嚴晨愣住了，背脊繃直，一時竟不敢回頭。直到身後響起宋曜驚喜的一聲“張局！”，才猛地轉過身來。

張旭正站在他們身後。他的眼神依舊沉穩如舊，但眼鏡碎了一半，身上的衣服淩亂狼狽，所幸整個人看上去還算全須全尾。

嚴晨的喉嚨像是被堵住，情緒翻湧間，他下意識擡手捂住臉。

張旭走到他身邊，擡手按住他的肩膀，用力壓了壓。

嚴晨深吸一口氣，手緩緩放下，露出微紅的眼睛。他幾次張嘴，卻發不出聲，隻能借着整理衣服的動作調整情緒。

等冷靜下來，他擡頭對上張旭的眼睛，聲音克制卻依舊顫着：

“張局……任務完成。”

張旭常年緊繃的面容松動了，嘴唇抿開幾絲笑紋，像是不大熟悉這個動作似的，停留幾秒便消散了。他側頭看了看跟過來同樣眼眶紅紅的宋曜，擡手捏了捏他的肩膀：“幹得好。你們從來不會讓我失望。”

曲然站在後面看着圍成一圈的三個男人，雙臂抱胸翻了個白眼，但眼睛垂下時，還是不免帶了一絲放松的笑意。

“喂老張頭，你們到底遇到什麼了？連嚴晨都搞不定？”曲然有些好奇地問。

張旭推了推歪斜的鏡框：“這個說來話長，這坑底不安全，我們先把收尾工作做好，回到地面再說。”

曲然無所謂地聳了聳肩。

“你剛剛說這棵樹怎麼了？”張旭擡頭看向嚴晨身後的樹，鏡片反射着頭燈的光，将他的眼神遮了個嚴實。

嚴晨順着他的視線回過頭，情緒已恢複平靜，迅速進入工作狀态：“這棵樹好像是龍血樹。”

他頓了頓，又側頭看向祝玖，語氣裡帶着幾分試探：“幕後黑手有沒有說他是怎樣将人和動物結合的？跟這棵樹有沒有關系？”

祝玖搖了搖頭：“我不知道。”

嚴晨也不意外，掏出異常能量檢測儀對着粗壯的樹幹掃描，得出的結果依舊是亂碼。他皺眉看着屏幕上閃動的紅光：“這種環境下無法确認這棵樹本身有沒有異常。不過既然幕後黑手說人體改造需要在這裡完成，很可能跟這棵樹脫不了關系。”

“先對這棵樹采樣，回去檢測一下。”張旭果斷道，“我們這次沒帶大型武器，這棵樹太大了不好摧毀，先在這放着。如果回去後真的查出什麼異常，再讨論後續處理方法。”

“明白。”嚴晨迅速行動。但他的背包從懸崖上摔下去，又泡了水，很多設備都用不了，隻能借了宋曜的取樣設備。

祝玖看了眼他的動作，又垂眼看了看腳下的地面，沒有作聲。

張旭忽然轉身看向她：“祝小姐，你還能找到失蹤人口遺體被丢棄的那個屋子嗎？”

祝玖露出一副遲疑的表情，思索着點了點頭：“我應該還記得那個位置。”

“多謝。”張旭朝她微微一颔首，待嚴晨采樣結束，做了個請的手勢，“帶路吧。”

祝玖走出兩步，卻在那具已然冰冷的屍體前腳步微頓。她的目光最後隐晦地掃過侯郁的血肉模糊的身體，以及龍血樹露出地面的樹根，眼底掠過一抹複雜的情緒。

而後，她把這些情緒統統壓了下去，帶頭向樹林深處走去。

嚴晨突然想起張旭腿上被捕獸夾夾出的傷，連忙開口：“張局，我背您，您的腿不是被捕獸夾夾傷了……”

他疑惑地看着張旭已經行走如常的身影，那步伐流暢得仿佛從未受傷。

張旭聞言腳步微頓。

“您的傷口好了？”嚴晨有些驚訝地蹲下看了看他受傷的位置，褲子上的夾痕還在，包紮的紗布卻不見了。他沒有冒犯地去挽起張旭的褲子，但是也能看出傷口處沒再流血。

那傷口可是深可入骨，他們分開也就一天，怎麼好的那麼快？

“哦，傷口之前有些感染，剛好碰上一種草藥，我就用了一點在傷口上，沒想到效果還挺好的。”張旭縮了縮腿，催促道，“我自己沒問題，快走吧。”

