鄭明玉站了起來，神情反倒松快許多。

周珩亦站起身來，面色難看。

看着踏入堂内的人，他扯起嘴角，問候道：“中堂大人。”

鄭元亦拱了拱手，行了半禮，呵呵笑道：“今日怎麼如此巧，碰到瑄王在此處斷案？”

周珩冷笑：“不巧。奉皇兄之命罷了。鄭相來的正巧，不妨坐下聽聽。此事或與相府也有關聯也未可知。”

“哦？什麼案子，居然能扯上我相府？”鄭元眯起眼睛，撫着胡須疑道。

周珩道：“方才堂下這位常姑娘稱，前日見到金萬銀同武客官在有間客棧叙話，所說之地三清園飯莊與今日鹽案有關。她口中的武平志想必便是相府門人吧。”

“竟有此事？”鄭元神色一凜，“這位常姑娘何許人也？”

金萬銀冷笑一聲：“正是運鹽疑犯！我親耳聽見她說要運私鹽到西市去。”

鄭明玉眯起眼睛，“依下官見，如今這兩人各執己見。證人金萬銀說他聽見常青青運私鹽之事。

“常青青運鹽證據确鑿，卻聲稱自己是被冤枉的，全因武平志、金萬銀和三清園串通作案。然而眼下三清園不見，沒有證據。實在難辦。”

鄭元颔首：“看來非得審一審這武平志了。武平志是我相府門人不假，若瑄王要審，我便将他喚來，一問便知。”

“王爺以為如何？”

周珩冷眼看他，不置可否。

鄭元面色不變，捋着胡子笑呵呵道。

“不過，若隻是一個武平志，恐怕不夠。除非将有間客棧那日的人一一尋來，看看是否有人聽見這金萬銀同武平志談起三清園來，才算穩妥。”

“否則若這武平志萬一真是販鹽的老鼠，藏進相府裡頭，老夫也寝食難安。必得讓他露出真面目來，畢竟，他日日在相府，禍害了相府便罷了，若是無意間因此事驚擾了聖駕，本相可萬萬擔不起罪責。”

“不過，王爺到底年輕，還折騰得動，我是老喽！”

說着，鄭相擺了擺手，呵呵笑道，一派慈眉善目。

人人都知瑄王年輕，如今不過二十，堪堪弱冠。

可從鄭中堂嘴裡說出這話，便像是在嘲笑他乳臭未幹。畢竟即便是鄭元之子鄭明玉，也已經為官數年，較瑄親王年長幾歲。

周珩冷眼瞧他良久，緩緩開口，聲音如同淬了冰：“不必了。”

他在用皇上壓人。

即使傳來武平志，證明了武平志那日确實同金萬銀談起了三清園，也說明不了什麼。最多隻是大家都知道這三清園生意不佳，聘人救局而已。

除非嚴刑拷打，否則絕對問不出什麼名堂——可若鄭府已事先交代過武平志、買了他的命呢？

今日鄭元突然到訪，或許就是為防他将武平志屈打成招，審出結果。如此看來，相府是拿準了他不可能魚死網破。

若他保了常青青，雖多少會落人口實，可也算是兩相無事，倒還罷了。可若他不管不顧，非要揪着相府去查，不僅鬧得人仰馬翻，也未必有結果，或許被鄭元捅到皇上那裡，反倒要責備他行事不周。

已然失了先機，又無确鑿證據，三清園借着相府早已抽身而去。即便是殺了武平志，真正的幕後之人還高坐朝堂。

……這不是他想要的結果。

想通此節，周珩看着鄭元，一字一頓道：“罷了，武平志不必再審。聽我傳令，暫且将她二人扣下去，聽候發落。”

鄭元笑着道：“王爺怎麼突然改了主意？也罷，無論如何，本相這便回去好好管教我這門人，省得他再日後四處嚼舌！”

幾人裝聾作啞，談笑風生間，此事似乎便了了。

可聽得他所言，常青青如遭雷劈，她喃喃道：“為何……”

他不相信她……

為什麼？

他……不信她嗎？

還是别的原因……？

周珩下意識避過眼去，不再看常青青。

“你還有什麼要說的？”

常青青臉色煞白，身子搖搖欲墜。她想再說些什麼，可環視一周，所見之人竟都面目全非。

要麼如周珩，避她似蛇蠍。要麼如鄭家之人，笑看她如同蝼蟻在海浪中掙紮。再别的，眼觀鼻鼻觀心，不分給她半點眼神。

常青青便住了口。

她慘笑道：“民女……無甚可辯解。隻求一事。”

她深深地叩了一記。

“此事幹系全因我起，與我這妹妹無關。我是生是死都無甚緊要，可小宋姑娘是無辜的。還請諸位大人垂憐，放過她。”

一旁的宋二花被她此舉吓了一跳，帶着哭腔道：“不——不可！常姐姐……”

周珩靜靜看她。

常青青原先有氣無力窩在一旁，這會兒卻突然來了精神一樣，直起身子，沖前方那位金枝玉葉的王子皇孫咣咣磕了幾個響頭。

末了，額頭重重叩在地上，她的臉緊緊貼着冰冷的地，低聲重複道：“……此事與我這妹妹無關，還求王爺放過旁人，求諸位大人垂憐！”

周珩在她磕頭時錯開了身，沉默半晌，竟沒說出什麼話來。

判官在一旁陰陽怪氣道：“這倒簡單，畢竟當時那鹽樣她運得确實也不多。隻是若想保人，你能擔得起全部的罪責不能？”

瑄王語氣平平，似是有些疲憊：“念在此人涉事甚少，又有……旁人擔責，宋二花可赦。”

常青青頭埋得很深，又叩了幾個響頭：“多謝幾位大人！”

宋二花被吓傻了，她不管不顧撲上來：“不……不行！常姐姐是冤枉的，怎麼能隻讓我一人……”

“小宋，你聽話。”

常青青沖她搖頭，眼神裡亮出些光，如同燒盡了的柴火堆裡星星點點的餘燼。

“你回去，跟我娘她們報個平安。我會沒事的。”