“哥哥同意嗎？”君若笑問。

“廢話。”

“那我就賴上你和嬸嬸了。”君若愛嬌地摟了摟蔣氏，“我可喜歡跟您一起做菜說話了。”

“我還不是一樣。”蔣氏笑道，“今兒提起這事兒，也是因為昨晚夢見你搬離了竹園，難受得厲害。”

“夢都是反的。”李進之道，“嬸嬸偏心，怎麼不留我？”

蔣氏笑道：“你可是官居四品的李大人了，就算我強留，你還能每日城裡城外來回折騰不成？得空就回來，我和洛兒給你做好吃的。”

李進之笑得現出一口白牙，“成！”

飯後，顧月霖邀李進之、君若到書房說話。

他取出蔣昭那本預言的手劄，坦誠地道：“我平時一直不敢看，估摸着這裡邊一件好事都沒有。現下天災時疫已成過去，不能不看了，你們說呢？”

李進之和君若的神色轉為嚴肅，同時點一點頭，一左一右站到顧月霖身側。

顧月霖先和他們一起回顧了之前看過的内容，随即翻到下一頁，見上面寫着：

元和二十三年八月十九，梁王病故。

“寵了三十好幾年的女兒出了岔子，皇上又不管，兩股火加一起，是沒什麼活頭了。”李進之說。

顧月霖又往下翻，看到的内容是：

元和二十四年，端午當日起，北直隸數日天降大雨，爆發水災。

三人俱是倒吸一口冷氣。

顧月霖緩緩地合上手劄。

“要命。”君若咕哝道。

李進之歎氣：“這可怎麼防？”

“天災防不了。”顧月霖道，“隻能未雨綢缪。”

李進之的手按在他肩上，“那時你必須進官場。”

“我又何嘗不是這樣想。”

君若隻能苦中作樂地道：“好在還有一年的時間，足夠我們一起謀劃。”

“這倒是。”

翌日一大早，李進之回了李家，着手搬到名下别院的事。

顧月霖和君若聯名寫了份拜帖，上午進城時命辛夷送到魏府，他們則去了牙行，詢問地皮、宅子相關。

早就說好了，兄妹三個要在城裡挨着住，以靠近皇城為佳。

牙行的人一聽，便知這筆買賣小不了，先是眉開眼笑，下一刻便為難了：“臨近皇城的街巷，賣地皮宅子的是不少，就是有的地方是富貴門庭的人紮堆，有的地方周圍卻是魚龍混雜。”

“無妨。”顧月霖道，“你隻管說你手裡的相宜之處，我們先看看。”

“有公子這句話就成。”牙行的人又高興起來，取出冊子，逐一為兄妹兩個介紹詳細情形。

竹園地下的書房裡有京城各類輿圖，兄妹兩個一面聽，一面在腦海裡比對着，最終選了居士巷，說定下午前去瞧瞧情形。

離了牙行，是巳時三刻，兄妹兩個正商量着午間去哪兒用飯，辛夷趕回來，奉上魏琳琅的回帖：“魏大小姐說，若公子、大小姐得空，請到魏府用飯。”

兩人從善如流，當即前往魏府。

魏琳琅聽聞顧月霖、君若到來，親自迎到外院，請他們到内宅：“外院是我爹的地盤兒，内宅裡我才能款待得周到些，還請二位将就。”

顧月霖和君若俱是一笑，随她到了内宅，在待客的小花廳落座。

顧月霖說起魏琳伊的事，問：“她何時南下？”

“十日後。”魏琳琅道，“如今她在府裡足不出門，誰也不見，久了終歸沒好處，家父便想讓她早些出去散散心。”

顧月霖颔首以示理解，取出五張一千兩的銀票，讓辛夷交給魏琳琅，“家母的意思是，沒道理繼續讓魏家養着一個不相幹的人。原本那是我們母子該照顧一切的人，怎奈情形不允，隻好一再勞煩魏家。”

“這是哪兒的話？”魏琳琅笑道，“琳伊要是能變回以前的心性，我和家父還舍不得放手呢，這五千兩，我暫且收一千兩，權當一年所用。再怎麼着，每個月額外多八十多兩銀錢，足夠任何一位閨秀過得很好。”

“全收下，逐年撥給她就是了。”顧月霖說。

魏琳琅想一想，也沒繼續推讓，“那就依你所言。這是你們對她的一份兒心意，我替她領了，多謝。”

“客氣了。”

魏琳琅的視線在顧月霖、君若之間梭巡着，由衷感慨又誠實地道：“三四個月未見，你們已有很大的不同，氣度已非往昔。”

以前的顧月霖如玉，如今銳氣十足；以前的君若如貓兒，如今眉宇間多了一份清冷。

君若道：“不過是多學了些東西而已。”

三人一起用午膳期間，魏琳琅得知了兄妹兩個買宅子的原委，思忖片刻，道：“居士巷，那地方名字好聽而已，最早住的多為書生文士，出過幾個金榜題名的，三十多年前有人涉案獲罪，逐年蕭條下去，如今十家起碼空着三四家，等着賣出去換些銀錢，住的人則是三教九流，什麼行當的都有。”

“不打緊。”顧月霖道，“時下人們趨之若鹜的幾個地段，一畝地高達兩千兩，要是買現成的宅院，價錢就沒譜了。那就不如買便宜些的地皮，自己找工匠蓋屋舍。”

魏琳琅聽的意動，“在家悶的時日太久了，下午我跟你們一道去。”