七月禦花園的池塘蓮花盛放，景象繁榮。

景和帝深知顔王伏誅的陰霾迷漫朝野，久久消散不去，賀貴妃為解君憂，進言宮中可舉辦蓮宮宴，邀京中官員的家眷進宮賞蓮消暑。

皇帝本就心緒煩悶，再無餘力操心旁的事，于是全權交與愛妃操辦。

“聽聞蘇州是蓮花之鄉，禦花園的蓮花開滿池都這般秀麗，想必那裡的景象定然美不勝收啊。”劉氏親昵挽着奚夫人，手執青鍛羅扇取涼。

奚夫人緊緊挨着她，“說來也巧，幾年前妹妹曾途徑孝城，那賞蓮的盛況真是萬人空巷。”

“兩位姐妹聊什麼趣事呢，讓妹妹也湊湊熱鬧。”譚夫人扭着細軟的腰肢走來。

劉氏熱情招呼人，随即吩咐身旁的丫鬟奉茶，“妹妹快快入座，我們正閑着無趣呢，那四四方方的院子都将人悶糊塗了，京中盛會倒也是解乏了。”

貼身丫鬟攙着譚夫人入座，“近來京中真是不太平，我夫君為處理顔王謀逆之事好些日子未合眼了，今日宮中大擺蓮花宴，不知又要掀起怎樣的風雨~”

奚夫人聽罷默不作聲，低眉品着瓷盞中的濃茶。

君子六藝乃禮、樂、射、禦、書、數，周王朝起，天盛閣官學便要求上京天潢貴胄必習得基本才能，投壺便取自其中的射藝；宮中宴會，自然少不了熱鬧的遊戲。

凝香亭中，賀貴妃端坐雕花镂空玫瑰椅之上，宮人手持金籠緩步行至人群中央，楠木鑲金鈎的棍杆挑開籠衣，“啊嗚！”衆人齊齊探頭去瞧，籠中乖乖坐着一小家夥——拂菻犬。

霍晏驚喜拉拉好友的袖擺，言語中難掩興奮，“我隻知道京中有細犬，竟然還有這麼有趣的小家夥！”

李季姜身份矜貴，自然見識頗廣，她悄聲解釋道：“這是外邦拂菻國進獻的小寵物，因此稱為‘拂菻犬’，不過京中的貴婦喜歡稱它們為‘猧兒’，想不到貴妃娘娘手筆這般慷慨。”

賀貴妃香袖一揮，嗓音婉轉柔和道：“想必諸位都瞧見金籠中的寶物了，今日雅歌投壺的彩頭便是這猧兒，可有誰想一舉奪魁啊？”

女眷們躍躍欲試，紛紛上前投壺，宮人在旁計數。

“阿晏，你那麼喜歡那隻猧兒，試試？”李季姜慫恿好友。

“我不會。”霍晏面色讪讪，絞着手指頭幹笑。

李蔚彤大步流星走出人群，屈膝行禮道：“母妃，兒臣想試試。”

“好，蔚彤上前試試吧。”賀貴妃颔首笑笑，她早已安排女兒好生在寝殿練習，想必今日的投壺定能大放異彩。

宮仆奉上箭矢，五公主執起一支，熟能生巧往貫壺中一投。

“铛。”

宮人厲聲報筭——

“有初，得十筭。”

“貫耳，得十筭。”

“倚竿，得十八筭。”

“有終，得二十筭。”

賀貴妃腰肢挺立，拍手稱贊，轉而眉笑眼開問道：“可還有人想試試？”亭中公子女眷面面相觑，李暨背手立于亭外，他冷哼厭惡無趣，揮袖欲回東宮。

司空曌俯下身子，她指指金籠中的拂菻犬，“阿晏想不想要那隻猧兒？”

“想！”孩子心性，霍晏十分喜愛。

她捏捏妹妹的臉頰，笑道：“好，姐姐幫阿晏赢得彩頭。”說罷，提裙走出人群。

司空曌朝在玫瑰椅上的宮妃請安，“貴妃娘娘，臣女鬥膽一試，望娘娘應允。”

“哼~”李蔚彤低聲哂笑，輕蔑白人一眼。

賀貴妃心中些許不悅，面上卻毫無顯露，随即吩咐宮人取四支箭矢于她，“司空尚書的千金，必定射藝是極好，你若是想試便去吧。”

“謝娘娘。”司空曌雙手接過宮人奉上的箭矢，轉身至雙耳貫壺前，一鼓作氣擲出首箭。

“有初貫耳，得二十筭。”

衆人來不及反應，她又擲出第二支箭。

“連中貫耳，得二十筭。”

亭中人低聲為她喝彩，司空曌偏頭看向木闆上的記分，與五公主的比分快要追平，猶豫半晌她緩力将手中的箭矢擲出。

“浪壺，得十四筭。”

瞧着她手無縛雞之力，怎麼箭箭必中。

郇常陵詫異道：“阿昱，司空姑娘的投壺之術這麼厲害？”

提及趣事，霍昱忍俊不禁，“此事說來話長，我初到京城時，便送了一隻雙耳貫壺于珍珠，本意是想讓她教我投壺的技巧，沒想到陰差陽錯竟得了這好事。”

真是疑神疑鬼，郇常陵哼笑兩聲，“阿晏這丫頭不知多歡喜呢~”

最後一支箭矢，李蔚彤緊緊盯着，用勁攥着手心，若是此箭再中，真是好好的一出戲竟是給旁人搭了台子。

“咻。”宮人微征，高聲宣道：“有終，得二十筭，司空姑娘勝。”

司空曌莞爾一笑，屈膝緻意道：“五公主，承讓了。”

五公主氣急敗壞，丢下手中的箭矢憤憤離席。