于是，随風少不得在長甯面前露了露臉，長甯頗為喜愛。

有了這次小聚，認親的事便定下來，更認真籌備起來。

按理說，區區三日光景，怎麼也出不了岔子。可長甯自來就是惹人注目更惹人恨的存在，三日剛安穩地度過了一日，便攤上了是非——

一大早，臨安大長公主與被晾了一年多的次輔紀閣老聯袂進宮面聖。

皇帝想不通，這兩個人怎麼會湊到一處，湊到一處又想鬧出什麼事？因為費解，少不得将人喚到面前一問。

兩個人的意思非常簡單且一緻。

紀閣老一進殿便跪倒在地，言語铿锵有力：“聽聞皇上委任長甯長公主為欽差，巡視北直隸河道，這是朝廷委重任于女子，大大不妥！”

臨安大長公主亦是深施一禮，沉聲對皇帝道：“哪怕皇上說我倚老賣老，我也要請皇上收回成命。長甯長公主心術不正、忘恩負義、野心勃勃，決不可在風調雨順的年月任用！”

皇帝聽得心裡怒火飙升，面上卻是不顯分毫，淡然笑道：“決不可在風調雨順的年月任用？這話很有些聽頭，意思是大長公主認為經了雪災時疫仍是風調雨順，還是說，長甯那般人物，隻能用于朝中無良将的關頭？”

臨安大長公主道：“自皇上登基到前年，一直風調雨順，未曾出過大事，一場災情時疫，算不得什麼。”委婉地承認，長甯隻能用在無武官可用之時。

皇帝輕輕哼笑一聲，喝了一口茶，重重放下茶盞，喚來劉洪，微聲交代兩句。

随後，他不再理會紀閣老與臨安大長公主，繼續批閱手邊的奏折。

紀閣老與大長公主不明所以，小心翼翼地偷瞄皇帝臉色，覺得陰晴不定，也不敢再多言。

過了約莫小半個時辰，李進之帶着一摞公文卷宗趕來，呈交給皇帝之後，靜靜侍立一旁。

皇帝隻問李進之，哪些是他新近查清楚的。

李進之給他挑選出來。

皇帝凝神細看，又用了一盞茶的時間。終于，他漠然望向紀閣老：“次輔摻和朕的朝政之前，留在家中的時日已不短，可曾哪怕騰出一半日，用來反思行差踏錯之處？”

紀閣老不論心裡有鬼沒鬼，都隻能回道：“臣時常自省，卻不知皇上所指何事。”

皇帝冷笑出聲，握着卷宗走到他跟前，來回踱步片刻，驟然将卷宗砸到他臉上，“不知何事？是否因作孽太多之故！？”

紀閣老大駭，卻是一動也不敢動。

臨安大長公主下意識地上前一步，想打圓場，“皇上……”

皇帝一記眼刀過去，語聲更為暴躁：“一邊兒待着去！”

饒是臨安大長公主六十來歲的人，也被吓得不輕，不自主地瑟縮一下。

皇帝跟紀閣老翻起了舊賬：“猶記得，先帝末年需用兵時，你先是上蹿下跳地主張勞什子的求和，求先帝先一步低頭，送上愛女長甯和親以示誠意；後來朝中無适合的良将，隻能答應執掌半壁江山的首輔蔣昭的請命，令其挂帥出征，長甯亦執意請戰。

“那場仗打了三年多。朕到近來才想通，是那一仗拖垮了蔣閣老和長甯的身子骨，更冷了他們的心腸。

“征戰時數次糧草兵器供應不力，戰捷後回來沒多久，就被扣上種種殺良冒功、虛報軍功、貪墨軍饷、發國難财的罪名。紀閣老，你參與了多少次，你知我知。

“蔣昭與長甯皆非聖人，可就是聖人，又如何忍得了你這等髒心爛肺的東西！”

紀閣老年邁的身軀簌簌發起抖來。

皇帝目光和語氣愈發冷酷，“先前的事，朕後知後覺，也認了，可你入閣之後，為了早些上位，又做了哪些陰毒之事？

“兩次三番找清河郡主幫你殺政敵的高堂、稚子，是不是你？

“如今被一無知蠢貨慫恿，前來阻撓朕任用長甯，可是次輔該做的事情？

“朕隻恨自己眼瞎，讓你這麼個東西高居次輔多年！”

末一句，皇帝是吼出來的。

紀閣老承受不住，癱坐在地上。想起身跪好，竟是有心無力。