“——火種會蠢到想用Y-10殺死一名代理人嗎？”
記憶中，海文後仰靠着椅背，在酒吧昏暗的燈光下逼視着傷痕累累的青年。
他虛弱地笑了笑，那笑容在低沉的字詞之間顯得有些瘆人：
“不會，女士。應該不會……但帶有Y-10成分的麻醉彈可以麻痹抵抗型基因的神經，甚至造成他們的精神失控，這是常識。别說火種了，我們賭場中的每個人都知道。”
在全國直播的月末大會上，火種要怎樣才能安全無虞地帶走赫洛·薩柯達裡呢？
關于這個問題，受害人思考了很久。她整夜未眠，坐在落地窗前，被不斷上升旋轉的煙霧缭繞，煙頭的光照亮唇瓣，以及那久久凝望遠處的雙眼。
根據海文從青年那兒逼問出的信息，火種大概率會對她使用麻醉類彈藥武器。但整場月末大會從頭到尾，代理人唯一可能暴露要害的時機，就是站起身來、陳述案情的那短短幾分鐘時間。再往前，再往後，要麼是視角遮蔽，要麼是智械-義體二級限制解除，無論如何他們沒有任何勝算……
也就是說，火種會當着所有人的面朝她開槍。
他們在賭自己有能力削弱安保，并趁亂帶走被麻暈的代理人。
……
但這根本不可能。
夏洛特的反應速度和身體素質堪稱全國最強，而她就坐在自己身邊。讓門外漢當着她的面帶走一位同事？開玩笑。那根麻醉針都不一定能被她放過。
赫洛吐出一口煙，而後腦海中緩緩冒出了一個計劃。
她知道火種在這方面缺乏經驗，但沒關系。沒經驗的家夥們總是需要一位貴人，而赫洛願意擔任這個自甘奉獻的慈愛角色。
她會想辦法讓火種順理成章地帶走自己的。
可與此同時，聖凱利托的另一個角落，白鴿一号卻不是這麼想的。
根據她制定的第一版計劃，火種應該在月末大會前或後挾持走海文·F，并将她作為人質，逼迫赫洛配合以實施後續的一系列操作。
但不巧的是，在執行前夕，白鴿一号回到警署工作時，路過了萊恩·格林的牢房。
萊恩疲倦卻高興地跟她聊了一會兒天，一共五分鐘。
這短短的五分鐘，讓白鴿一号毫不猶豫地更改了原定規劃。
她是一個結果主義者，無論什麼樣的過程，隻要能得到目的就都無甚所謂。
因此，如果……
如果赫洛·薩柯達裡足夠聰明，足夠善良，值得更溫和的手腕。那為什麼不呢？
.
——普通注射式麻醉彈的射程不夠遠，速度不夠快；但如果中介變成輕盈迅猛的格/洛克17式，事情就變得簡單起來。
議會宮，時針铿然走動，扳機被悄然按下，一聲幾乎立刻劃破空氣的呼嘯聲撞入人群耳膜，讓所有人的思緒都在一刹那間有了短暫的停滞；與此同時的巴别塔席，站立的代理人恰逢時機偏過頭，瞳孔中倒映出一枚直沖脊柱而來的子彈，在視野正中央不斷放大——
她微微笑起來，像是一名潛藏已久、終于捕捉到獵物放松警惕瞬間的叢林殺手。
“砰！”一聲巨響，身側的夏洛特以匪夷所思的速度踹斷了一根鐵欄，臂膀拽着它向上猛然一揮，锵然彈開那枚子彈！
所有人愣了一下，繼而慌亂在場内迅速蔓延。
“槍擊、槍擊！警衛——”
陣陣狂亂的驚呼從東面和北方的席位上炸開，灰袍和黑袍們流動着起身後撤，可護衛隊卻在貴族們的大聲疾呼中遲遲未到；所有人眼睜睜目睹開槍的男人站起身來，舉起手臂，食指緊緊扣在扳機上，而BD代理人那身挺括的制服傲然直起，灰藍色的眼睛中閃動着岩漿般平靜卻危險的光芒。
她回過頭。赫洛、夏洛特、厄惟，三個人互相掃了一眼，同時向相反的地方利箭一般射了出去。
就在此時，更多的槍聲接連響起，它們來自不同的方向、不同的席位、不同的站起身的人手中，而每一顆子彈的目标都瞄準了黑發的那個白金色身影！
