來喜上前，窺見紙上所畫時，心頭猛地一跳，然動作依舊麻利将紙卷起來，行禮告退。

退出正德殿時，早候在外頭的彭福迎上來，“幹爹，交給我吧。晚了，您早點回去歇着。”

新皇好書畫。閑時寫書作畫的廢稿都由他專程去銷毀，偏偏這回，來喜攥緊手中卷紙，冷聲道：“不必了，你回去吧。”

彭福沒察覺到異樣，反問：“幹爹，這點小活您老人家何必親為？聖上這回又是畫了啥，紅鯉還是桃花？”

話音剛落，來喜狠狠剜了他一眼：“蠢東西，你可要好好記着，以後聖上無論畫什麼，你一個字都不準提。”

彭福被訓得稀裡糊塗，仍連點頭稱是，隻能目送來喜抱着那卷紙離開。

火舌舔舐過宣紙，夜風拂過，恰好吹散一角。

紙上那雙柔情似的眸仿佛正盯着自己，唯獨一滴墨暈染了耳邊，以及……那抹水色蘭花耳環。

來喜輕輕歎了聲。

自古帝王心最難測。

往後這宮裡……怕是要掀起一波巨浪了。

* * * *

征西軍凱旋而至當日，大楚王都春日融融，護城河岸楊柳搖曳。如此春光，從進城一路，卻是泣聲連連，萦繞着陰郁之色。

隊伍以副将林廣為首，他身後，八名将士擡的一具棺木随着隊伍緩緩前行。

皇城之前，九五至尊早已率着文武百官齊齊在等着。

林廣翻身下馬，跪地而拜：“微臣叩見皇上。此次征西軍不辱聖喻，破西蠻之都桑城，取西蠻王阿勒思首級，俘西蠻兵三萬。”

皇帝上前扶起功臣，“衆将辛苦。此次大破西蠻，還我大楚邊境百姓安定，各位此戰得勝，功在當代，利在千秋。”

帝王的目光觸及後方那具棺木，不僅他面容哀戚，就連林廣這名沙場老将也紅了眼，“可鎮武大将軍卻……殁了。”

此話一出，後方這些鐵铮铮的漢子當場紛紛淚如雨下。

原本該如歡天喜地的場面，完全被悲痛覆蓋着。

皇帝的儀駕進宮時，仿佛不經意望向城樓邊角，那抹水色麗影旋即消失在青磚後。

征西軍凱旋，鎮武大将軍靈柩回京。今日先是論功行賞，鎮武大将軍追封為護國大将軍，其母也加封為一品诰命夫人，其餘諸人一律按功升級，隻是慣例宮裡擺宴之事作罷。

誰都沒有心情飲酒慶功。

皇帝踏着月色來到長樂宮時，就見尚衣局的崔女官正出來。

“奴婢參見皇上。”

“崔女官，這麼晚了，姐姐找你可還有要事？”

崔女官面色凝重，支吾片刻，才道：“殿下召見奴婢，是……是……”

旁邊來喜見不得她這般拖拉，“崔女官，有事直說，你平日說話可不是這麼拖泥帶水的。”

崔女官把心一橫，直說：“是讓奴婢把那件婚服在三日之内趕制出來。”

此言一出，不僅來喜大驚，他看向皇帝。

果斷，年輕的帝王臉色瞬間沉下來。

“荒謬！”

龍顔大怒。

周圍衆人齊齊跪下。

此時，前方忽地傳來一道女聲。

“皇上無需動怒。”

隻見這座長樂宮的主人蓮步輕移，款款走到楚玄面前。楚瑤神色極為平靜，“我隻不過是想在段大哥下葬前完成婚禮。”

楚玄瞳孔一震，簡直無法相信自己聽到的。

“你——要冥婚！？”