顧月霖先一步交底：“我手裡剩餘四十多兩銀子，再就是幾塊品相不錯的玉石，在外面低價淘換到的，真到了拮據那一步，能找識貨的兌換一筆銀子。”

蔣氏道：“我這兒加上趙媽媽保管的，共兩百六十兩，金銀首飾不少。在路上我就盤算過，節省着一些，一兩年足可衣食無憂，隻是……”

“隻是，要防着顧家窮兇極惡，不定什麼時候就需要打點人。”顧月霖笑笑地替母親說下去。

“沒錯。”

“如果他們的荒唐算盤打得成，真就是沒天理了，您别總往壞處想，我心裡有數。”

“我聽你的。”蔣氏道，“從你祖父那一輩開始，顧家不論家境還是名聲，就都不大好了，下聘時很寒酸。是以，我明面上的陪嫁中規中矩，要說值些錢的進項長遠的，不過是被搶走的城裡那所宅子和大興的莊子，體己銀子就不說了，早被算計完了。”

她要供兒子讀書，還要貼補一群白眼兒狼，能存下銀子才是怪事。

“您也說了，再不濟，我們也能過一二年，不愁不在眼前的事兒。”顧月霖笑道，“折騰了一整日，您早點兒歇息，我們說話的時間多的是。”

“你也是，早些睡。對了，等一等。”蔣氏轉到内侍，過了一陣子折回來，交給顧月霖一本薄薄的書，“帶回去看。”

顧月霖會意，告辭回了外院。

周全和成安到了這裡，主動将很多分外事攬到了手裡，把顧月霖的寝室、書房收拾得幹幹淨淨，還備了沐浴的熱水。

顧月霖各賞了他們一枚扳指。他不相信會走到當東西的地步，手頭的現銀卻真要精打細算，便有了看起來大手大腳的打賞。

舒舒服服地洗了個澡，換了身幹淨的衣服，吩咐周全、成安關好大門就歇息，他卻了無睡意，到書房消磨時間。

母親給他的書裡，夾着兩張圖。

顧月霖展開來看，不至于如同看天書，卻也沒好到哪兒去。

應該是機關消息、密室暗道的圖，但他在這方面的涉獵，僅限于懂得怎樣打開一些書櫃書架的暗格，再多的一無所知。

顧月霖沒有做無用功的習慣，很快收起圖，斟酌着放在什麼地方最穩妥。

下意識的，他視線落在空蕩蕩的偌大的書架和兩個書櫃。這是書房本有的，也不知有沒有暗格、機關之類。

他幾乎是一寸一寸地檢查、尋找機關，大半晌過去，一無所獲。唯一算得上新發現的是，書架、書櫃底部都已嵌入地下，無法移動。

想多了？

顧月霖有些累了，坐回到書桌前，喝了一杯已放至冷卻的茶。

随後腦筋一轉，仍是不死心，開始研究眼前的書桌。

又反反複複折騰了小半個時辰，按、拉、轉地鼓搗一層抽屜的拉環期間，他聽到了很輕微的一聲響動。

聲音是在這房間響起，卻絕不是書桌何處發出。

顧月霖盡快回顧一番自己進門時的情形，繞着室内查看不同之處，沒發現，注意力又回到書架、書櫃。

終于，他找到了答案：

靠牆角的書櫃底層的木闆居然開啟了，現出一個不大的黑漆漆的空間。

顧月霖耐心即将用盡，也懶得顧忌别的，直接伸手下去摸索。

到手的是一本小冊子，再無其他。

長長地籲出一口氣，回去落座，在燈下細看。

那是一本言簡意赅的手劄，紙張為褐色，一頁通常隻有一兩句話，看紙張、字迹的新舊程度，起碼已有二十來年。

手劄上記載的，都是皇室、朝廷、顧家、蔣家近三十年的大事，譬如先帝駕崩、今上登基、朝廷用兵的年月日，譬如顧家老太爺、蔣氏的父親病故。

這些是顧月霖必須有所了解的大事小情，他的記憶與手劄所寫的完全吻合。

再往下翻，逐頁記錄的是：

元和十二年九月十三，顧遜身死；

元和二十二年十月十九，五皇子端王身死；

元和二十二年十一月初七，京城及周邊三省遇百年罕見之雪災，遇災身死者不計其數；

元和二十三年正月十一，京城及周邊時疫爆發，入夏方止。

顧月霖沒再往下看，心裡、後背直冒寒氣。

今日之前的事記載無誤，他可以認為是某個人經曆之際便記下，那麼，端王、雪災、時疫的事便是未蔔先知。

要他斥一聲胡說，就得先一步否定自己甄别紙張筆迹年月的眼力。

他做不到。

藏的如此隐秘的手劄，是某個人惡作劇的可能有多大？

可能性微乎其微。

而如果是真的，僅憑母親和自己那點兒傍身的錢财，能不能支撐着熬過雪災、時疫？

時間相加長達半年左右，幾乎不可能。

顧月霖的心亂成了一團麻。