魏閣老道：“以撒鹽最佳，其次可用姜汁。”

“當真？”皇帝滿臉喜色。

魏閣老心說誰有閑心跟你開玩笑，神色則愈發端肅，“千真萬确，沈侯爺已試過。”

“朕這就傳旨，鹽從國庫領。”

這事情落實下去，皇帝便命魏閣老回府，仔細查看有沒有傷到哪兒。

魏閣老着實摔得不輕，隔着厚實的衣物，背部仍被台階擦破了皮。

他慶幸是從上往下走摔的，這要是從下往上走，不論往前還是往後摔，萬一趕個寸勁兒，就會傷到頭部。

這麼想的，用飯時也是跟魏琳琅、煜哥兒這樣說的。

“心寬是好事，但您日後也得小心些，如今正值盛年也罷了，等到上了年歲，再粗枝大葉的可怎麼好？”魏琳琅摸了摸煜哥兒的小腦瓜，“姐姐說的可是？”

“姐姐說的對，”煜哥兒的小聲音稚嫩而動聽，“爹爹要當心。”

“當心，一定當心。”魏閣老瞧着神色柔軟的長女、眼神關切的兒子，心裡暖烘烘的。

說起來，煜哥兒這段日子簡直一天一個樣，并且和琳琅的資質有的一比，每日堅持習字識字，花草鳥禽的畫譜看幾遍就記得清清楚楚。

琳琅這個做長姐的，該是打心底就沒想過讓幼弟敬她怕她。姐弟相處，很多時候更似好友、玩伴，令煜哥兒逐日開朗活潑起來，言行卻不會忘了該遵循的規矩，時不時一副小大人的模樣，可愛得緊。

魏琳琅問起除冰的事：“多久能暢行無阻？”

魏閣老神色一黯，“城裡也就幾日的事，城外便不知要多久了。”

“等到春節，天氣怎麼也回暖了。”這是個太糟糕的話題，魏琳琅說起别的，“京城來了場雨夾雪，别的地方是何情形？”

“别處倒是沒鬧這等鬼天氣，可外地的官府官兵做事必不如京城這般盡心竭力，真是橫三豎四地不順心。”

又一個很糟的話題，魏琳琅卻不想也不能繞開，“度過這一關，朝廷少不得赈濟百姓，減免賦稅，不然遲早生亂。”

“沒錯。”魏閣老颔首，“說起來，這次君家可是出了大力，而且聽聞是少東家最先有的種種主張，可是真的？”

魏琳琅就笑，“怎麼可能有假？君東家鬧災之前便已離開京城，做主諸事的自然是君若。”

魏閣老贊道：“好孩子，該狠時則狠，對百姓卻有仁心，君一航祖上怕是冒青煙了。”

魏琳琅輕笑出聲。

“每每瞧着你們這些出色的女孩子，我就恨律例不允許女子入仕，皇上亦如此。可每每一漏口風，是人不是人的都跳着腳唱反調。”

“您今日是真氣兒不順，”魏琳琅笑意更濃，“說什麼都能扯到不好的方面。”

“這還是收着說呢。”

晚膳後，魏閣老如常去了外書房，處理公務。

次輔紀閣老到訪。

本朝内閣中人不講論資排輩那一套，地位全憑政績能力。紀閣老已六十多歲，頭發白了大半，身量不高，精瘦，雙眼很有神。

魏閣老沒動，喚人把人請進來。次輔平日也算個合格的重臣，但偶爾遇到為朝廷分憂解難的事，必定以荼毒軍兵百姓商賈為先，簡直要不得。

等人進門來，他似笑非笑的，“如今串門可是難事，紀閣老卻夜間到訪，難得。”

紀閣老拱手一禮，自顧自坐到書案前的太師椅上，“多虧了魏閣老、沈侯爺，我們兩家之間路段的冰已除得七七八八。”

沈瓒都無意邀功的事，魏閣老更不會，“有聰明人提醒了沈侯爺，我隻是個傳話給聖上的，紀閣老言重了。”

“卻不知是哪路高人？”

“這要問沈侯爺。”

沈瓒其實告訴魏閣老了，是顧月霖在一本藏書中看到的法子，傳信告知。皇帝今日沒顧上問，魏閣老便也沒提。

凡事得有個度，他着意與皇帝提及一個少年，可一不可二。

紀閣老從小厮手中接過熱茶，嘗了一口，道：“我瞧着天氣是鬧過去了，先前官員彈劾官商勾結的事，也該落力查證了吧？”

魏閣老面色冷淡，“天氣是鬧過去了，災情卻剛開始。”

“所以更要查。”

“怎麼說？”

紀閣老雙眼冒着精光，“赈濟災民需要什麼？銀子。難道處處要朝廷貼補不成？多多查處官員、商賈，一概抄家，所得銀兩用來赈濟百姓，豈不是兩全其美？”

“紀閣老這番宏論，不如禀明皇上。”

紀閣老目光閃過一絲陰狠，“這是自然的，我此番前來，也是為着提醒閣老一事。既然要查，就得找家底最豐厚的，譬如君家。

“君家此番出人出力不假，可那都是以前賺的黑心錢，遲早被人檢舉出行賄勾結官員的勾當。隻是，我隐約聽說，首輔大人與君家也算是有些生意上的來往？”