當時馬逞帶了十幾個東廠番子上船，每兩個人手裡都擡着個沉甸甸的木箱，不知道藏了些什麼東西。顧西北沒有多問，隻注意到了馬逞交代他們把木箱搬到不同的方位。

玉河景色再美，他獨自一人也欣賞了幾個時辰，早就沒了興緻。這會兒沈彌慢悠悠地騎着馬，閑看兩岸春花，竟然還好意思對他說“好巧”？

到底是巧在哪裡？！

沈彌踏着馬镫站起，折下一截柳條。等行至顧西北身邊時，俯下半身，将柳條挂在了顧西北腰間的玉龍紋帶銙之上。

“‘依依似君子，無地不相宜。’輔國公河畔賞柳之姿，倒是合了這句詩。果真是翩翩君子，無論在何處，都讓人賞心悅目。”

顧西北看着翠綠的柳枝一愣，又反應了過來：這詩是這個意思嗎？什麼時候也能用來誇人好看了？

他明知道這人又在揣着明白裝糊塗，偏偏還拿她毫無辦法。若是真和她計較起守時守約，估計她也就賠上笑臉說些诨話，便把他打發了。

此刻，顧西北都能想象到那張假作詫異的臉，嘴裡說着些“失禮失禮！該打該打！”。想到這裡，他心裡那點苦等的郁氣輕飄飄地散了，嘴上不經意間浮現一抹淡淡的笑。

沈彌見顧西北笑了，心裡也舒了口氣。她哪能不知道自己來晚了？可也确實沒料到天賜那小子如此難纏，要他辦個事，還掉下幾粒金豆豆。

“沈大人可算是來了，本公還以為今日要餘我一人孤舟獨賞。”

顧西北心裡消了氣，嘴裡說出的話還是帶了點酸。直到沈彌哄着他上了船，看見夕陽餘晖下眼前人眼底映出的波光，他才想起來問今夜的安排。

沈彌三言兩語便和他講明了今夜會有何人列席，語氣一轉，又露出了顧西北最熟悉的讪笑。

“輔國公可聽過八門金鎖陣？”

八門金鎖陣？顧西北雖不擅奇門遁甲，可對于這大名鼎鼎的八門金鎖陣也是略有耳聞。此陣以八卦布陣，分出九陣列環，再開八個出口，随敵軍攻入，而曲折變換。

“沈大人今夜擒淩山便要用此陣？”

“正是！不知國公爺可敢坐陣中主将位，替我擒住淩山？”

坐主将位？顧西北聞言一驚，善将者用兵用人，不在一朝一夕，這主将位哪是他能坐得？可是沈彌并非不知他不擅武，如此安排怕是别有用意。

“阿彌覺得我也能坐陣軍中？”顧西北眯起眼，笑道，“就怕我武功稀松，難助阿彌一臂之力。”

沈彌本想誇一番輔國公的文韬武略，卻又想到此計潛在的兇險，終是說了實話，将其中關竅娓娓道來。

*

彎月如鈎，懸于墨色天幕，清晖灑落粼粼碧波，将玉河上的畫舫籠作一片朦胧仙境。

此時，馬逞前來，引着二人來到畫舫敞廳。

“爺，這是剩下的銀票，您收好。”趁顧西北走在前面，馬逞偷偷拉住沈彌，将一疊銀票塞到她手裡，“輔國公已經備好了酒菜，畫舫掌櫃也說記在了國公爺的賬上，您看…？”

沈彌聽完也是一愣，但還是默默将銀票揣回了自己懷裡，沖他說道：“無事，我交代的東西可都備好？”

“哪是自然，我辦事您還不放心？”

馬逞垂首躬身，向沈彌作了個揖，便匆匆退下。

等她轉過頭，才發現顧西北已經來到敞廳，正對着桌案器具挑挑揀揀。

算了，随他吧，自己兜裡就這些錢，到時候還他也隻有這麼多。

再多的，沈彌也拿不出來。

雕欄玉砌的畫舫燈火通明，琉璃燈盞映得水面碎金流銀，與弦月倒影共織成漫天星河。

賓客此時方至，沈彌便起身迎客。

“知白公子？”

沈彌倒是沒料到張拙今日會來，這會兒瞧見他一身玉白鶴紋窄袖袍，頭戴青魚攢珠冠，不由微微一愣。這一番打扮與上次見面時的書生模樣大相徑庭，頗有世家貴公子的風姿。

再往他身側看去，還有一美人正扯着張拙的衣擺，猶猶豫豫的，沒上前來。

隻見那美人身穿銀紅織金對襟衫，搭着紅寶綴珠的雲肩，此刻眉頭微簇，薄唇緊抿，比起平日的淩厲更添了幾分憨态。

“苭娘？還不見過沈大人？”

張拙輕拍了拍張苭的肩，她這才從他身後走出來，向沈彌大方行禮。

“見過沈大人。”

“知白兄何必如此客氣！早知今日你們要來，我定早早在岸邊候着。”

正欲再叙上幾句，那邊卻有新客至。沈彌隻能先讓阿寬引他們入座，自己先去客套一番。

張拙也沒想到，今日沈彌設宴，父親會讓自己前來。據他所知，沈彌的數十封請柬可都是送到朝中要員手裡，而他隻是一個沒有功名的白身。

自家妹妹聽說他要去赴宴，便也纏着他說要來。他被纏得沒了辦法，就讓張苭去請示父親。

誰料，一向教女嚴苛的張首輔竟然允了。這毫無緣由的縱容連張苭都覺得有些惶恐。

“阿兄，你說我來這裡，是不是有些不妥？”