祝玖走在前頭，聽見對話狐疑地瞥了張旭一眼。

她突然想到禾姑說起張旭時模棱兩可的話。

張旭身上有問題嗎？

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祝玖帶着異調局幾人走進那間破敗的小屋。腐朽的木闆牆滲着潮氣，空氣中充斥着腐肉、土腥和血的混合味，令人作嘔。

屋内除了屍體外，還有散落一地的龜甲獸骨和幾本發黃發脆的手劄。那些手劄上潦草地記着一些試驗的記錄、改造的步驟，有些地方甚至沾着幹涸的血迹。

嚴晨和宋曜就忙活着拍照記錄，并根據屍體的特征跟記錄一一對應。

有幾具屍體是十幾二十年前死亡的，早就腐爛的隻剩白骨，甚至連骨頭都脆弱不堪，一碰就碎。他們身上也沒有任何可以辨認身份的标志，根本沒辦法确認是誰，但至少數量上和記錄的失蹤人口是對的上的。

所有失蹤人口中，隻有“蝴蝶寶貝”的父母強烈要求生要見人死要見屍，所以隻用把他的屍體帶回地面。

其他的屍體都無人認領。

将所有的屍體都帶上地面的難度太高，張旭發話，就在這坑底讓他們入土為安。

祝玖和曲然幫着挖坑，挖到一半，碰到幾個畸形的村民剛好回來。

嚴晨和曲然抓了幾個綁起來，審問了他們一番。根據他們中寥寥幾個會說話的一頓驢唇不對馬嘴的回答，确定了進行人體改造的隻有一個人，就是已經被他們殺死的老頭。

張旭看着這堆奇形怪狀的人，有些能看出來是天生的畸形，但也有的被生生縫上動物的部分軀體。但他們的眼神無一不是驚恐，和對活着的渴望。

曲然看得心裡難受，突然後悔沒再砍那老頭幾刀。

她不忍地背過身，偏頭問張旭：“這些人怎麼處理？”

張旭沉默了很久，最終也沒有給出明确的答複。

這些人本是無辜的，卻因為一個變态的個人私欲而經受了這些折磨。就算他們的存在為天道所不容，異調局也沒有資格因此扼殺這麼多活生生的人命。

但是不殺他們，難道要把他們帶出坑嗎？且不說他們中大部分連人話都聽不懂，就是他們這樣異于常人的外形，能融入正常人的生活嗎？

還有那些已經被安上動物軀體的人，他們能存活很可能是因為這天坑存在天道的漏洞。如果回到天道能正常運轉的地方，他們還能存活嗎？

可要是繼續讓他們留在這危險重重的天坑底，像野人一樣生活，他們又能活多久？

張旭擡手搓了搓臉，長歎一口氣，聲音帶着疲憊：“……先讓他們呆在坑底吧。他們應該在此生活了很久，已經熟悉了這裡的環境。等我回去和上層領導再讨論一下，看能不能找到對他們來說最合适的處理方式。”

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回去的路上沒出什麼意外。

等祝玖破霧而出，躍出天坑半空那層濃得幾乎凝結的霧氣時，恰逢朝陽初升。

金色的光芒宛如洪流般席卷而來，勢不可擋地灑滿整片天穹，毫無征兆地撞入她的瞳孔，灼熱而熾烈，直擊靈魂深處。她在半空中懸着，腳下仍是吞噬了無數秘密的深淵，身上還殘留着潮濕與血腥的氣味。可她沒有墜落，而是一步步跟上旭日攀升的頻率，掙紮着從混沌與陰影中将自己拖拽了出來。

直到翻上懸崖邊緣，腳踩堅實的地面，立于真正的太陽之下，沉甸甸的溫暖落在肩上，祝玖竟有一種重生的感覺。

正如來時一路颠簸，回去依舊是過山車般的路況和塞滿耳朵的“羞答答的玫瑰”，但心态終究是不同了。

她以為這次回來是給所有奇遇寫上一個結局，卻沒想到一開始就站在了結局。