西門神色劇變，明明身處大廳正中，卻對下屬們喊他撤離的呼聲充耳不聞，撐在桌面的手背猛地爆出了青筋——下一秒，一隻溫暖的手掌卻重重按上他的肩膀，将他整個人在巨力之下壓進了審判台的底下；意識恍惚之餘，耳畔低沉的女聲帶着笑意響起：
“不跑？在等我？”
他瞪圓眼睛，大廳輝煌的頂燈照耀下，赫洛的臉被黑暗籠罩，嘴角高高咧着。她仍是如此穩重，如此沉靜，可靠得像是教堂盡頭亘古不朽的實木雕像。
“抱歉給你工作帶來麻煩了。”她說着，低頭撫正了男人的額發，“待在這裡吧。”
語氣平鋪直叙，不帶半分商榷餘地。
接下來的五秒内，西門感到自己的手腳都被劇烈的恐慌定在了原地；他張開嘴想說些什麼，但喉嚨卻發不出一絲聲音。隻見代理人微笑，站起身，不偏不倚地在議會宮的目光交彙處露出緻命要害。
瞳孔驟縮，而後什麼東西劃過半空，在他的注視之下穿透制服布料，深深地、不可逆轉地釘入了她後背的血肉——
血液飛濺，伴随着一聲悶哼。
随後，他聽到一些虛幻的聲音。……空白、迷茫。猶疑。那麼一刹那他幾乎在想，自己是不是熬夜工作了太多天，以至于眼前這些報應隻是一場噩夢。
可這一切都是真的，赫洛腳步晃了晃，像一頭被迫接受了殘酷命運的雌獅那樣高高揚起下巴，望向觊觎她的獵手們。她轉過身時，白金色制服上滲出一些血迹……血迹。那是一根很長的麻醉針！
“比我想象的要慢……”她喃喃道，看向幾乎已經跑空了的那些席位，以及那個看到自己射中了目标、正滿臉不可置信模樣的火種成員，有些無奈地咳了一聲，眼前開始發黑，“……至少還是打中了。”
她反手抽出那根針，灑出幾滴鮮血。而那個全副武裝、遮得嚴嚴實實的“随屬醫生”，此刻慢悠悠地提着醫藥箱，從樓梯上走下來——醫生踱步到赫洛的身旁，接過那根從子彈頭中脫殼而出的長針，對着光眯眼打量了一下，塞進箱子，并翻出兩枚小藥片給人喂了下去。
“……”西門盯着她的身形、舉動、露出的眼睛和眉骨，半晌陡然失聲，“海文？！”
“喲，小黑貓，”海文嫌棄地低了低眼，瞥了他一秒鐘，對赫洛道，“走路一定要慢，控制呼吸，否則我不保證你可以堅持到離場，他們的用量很大。”
“好的。”赫洛從口袋裡翻出一包去血迹專用的濕紙巾，反手擦幹淨了衣服。
巴别塔席位已經空無一人，夏洛特和厄惟幾乎制服了所有持械的襲擊犯，她們遠遠地轉過來，沖赫洛比了一個“Clear”的手勢。入口處，護衛隊姗姗來遲，司法局和議會的貴族們盡數離場，幾名審委會的工作人員緊張地舉着槍沖了進來，卻發現場内已經安靜，他們目目相觑，望望那幾名被兩位代理人踩在鞋底的嫌疑人。
西門反應過來，騰地抓住桌子爬起，一把揪住了赫洛的領子。
他的聲音很低，壓抑着憤怒：“……你計劃好的。你又在拿自己的命開玩笑？赫洛？他們給你注射的東西甚至危險到要把這家夥帶來！”
“我操。什麼叫‘這家夥’？”海文瞪着他，“西門·布萊克我警告你我們已經三十歲了，我現在随時可以把你揍得人仰馬翻而不會再有煩人的長輩來教育我，給我注意你的言辭——”
“好了，親愛的首席貴族繼承人們，陳年舊賬就不要在這時候翻了。”赫洛像個專業的幼兒園教師那樣把倆人分開，說話很輕，“議會宮的監控我們可關不掉，西門，幫我拖延點時間，别讓你聰明能幹的手下們太早發覺我被擊中了。”
西門死死盯着她：“為什麼？”
“強效麻醉，火種想帶我走。”她貼近西門的臉頰，神秘地笑了笑，“幫幫我吧。”
“赫洛，你是不是覺得我脾氣很好。”西門從喉嚨深處滾出克制的言語，“什麼都會聽你的？”
議會宮正中央，赫洛被他不太禮貌地拽着衣領。眼見試探着進門的人越來越多，她便溫柔地抓住西門·布萊克的手腕，不容置喙、一寸一寸地把它掰了下來。