說這麼多，末尾的話才是初衷。

魏閣老多看了說話的人幾眼，冷冷哼笑，“這話說的，不知道的怕要疑心商賈刨過你紀家的祖墳。

“我魏家的确沒少置辦産業，因為祖輩留下的家底豐厚，朝廷也不曾禁止官員經商。魏家是否與君家有牽扯，随你怎麼說，但你紀家到底做過多少不幹不淨的事兒，是否能由着我抖落出去？

“一把年紀了，又想倚門賣笑又想要貞潔牌坊，恁的可笑！回頭我就到佛前上柱香，保佑紀閣老下輩子到小倌樓過一生。”

隻開頭那句，就把紀閣老氣得不輕，聽到末尾，額角青筋直跳。他将茶盞重重放下，怒聲道：“魏運橋，你未免太過猖狂！”

“我狂的日子還長着，隻怕你看不了多久。”魏閣老的笑容酷寒，“實不相瞞，以前對你諸多容忍甚至幫襯，隻源于家父。如今，我忍夠了，也無需再忍。紀老爺子，回去的時候萬萬當心，萬一憑空掉下把刀把你剁了，你跟誰說理去？”随即揚聲喚小厮送客。

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臘月十八，午後。

顧月霖、沈星予帶着外院除去廚房的男仆，從竹園門前開始除冰。

後知後覺的君若、李進之忙出去看，就見一幫男子拿着鏟子或鐵鎬，衣袍下擺掖在腰間，忙得熱火朝天；堯媽媽和木靜萱拎着鹽袋子，走在前面撒鹽。

“真是吃飽了撐的。”李進之揚聲道，“我早間傳話給城裡的人手了，明日起他們就趕過來除冰。”

君若接話道：“我也傳話了，月霖哥哥、星予哥哥，趕緊帶着人回去歇着。”

“閑着也是閑着。”顧月霖無動于衷。

“瞧你們倆那土财主的德行。”沈星予揶揄道。

李進之沒轍，立馬跑回去找鏟子，君若跟上去。

“小破孩兒，你跟着湊什麼熱鬧？”李進之斜她一眼，“幫劉槐做飯去，晚上給我們吃點兒好的。”

“早間就定了，晚上吃火鍋，有什麼好準備的？”君若巧笑嫣然，“我總不能坐實了土财主這個土掉渣的名兒吧？”

李進之哈哈地笑，由着她，“三路人手在路頭尾一起忙也好，進展更快。”

“是啊。”

誰都說不出道理，鹽撒在冰面上，便會起到融化分解的作用，如此，把冰塊鏟下來相對來講很輕松。

至于除掉的冰，在别處得裝車另尋地方安置，但竹園通往城裡的路不用：路面比兩旁的田地高，田地又沒種作物，冰塊随走随放到田地中就行。

說來輕松，畢竟路程不短，冰層又厚，七天左右能忙完就不錯。君家李家的人手也不能隻顧這一頭。

忙碌到暮光四合，一行人返回竹園。

劉槐給一衆男仆炖了一大鍋牛肉，烙了一摞大餅，另有用高湯、豬肉炖的白菜粉條，再就是兩壇酒。原因無他，解餓，疏散寒氣。

内宅仆人的飯菜一樣，蔣氏幫着趙媽媽做的。

書房院，吃飯一定要湊在一起的四個，享用的正是君若說過的火鍋。

牛肉、羊肉切得薄薄的，整齊地碼放在白瓷盤裡，另有切片的土豆、紅薯、白蘿蔔，再就是血豆腐、嫩豆腐、凍豆腐和細粉、青菜。

火鍋用的是竹園庫房裡存着的，銀質帶蓋，共分成六格，可以單獨放食材，以免串味。

做苦力的活計和習武不同，尤其沒經驗時少不了空耗力氣，四個人誰也别說誰，整整半日下來，都覺得累，又覺通體舒泰，胃口自是好得很。

君若夾起牛肉薄片，放到湯中來回輕晃，見肉片的顔色到火候了就收回去，蘸着辣油吃完，滿足地歎息一聲，“我還存着些水餃，等吃到差不多了拿過來，下鍋煮一煮，很好吃的。”

“成。”三個人異口同聲，誰都不會質疑一個廚藝高超的小吃貨的提議。

君若一面涮肉，一面望着顧月霖，“等到可以進城，怎麼也得臘月二十五六了，你是不是得安排一些事？”

顧月霖颔首，“得讓羅忠找些雇工，進了二月要收拾兩百畝地，先跟人說好，心裡踏實。”

君若颔首，“那件事呢？你不想查個究竟？”指的是他的生父。

顧月霖笑了，“我想不想的放一邊兒，倒是看得出你想查。”

“對，我特别想查，就是擔心你不感興趣。”

“太瞧得起我了，我非常好奇，隻是不着急而已。”

“那我就放手查了，進之哥哥、星予哥哥也得幫忙。”

李進之和沈星予自是沒有二話，“這還用你說？”

四個人的心思一緻：那個男人到底是誰，是何地位，他們不在意，再顯赫也不會仰慕，再潦倒也不會看低。

他們介意的是，那個男子何以與妻子走到生離的地步，又到底知不知道親生兒子的存在。

而顧月霖私心裡最在意的是，生母臨産前受的重傷，是否與生父有關，生父是否知情，如果是……

他磨了磨牙。