亮。

一大幫子人就這麼圍坐在膳廳的超大圓桌旁，熱熱鬧鬧地吃着晚膳。隻是，這麼多年，因簡家的血海深仇尚未報了，他們尋常很少會去吃什麼大魚大肉。整個飯桌上，也隻有一些個清粥小菜，以及永不缺席的黑面饅頭。

這幫弟兄們，此時正在跟嚴律彙報着，護送那刺客的妻兒爹娘去川蜀之地生活後的事兒，以及，他們沿途回來時，看到的所見所聞。

大多數見到的，都是遍野的餓殍，空蕩蕩的村落，以及戰亂之後，地面上的白骨，與淩空飛翔的秃鹫。

“自太後把持朝政後，遍地皆是森森白骨。”弟兄們忿忿不平地道。

“不僅是四野州縣，各處百姓……”嚴律寒聲道：“甚至包括朝堂内外，皆是白骨。就好比簡明華恩公一家，上下幾十口人，皆是屍骨未寒。如若太後叛國，與金人串通，到時候，死傷更多！十方世界，森森白骨，這一切，呵呵，都是太後的功勞。”

“老大，太後實在是個禍害，咱們到底什麼時候才能做了她？”洛江河着急道：“對，還有簡雨煙！！！”

“當年武師父教得好，咱們弟兄十幾個，武功都是個頂個兒的高強，要不，咱們夜襲慈甯宮，一把火把它燒了個片瓦不留！就像是當初，太後派人火燒簡府那般。”又一弟兄提議道。

嚴律歎息一聲：“我何嘗不想這般？托這箭傷的福，這段時日，我才有機會進入慈甯宮。可我前後仔細瞧了，慈甯宮的四處禁軍人手是最多。前後做了最嚴密的防護，若是咱們硬攻，是攻不下來的。”

“那怎麼辦啊？”弟兄們紛紛哀嚎道。

“莫急。”嚴律放下碗筷，對他們說：“刺客已死，太後平靜了這樣久，她一定在估摸着，咱們應該已經放松了警惕，所以，這幾日，她一定會派達春去給金人送信。而且，太後向來最喜歡深信謙虛禮讓之人。今兒我在慈甯宮，說要将右侍郎一位退還衛峥，此事應該會深得太後的信任。”

可是這一次，嚴律又猜錯了。

第二日早朝，太後便以“既往不咎”這四個字，原諒了衛峥，并在朝堂之上，對所有人道：“那就，還是将衛峥和嚴律兩人的官位，調換回來吧！”

嚴律接連兩次失策，刹那間，讓他立即警覺到了什麼。

太後縱然有保皇黨這幫幕僚在側，可這些人的思路，想法，嚴律早就摸了個透徹。更何況，嚴律為了滲透進這幫保皇黨們，平日裡，送出的珠寶古玩，那可是多了去了。

這幫保皇黨們，早就站在嚴律的這一邊。

唯獨……慈甯宮偏殿裡的那一位。

朱紅宮道旁，盛春的陽光透過羅漢松垂落了下來，暖風信步而過，不由得讓嚴律的眼眸投向了慈甯宮的偏殿方向。

呵呵，甯瓷。