皇帝把膈應人的加試題帶到了殿試，顧月霖仍是每道皆答，如算術一般有答案的，全未出錯，如考見識學識的，給出言辭精準簡練的分析結論，明明融合了不知書海中所得的多少真知灼見，卻不見半句引經據典之語。他隻說他融會貫通之後的心得。

皇帝大喜過望，因而欽點顧月霖為狀元郎、冊封翰林院修撰之餘，留顧月霖說了一陣子話。

皇帝自來相信字如其人，就算沒有魏閣老李進之等人做鋪墊，他也料定那是個樣貌出色的少年郎，卻不想，出色至此。

事實上，殿試時皇帝便留意到了顧月霖，希望他就是新科會元，隻是不好湊過去看答卷上的名字罷了。

期許成真，再次相見，皇帝如獲至寶。給顧月霖賜座，上了茶點之後，他笑呵呵地問：“十七歲？”

“回皇上，是。”顧月霖欠了欠身，“到五月初七，微臣滿十八歲。”

“好好好，這才是年少有為。”皇帝想矜持都矜持不了，“可曾定親？”

“未曾定親，微臣認為，當先立業再成家。”

“說的是。”皇帝眉開眼笑，立馬開始給自己踅摸棋友，“你自然是善棋藝的，閑來可喜下棋？”

“常與友人對弈。”

“這便好，往後當差勤快些，朕少不得時常喚你進宮下兩盤棋。”

顧月霖心裡有些好笑，卻隻能道：“是微臣的榮幸。”

“家中有哪些人？”皇帝是明知故問，卻不得不有此一問，他總不能說，自會試後，我就把你大緻生平摸清楚了。

顧月霖道：“微臣家中有寡母、義妹。”

皇帝由衷道：“令堂不容易，也于社稷有功，朕得琢磨一番，給她些獎賞。”

顧月霖起身行禮謝恩。

“不需多禮，快坐。”皇帝委婉地道，“去年，魏閣老摻和了一些門外事，朕有耳聞，如今想起來了，其中一樁，便是你離開顧家的事。”

“正是。”

“能與朕細說麼？”

“皇上有雅興，微臣自然知無不言。”顧月霖言簡意赅地說了自己的身世、與養母離開顧家的原由，當然了，全是早與魏閣老對好的對外的說辭。

皇帝見少年人說及這些，面上無悲無喜，唯有流雲落花般的從容，反倒愈發憐惜他和寡母，忍不住問道：“可曾尋找生身父母？”

“找到了。”顧月霖道，“生母已不在世，生父遠在他鄉，不需相認。”

皇帝很是唏噓，不忍再探究下去，“為何不曾更名改姓？”

“養父待微臣極好，辭世前為微臣殚精竭慮，是以，微臣此生就是他的子嗣，不論他在世與否。”

皇帝滿心贊同和欣賞之情，“朕明白了。如此，你先回家去，親口給高堂報喜，改日朕再與你說話。”

顧月霖起身稱是，行禮告退。

“陌上人如玉，公子世無雙。”皇帝輕聲慨歎，慨歎之後還不算完，轉頭又與劉洪、内閣說起。

消息從宮裡、内閣迅速傳到官場民間。

不消一半日，本就名聲大噪連中三元的顧月霖，成了人盡皆知的美男子。

蔣氏、君若引以為榮。

顧月霖要無語死了。以往魏閣老說皇帝私下裡沒溜兒，他還半信半疑，現下是信了個十成十。

誇文采學識都可以，你誇我長相幹嘛？真是吃飽了撐的。他腹诽着皇帝。

而皇帝在他縱馬遊街之前，有恩旨和豐厚賞賜送到居士巷：破例冊封蔣氏為五品宜人诰命，另有諸多金銀珠寶玉石绫羅綢緞。

親自前來宣旨的劉洪，念賞賜物品明細便用去一盞茶的工夫。

蔣氏和顧月霖領旨謝賞之後，顧月霖少不得與劉洪寒暄幾句。

劉洪卻不跟他見外，笑眯眯地低聲道：“咱家聽李福私下裡念叨過，說狀元郎與沈小侯、錦衣衛李大人是莫逆之交，君大小姐則是蔣夫人的義女，這可真應了人以群分的老話兒啊，你們兄妹四個，哪個不是人中龍鳳？”

顧月霖笑道：“您擡舉，有緣罷了，三個手足在我式微時不輕視，更施以援手，是我此生幸事。”

“狀元郎自然是清風朗月的性情，三位手足日後都會因您受益無窮的。”

“您又擡舉，借您吉言。”顧月霖轉手接過一個大大的封紅，“出宮一趟怪辛苦的，您和諸位内侍買酒喝，權當我有幸留您用了一餐飯。”

“太客氣了，是我們沾了狀元郎的喜氣，兩頭得賞。”劉洪大大方方地收下，“日後有用着咱家的地方，狀元郎吩咐一句便是。”

“榮幸之至，太謝謝您了。”顧月霖拱手一禮。

劉洪忙側身避過，又說笑一陣，高高興興地率一衆宮人回宮。

一行人離開之後，蔣氏清點過禦賜之物，笑着選出近一半的物件兒給君若，“明眼人都知道，這些是皇上給你的。瞧瞧，可全是女孩子喜歡的。可不準推脫，若有那膽子，我就要攆你回隔壁思過三月。”

“您可真是的。”君若啼笑皆非，“義母賞我的物件兒，我自然是不會推脫的。”

“聽話就成。”

