沈霧窗在醫院待了十天有餘，一邊養傷一邊照顧始終昏迷不醒的阮見堅。在這之後，他再沒見過阮家任何人，就連開庭審理時都未曾出席。

出院後他在沒有告訴衆人的情況下找了塊墓地，獨自将母親沈舒慧埋葬。

鉛灰色的天空壓得很低，涼風裹挾着零星雨點，撲在他臉上，他沉默地拭去，目光落在墓碑上镌刻着的生卒年月，一道短杠濃縮了沈舒慧的整個生平，曾經鮮活的生命……

短杠後是未知。

他不知道她具體的死亡時間，也拒絕在上面刻上筆畫，仿佛這樣，就能回避她死亡的事實。

他對着冰涼的墓碑低語：“阮家的事還沒完，你放心，我一定會調查清楚。”

而墓碑當然不會給予他絲毫的回應。

項培風偶然得知了這個消息，匆忙從異管局出來，買了三束鮮花，先祭拜過自己父母，再假裝偶然碰上沈霧窗。

将新鮮的花束輕放在沈舒慧的碑前時，他安慰他：“逝者已矣，生者如斯。”

他知道沈霧窗不想為埋葬母親的事大張旗鼓，驚動這些時日，已經與他建立起羁絆的異管局衆人。但這孤零零的送行實在太過于冷清，總得有人陪在他身邊送沈舒慧一程。

沈霧窗一副魂不守舍的模樣，看在項培風眼裡卻像斷了線的風筝，令他感覺快要抓不住他。

斜斜的雨絲落在他眉梢眼角，項培風忽然開口：“我媽生我的時候難産去世，我爸後來也因公殉職……”

他不動聲色地往沈霧窗身邊挪了半步，“你看，我們其實差不多。”

察覺到他眼睫輕顫，項培風接着說：“你父母為了保護你還有揭露阮家不惜拼上性命，假如能看到你現在這麼健康、優秀的模樣，一定會很欣慰。”

沈霧窗踉跄後退半步，被項培風從身後把住雙肩。

他神色凄惶地說：“我甯願他們不為我感到欣慰……”

他甯願他們隻是人世間一對平凡的夫妻，而他是他們平庸、笨拙、大部分時間會把他們二人氣得跳腳的小孩。

……

回程路上，沈霧窗強迫自己從悲傷中抽離出來，面對現實抛給他的新的問題。

他心中思量着項培風來這裡“偶遇”他的原因，是為了他們之間的那樁口頭交易嗎？

項培風默默地陪伴在他身邊，青石台階在他們腳下延伸。

“那個……”

“對了……”

兩人幾乎同時開口，又同時停下。

“你先說。”

“你先吧。”

項培風等待片刻，見沈霧窗低頭不語，隻好試探地問：“在調查阮氏之前，我們談的條件你還記得嗎？”

沈霧窗點了點頭。

“那你……想好要兌現哪一個了嗎？”

項培風不想在沈霧窗面前表現出急切，也不想剝奪他對未來人生的選擇權，隻是心中有所傾向，所以難免有些忐忑。

沈霧窗停下腳步，鞋尖碾過從石頭縫裡鑽出來的野草：“我記得，我們的約定是幫你調查完阮家的事，我就徹底自由了，對嗎？”

項培風的心猛地一沉，但仍不死心：“對。但你不想以你的父母為榜樣……成為異管局裡一名擁有正式編制的人員，阻止更多惡性事件的發生嗎？”

“我隻是個普通人，”沈霧窗低下頭避開他灼熱的視線，“沒有那麼遠大的志向……”

項培風突然攥住他的手腕：“可你明明——”

“……項隊長！”

沈霧窗感覺到痛，厲喝一聲，猛地甩開項培風的桎梏。

“你這是幹嘛？！”

“我……”項培風僵在原地，喉結滾動，卻說不出任何辯解的話。

沈霧窗後退兩步，眼神定定地看着他：“你既然問我兌現哪一個，就應該料到會被我拒絕。你不是對我的過去了如指掌？那你就應該知道，我不會一而再地再踏進同一條河流。”

“還是說……”他的眼底浮起譏诮，“你們異管局是什麼福地洞天，專養廢人？去了那兒就能不聽指令、不接任務、不被壓榨？！”

他搬出自己從遊戲公司離職時攢下的怨氣，說得言之鑿鑿，内心深處卻十分害怕被項培風戳穿他薄弱的僞裝。

果不其然，項培風聽了後立即反駁：“我不覺得你是廢人，也不認為你會對惡性事件無動于衷。異管局雖然不是什麼福地洞天，但我可以向你保證，這裡絕對不會出現像你前司那樣無節制壓榨員工的現象，和過分複雜的人際關系出現。何況……”

說到這裡他頓了頓，再開口時竟帶着罕見的懇切：“我希望你能留下來……”他深吸一口氣：“做我的搭檔。”

沈霧窗的眼睫劇烈地顫動，心裡像經曆了一場海嘯：“你希望我留下來做你的搭檔……”

他猛地擡頭：

“項培風，你該不會覺得，你是個平易近人公正無私的大好人，誰見了你，都要搶着跟你做搭檔吧！”