“你可别，你再呆下去我這田裡的花就全要被你糟踐完了。”

“這些？這不都是些野花野草的？又不值錢。

您就借我用用，改明兒我從宮裡搜羅些奇花異草，拿來好好孝順您老人家。”

沈彌前段時間接到消息，外爺“遺體”不久就要入京，趁着被顧西北送來深雲齋的機會，便心安理得地住了下來，等待時機。

她派京郊莊子上的自己人進京，托顧西北向武安帝遞了折子，說是身體不适須得出城靜養，以此好找個理由出京查探。

誰知武安帝對她近日在東廠攪的渾水十分滿意，竟将京郊一處帶溫泉的莊子賞給了她以作療養之用。

偏偏這莊子離深雲齋不遠，騎着馬滿打滿算兩刻鐘也就能到，所以最近她都在袁見霧這裡混吃混喝，處理事情。

雖然武安帝讓沈彌來選東廠十二部的副使，但沈彌統共也就塞了兩個自己人進去。其餘的不是原來的小吏就是常年受東廠欺壓的小旗。

這被塞進去的馬逞和孫小滿也不是普通人，聽說剛進東廠不過一旬，已經将東廠那攤死水攪了個渾。

*

馬逞是她從邊關帶回京的沈家軍百人小隊頭目之一，此人雙耳有疾，眼神卻極好，能讀懂唇語。

這人高高瘦瘦，膚色慘白，因為經常聽不清人說話，練就了一幅好脾氣，看誰都樂呵。聽說他以前聽力也極好，參軍前本是個擺卦攤的，靠着眼觀六路，耳聽八方，在北地村鎮之中還算有些名氣。

直到後來他途經邊境的一座小鎮，遠遠就看到大批的馬匪要來村裡搶糧。

他本不願多管閑事，隻想趕快溜走。這年頭兒的人顧好自己活命已經很難，哪還有心思兼顧素不相識之人。

就在他逃命的路上，他遇到一個背着竹簍的孩子，正走在回村的路上，邊走邊撿着田邊割稻落下的穗子。

這孩子看他瘦弱又形容狼狽，以為他是幾天沒吃過飯的難民，就從懷裡掏了一塊豆渣餅出來，要送給他吃。豆渣餅黑乎乎的，說是豆渣也就是黑豆皮裹了些野菜，口感很差，是最窮苦的百姓才會拿來充饑的口糧。

馬逞看着眼前這個髒兮兮的孩子，手裡拿着的餅卻被一塊幹幹淨淨的葛布包着，看來應是十分珍惜。

他想到即将進村的馬匪，終是動了恻隐之心。

“孩子，馬匪進村了，别回去了，快跑吧。”

這孩子聽完卻急忙往回跑，馬逞歎了口氣，繼續往前逃命。他走了不知道多久，扭頭看他來時的方向，已經升起滾滾濃煙。

那孩子，究竟如何了，還能活下來嗎？

也不知道是什麼讓他這樣的人，做出了那樣的決定，他悄悄溜回了那個村子。

他想，就看一眼，萬一還活着，他就帶他一起走。

他從村口的破廟後門繞進村裡，眼前的景象如同人間煉獄。破碎的屍體，燃燒的房屋，不久前還一片安甯的小村莊再也不複往日的生機。

他趴在地上，一個一個翻找着身型較小的屍體，萬一還有一口氣，他都要帶他逃離。

就在這時，一陣馬蹄聲傳來，他趕快躲回那間破廟裡。

馬逞悄悄伸出腦袋來看，一個五大三粗的馬匪正在高呼着縱馬，不時罵着什麼，向後望去。他也随着馬匪的目光朝後看，那畢生難忘的一幕竟讓他目眦欲裂。

不久前給他豆餅吃的孩子，正被繩子拴住脖子，拖在馬後，在地上留下一道長長的血痕。孩子因為窒息的痛苦緊緊拽着頸間的繩索在地上扭動，那道血痕也變得彎彎曲曲，分外猙獰。

在那一刻，他不知道自己是爆發了怎樣的勇氣。他沖了上去，用盡全身力氣拖住那根繩索。

馬匪見突然沖出一人，也吓了一跳，待看清是一個瘦弱的男子，便笑了起來。

“喲，還有人來救。這小東西在我們還沒進村時就敢亂喊，本就最是該死，再來個添頭，也算好事成雙！”

馬匪飛起一腳踢在馬逞頭上，他隻聽見嗡的一聲就昏了過去。眼前的孩子緩緩閉上了雙眼，那就是他耳聾前最後的記憶。

後來馬逞被沈老将軍所救，就此參了軍，一直跟着沈彌，是那五千莊稼兵的裡的一個。

這次沈彌将他放在陰支醜部作為副使，負責招攬東廠外員，馬逞算是如魚得水。

他本就精明，善窺人心。東廠主事們知道他是沈彌的人都敬而遠之，可終是抵不過他的能言善道又“能掐會算”。

最近朝中看似風平浪靜，東廠官員上衙時也多渾水摸魚，經常三三兩兩坐在一起扯閑篇兒。馬逞就在衙署裡擺起了卦，天天神神叨叨的。有幾個實在是閑的發慌又好奇心重的找他算了幾卦，沒想到他卻真能一語道破天機。

不過幾天他在東廠就打出了名聲，其中最令人稱奇的便是那“筆談摸簧”之術。

衆人皆知他雙耳有疾，有人故意悄悄靠近，他卻能閉着眼睛判斷來人，隻在桌上輕叩三聲，讓來人寫下生辰八字和所求之事。他的卦術融合了《梅花易術》的玄機和後天磨砺的洞察力。

求卦者剛落座他便能從其衣袍沾染的香灰判斷其最近祭拜過祖先，耳後殘留的胭脂和褶皺的衣擺洩露了此人平日的行徑，最後甚至筆鋒輕重緩急，字迹收放頓挫都成了他窺見人心的裂隙。