通城的天徹底亮了。

街道熙熙攘攘，人流如織。

刺眼而有溫度的晨陽照在身上，溫暖幹燥，與潇湘城冰涼涼的觸感截然不同。

街上各式打扮的人都有，不同民族、地域的人來到通城，帶着布料、瓜果、飾品、民族技藝……進入聞名大周的貿易街。

他們臉上或是熱情洋溢，或是愁眉苦臉，又或是喜上眉梢，商人的表情和貨品一樣豐富，方言品類和通城同樣廣博。

對比之下，少年們混迹其中，倒顯得有些格格不入了。

幾個年紀小點的架不住忽悠，對胡商手裡的稀奇玩意兒起了興趣，松開錢袋子，撐起百寶錦囊，初入商市，被口齒伶俐的狡猾商人忽悠的買了一件又一件不實之物。

與他們同樣格格不入的，還有一對母子。

他們衣衫褴褛，舉止怪異，在摩肩接踵的商街上，女人旁若無人，跪在地上，雙手合十過頭頂，而後低頭磕下，罷了，又緩緩起身，才走一步，便重新跪下，重複先前的動作。

女人左手環着一根麻繩，麻繩的盡頭，是一個七八歲年紀皮膚黝黑雙頰凹陷的小男孩兒。

女人态度虔誠，簡直像被什麼東西附了身，而男孩兒則是神情呆滞，下低着腦袋，跟在母親身後，顫顫巍巍，衣服褲子像是被狗啃過，破破爛爛滿是洞。

讓他們不解的是，這裡的人對那對母子的态度。

商街很擠，擠得快站不下人，他們嘴上眼上都在顧着生意，身體卻自覺的為母子讓出一條道來。這裡的人對那對母子的行為，仿佛很贊同，甚至很尊敬。

施無畏剛想說些什麼，旁邊楮知白的聲音便傳了過來：“他們是去大昭寺朝拜的，這裡的百姓信奉神明，認為神明可以緩解乃至化去他們的痛苦。”

少年嘴裡念叨，“朝拜……”對他來說，是個從未聽過的新詞。

“自己不能解決的問題交給存不存在尚且存疑的神明來做。”楮知白冷哼一聲，“實在愚不可及。”

葉道卿不知何時擠了過來，不滿的瞥那人一眼，反駁道：“若非實在沒有辦法，誰會這麼做？”

鮮少開口的望霞月此刻也幫着那對母子說話，“那男孩兒命不久矣。”

楮知白依舊持不認同态度，冷聲道：“既然命不久矣，就更該在剩下的時日裡好好陪他，而不是浪費時間在朝拜的路上。看面色，他應該撐不到大昭寺了。”

施無畏攤開手掌，在手心快速畫了個兩寸小陣，“我幫一下他們。”

陣還未開啟，少年便被那人扼住手腕，楮知白搖搖頭，歎了口氣道：“朝拜不可尋捷徑，不可投機取巧，一步一跪，心誠則靈。”

葉四後退一步，為母子讓開道來，“你對這還挺了解！”

楮知白點頭，“了解，但不贊同。”

施無畏還在堅持，陣法握在手心，半收不收，攥着那人袖子，問道：“我們就不能做些什麼幫幫他們嗎？”

楮知白将少年往自己這邊攬了攬，摸摸少年頭發，認真道：“做不了。”怕施無畏傷心，又接着安慰道：“男孩兒的病我們沒法治，他們朝拜的路我們也幫不了，唯一能做的就是給他們些吃食或是幫男孩兒和他母親換身衣裳，這可能會惹他們不高興。”

見少年一臉失落模樣，楮知白笑了笑，溫聲道：“但是，我們可以試試，大不了挨一頓罵，不打緊。”

少年點頭，笑道：“嗯。”陌生人的罵語無關痛癢，他不在乎。

等兩人買了熱氣騰騰的餅子和嶄新暖和的新衣，擠過人流，來到那對母子身旁時，眼前景象，讓他們不由攥緊了拳。

在他們前夜住過的那家客棧前，再準确一些，是客棧對面的賭坊門口。

連接母子倆的麻繩被刀刃砍斷，那些人把母親一腳踹到馬路中央，而男孩兒則被他們像拎小雞一般攥着後領，黝黑的臉因呼吸阻塞而漲得通紅，眼睛迸出淚水，雙手雙腳往前蹬着掙紮，卻終究無濟于事，還因為踢得太用力，爛鞋甩飛出去，掉落人群，被無數隻不知姓名的鞋子踩入塵土。

為首的是個矮個子男人，紫色袍子長長拖在地上，長得尖嘴猴腮，下巴上一绺胡子像沾了黑血的鋤頭，毫不留情揮向路過的可憐母子。

這人他們有印象，早上朝他們噴口水的駱隊就是來給他送貨的。

兩團熒藍色靈力在少年掌中聚集，施無畏正要出手将那個紫辣椒的賭坊轟得稀巴爛，卻被楮知白攔下了。

“強龍不壓地頭蛇，我們隻是路過。你這兩掌靈力要是真使了出去，待我們離開，那對母子不知要遭受怎樣的報複。”

施無畏不甘的收手，憤然道：“那我讓且慢教訓教訓他。”擡頭一望，盯着那鑲着金框的牌匾，怒道：“我倒要看看這财神殿裡住着的到底是真财神還是地下來的西貝貨！”

且慢出鞘，劍還未露尖，便被楮知白按了回去。

就在方才他們兩人還在商讨怎麼對那紫辣椒出手時，一列商隊打扮的人從人群中出現。

紫辣椒老遠便望見他們，樂得胡子彎彎。點頭哈腰，谄媚至極，對他們熱情招呼：“您今兒個怎有時間來我這小地方？”

為首那個身材高大，一身黃白武夫衫，腰挂長刀，劍眉星目，英氣逼人。嘴唇含笑，眼神卻冷的像是要在人群中随便抓一個倒黴鬼來殺。

他瞧見侍者手裡拎着的男孩，眼皮沉了沉，一步沒停頓就往賭坊裡去了。

男人身後跟着的兩人，不經意往人群中一瞥，望見施楮二人，竊竊私語不知在說些什麼，見老大進去了，其中一個追上去就攀上男人肩膀，聊了幾句後，男人回頭，與他們對視上，神情複雜，似笑非笑。

但也僅此而已，很快他們便被紫辣椒帶進房間，看不到人了。

侍從們一擁而進，男孩兒被随手扔在路邊，圍觀的人漸漸散了。

施無畏把男孩兒抱起放在客棧台階上，楮知白帶那位母親穿過人群來到兒子身旁。

施無畏指尖在掌心輕輕一點，對着手中升起的藍煙，盡量字句清晰道：“霞月，你來一下，我們在客棧這裡。”

千裡傳音很快抵達望霞月耳邊，白松水收起還沒來得及給小師妹看看的剛買來的陣法書，兩人逆着人流，望霞月扯着白松水袖子，足足擠了一刻鐘才到客棧。

男孩兒坐在母親身旁，兩人一手拿一個羊肉餡餅，顧不上說話，左啃一口，右啃一口，肉沫餅屑掉了一地，吃得狼吞虎咽。

望霞月注意到男孩兒身上的傷，疑惑道：“他們怎麼了？”

楮知白道：“被人打了。”

白松水大驚：“被人打了？”

“嗯，那群人還在呢。”

施無畏望着那四層樓高的财神殿，憤然道：“等今晚沒人的時候，我高低得進去揍他們一頓！”