晚間交班之後，沈星予回到自己的值房。

原本他該與三個同僚合住一間，但李福用沈夫人說事，為他在皇帝面前斡旋，皇帝又一向認為他是富貴圈裡最嬌氣也最矯情的孩子，和人同住一日不定打幾次架，于是，他有了單獨的一個房間。

剛進屋換了身衣服，便有兩名小太監送來食盒、美酒。随後前來的是李福。

酒菜是李福準備的。他住的地方全是太監宮女，請沈星予過去諸多不便，便有了這番安排。

沈星予以前對結交宦官的人存着幾分先入為主的不屑，如今卻是不同。

宦官之中也有好人，譬如着意照拂李福的劉洪，譬如李福本人，前者看不了聰明又有良心的宮人為人輕賤，後者真是滴水之恩湧泉相報的做派。

沈星予客客氣氣地請李福落座，親手布筷，斟滿兩杯酒，“正想吃吃喝喝一通，及時雨就來了。”

“小侯爺言重了。”李福笑道，“沒你在外面關照，我哥哥照舊是拿着銀錢坐吃山空。你那位經商的友人考慮得實在周到，這恩情，我與哥哥沒齒難忘。”指的是梁掌櫃。

沒真正混出頭的文人武将，居家過日子都常磕磕絆絆的，有人怕你出頭，看到機會便毫不猶豫地下絆子踩一腳；有人作壁上觀，以地位利益為準則，在一旁幫着不懷好意的對你落井下石。

何況李福這等剛熬出頭的宮人。

打心底瞧得起宦官的人，少之又少，除非其人已到了劉洪那等地位。

這也不怪人們有先入為主的偏見，實在是有些宦官心思扭曲，一朝得勢便徹底暴露自卑又自負的真實嘴臉，行徑令人發指。

對于李福這種依仗大太監得勢的，宮裡的都會持觀望态度，明面上不開罪也就罷了，而他在宮外的親人，被人察覺境遇轉好，隻會平添一份不屑，能不沒事找茬已難得，肯幫襯的屈指可數。

自從李福在宮裡的日子好過之後，他的哥哥李祥便不斷收到他送回家的銀錢，欠的債全清了，還有很多富餘。

李祥拿着錢，想的是有個穩定又長遠的進項，開鋪子做生意不行，不說可能前來尋釁的人有多少，根本原因是他自幼貧苦，根本不懂生意經。

倒騰地皮、宅子倒也是條路，買入賣出再簡單不過，關鍵問題是，年景要是每況愈下怎麼辦？那不就全砸手裡了？他可舍不得這麼糟踐手足日日苦熬才到手的錢。

就這麼一日日糾結着，始終沒找到财路。

梁掌櫃找上門，對李祥可謂久旱逢甘霖。

梁掌櫃的法子，在生意人而言簡單至極：

先自報家門，且言明是沈小侯友人手下一名大掌櫃；

随後賣給李祥一個三百畝的田莊，但李祥隻需付出三百兩銀子做定錢，餘下的十年後一并付清；

邀請李祥入股一個老字号的在京城屬二等的酒樓，先決條件是對外保密，每年照盈利的五分之一分紅，若生意慘淡也無妨，入股之人每年仍有三百兩保底的銀錢可拿。

李祥仔細地查證後，就算不相信梁掌櫃，也相信暖玉閣的招牌，再與李福見了一面，細說由來。

李福一聽便知道是怎麼回事，隻當是沈小侯爺幫人幫到底，于是讓哥哥把心放下，從善如流。與其每日擔心□□夜焦慮心煩，他更願意再欠沈星予一份人情。

先前的事情便是這樣塵埃落定。

這會兒，沈星予真誠地道：“自我開始當差，受了你多少照顧，我心知肚明。沒你時時提點，我怎麼會曉得皇上的脾性、習慣，在禦前行走時不知會出多少岔子。得了，咱們就别總算人情債了，橫豎是已算不清。”

李福從善如流，笑着喝一口酒，“不論如何，咱家日後不會對不住小侯爺便是了。”

“這就又見外了不是？罰酒。”沈星予耳濡目染兩個兄弟和寶貝妹妹應承人的路數，說起場面話已是信手拈來。

李福非常受用，将杯中酒一飲而盡，倒酒時問道：“你似乎對郭如海起了探究之心？想知道什麼隻管問，我知道的都會如實相告。”

“沒有的事兒，先前知曉被他騙了，面子上挂不住罷了，但一個物件兒而已，他不想說出真僞也沒什麼，畢竟人家不是我的熟人，幫不幫都屬本分。”沈星予一本正經地胡說八道。

月霖要保郭如海的平安，他就順勢而為。

李福想着，這小侯爺以前的名聲，不是跋扈嚣張便是目下無塵，因而不自覺地站到他立場上考慮，颔首道：“明白了。可惜，郭如海那老東西不知，小侯爺先前隻是平白招了些不好的名聲，人并不是那樣。”

“學好了而已。”沈星予一樂，轉而身形微微前傾，真誠地道，“說起來，我因着家母的緣故，對長甯長公主有着諸多好奇。那是天之驕女，活到如今，除了傷病，似乎再沒什麼成為她的羁絆，但也好奇，她是否不曾欠過人情債？要是那樣，倒也是情理之中，卻未免太孤單了些。”

“哪兒啊。”李福苦笑，“這世間，哪兒有真正潇然自在的人？長甯長公主的羁絆自來不少，欠下的人情亦不少。我在宮裡，就得知曉每位皇室貴胄不少事，那些事，說來其實與尋常人家無異。”

“是麼？”沈星予滿眼好奇，“能不能跟我說說？不能說就算了，你隻當方才刮了一陣風。”

“這是哪兒的話？”李福笑一笑，思忖片刻，娓娓道，

“我聽幹爹說過，長甯長公主年少入軍中，主帥是蔣昭，二人亦師亦友。他們之間，便說不上誰欠誰。

“其後值得一提的大事，便是先帝駕崩，長甯長公主的生母敬妃被人算計，被人曆數諸多罪行，皇族中的人都要其為先帝殉葬明志。

“挺荒謬的一個事兒，本朝連宮人都不需陪葬了，何況嫔妃。但那是皇帝的家事，外人不會傻到置喙。

“最終，是今上的五叔梁王，為敬妃将罪名逐一查實駁倒。

“其實吧，我幹爹說，這事兒明眼人一看就知道是長甯的手法，但她不便出面，轉頭求了梁王而已——梁王幾十年都是粗枝大葉的做派，哪裡做得成那種大事？