待得狀元郎縱馬遊街，京城萬巷一空，争睹新科狀元郎。

看到的真人，遠比想象中更俊美更有風采，由此全然認可公子世無雙之說。

當日，顧月霖便成了京城公認的頭号美男子。

皇帝聞訊，很是欣慰，還跟魏閣老嘚瑟：“瞧瞧，朕就說那孩子是舉世罕見的相貌佳、氣度超然，百姓亦是心明眼亮的。”

魏閣老直言不諱：“皇上有誇月霖長得好的工夫，為何不同時誇一誇他的學識文采？萬一有人懷疑您以貌取人，這不就是折辱了月霖？”

“誰敢那麼說，朕就把他關诏獄待着去。”皇帝不悅道，“殿試之前，月霖已是解元、會元，朕并不曾見過他。連中兩次榜首之人，怎麼樣缺心眼兒的帝王會在殿試時找茬？再說了，判卷之人是朕麼？”

魏閣老想想也是，卻也不能不保有先見之明，“百姓最是淳樸，自然信得過皇上，隻怕士林中失意的起了小人之心。”

皇帝噎了一下便有了對策：“殿試試卷不可随意發到各處，加試的題目卻可以，你盡快把那些題目送到各地學院，不論官私。”

“皇上聖明！”

皇帝高興起來，随之想到了蕭默，“此次會試殿試，義桐書院共有七人中第，尤其名次最高的是連中三元的奇才顧月霖，朕也要賞他對月霖四年間的傾囊相授，改義桐書院為河北官學，官府定要大力扶持，不可有一絲懈怠，你斟酌着拟旨。”

“是！”

魏閣老進禦書房的時候滿腹抱怨，離開時卻似他考中狀元似的春風得意。

皇帝自然沒忽略自己首輔的情緒轉變，且非常喜聞樂見，“朕的魏閣老，亦是愛才惜才之人。”雖然私事常犯渾，公事上可是半點差錯也無，委實難得。

顧月霖鄉試、會試、殿試的答卷，已成了皇帝終日擺在案頭的愛不釋手之物。

今時想着魏閣老，再想到日後自己有如此首輔與新得的奇才輔佐，皇帝心裡樂開了花，連生平恨事不能得蔣昭輔佐的遺憾都淡了七分，又因人逢喜事精神爽，樣貌、精氣神兒亦年輕了不止五歲。

按大周舊例，前三甲步入官場之前，有一個月的假，用來拜師、安家等事。

顧月霖真正要拜的，是已不在的蔣昭。是以，他這一個月，主要用來陪伴養母、妹妹和随風，在這之前，邀請客居沈府的蕭允到居士巷，設宴答謝。

蕭允替兄長蕭默受了顧月霖的禮，對坐閑聊時道：“義桐書院已是官學，得了皇帝親筆寫的匾額，滄州當地、河北布政使更是事無巨細地循例行事，一絲錯漏也無。月霖，你是義桐的福星。”

“那是恩師和您在内的諸多執教之人應得的。”顧月霖道，“我不算什麼，另外也中了進士的六個同窗才是書院的功臣。”

“沒你大放異彩，别人出自哪個書院，哪裡是朝廷乃至皇上會留心的？”蕭允笑道，“昨日，你殿試的答卷已分發各地書院，我看了，隻能說，此番士林都要大開眼界。那些題，說實在的，沒你擺着，我根本想不出有誰能全部答得那般出彩。”

這倒是顧月霖沒想到的，随後快慰一笑，揉了揉自己的臉，“這樣也好，省得士林猜忌皇上以貌取人。畢竟，皇帝先把我長得過得去的話扔出去了，是該圓場。”

蕭允大笑。

暢談暢飲之後，蕭允和顧月霖道别，“明兒我就回書院了，留在京城這麼久，是你師父的意思。從雪災書信送到你師父手裡那一刻起，他便笃定，你是人中龍鳳。是以，他要我不近不遠地瞧着你，日後，也能成為教誨學子的前例。”

顧月霖心下暖暖的，取出一封厚實的信件，“勞您帶給恩師。沒您與恩師及至義桐，沒有今日的顧月霖。”

蕭允絲毫感傷也無，快慰地拍一拍顧月霖的肩，飒然而去。

随後的日子，顧月霖本想清淨度過，卻不想，主動上門提親的人接踵而至。

為着魏家父女對魏琳伊的恩情，蔣氏不能出面應承外客——魏閣老當初治下不嚴，溫氏事發後至今，彈劾首輔的折子沒斷過，那麼她要做的，便是不在人前露面，省得變相提醒言官舊事重提大做文章。這是她一早就展望到的。

顧月霖可以出面應承，卻沒那份兒閑心。有與人打太極的時間，他情願沉下心來琢磨生父陸續送來的官員底細。

于是，應承人的差事便落到了君若頭上。

她該爽利時爽利，該磨叽的時候就陪人磨叽，最終答複隻一個：我哥哥在禦前說了，先立業在成家，皇帝亦認可，而眼下并非我哥哥認為已立業的時候，所以，您等他心思有改時再來吧。

好些人碰了硬或軟的釘子，對于末了的結論，皆是氣得不輕：你哥哥要是到三十歲才覺得已立業又該怎麼辦？難不成那些小姑娘要等他到那年月？

這種人大多數是私下裡抱怨一番也便罷了，少數卻想着，關乎裙帶關系的事，尤其是皇帝明裡暗裡認可的奇才的裙帶關系，務必攀上，正路走不通，那就劍走偏鋒。