管道的深處傳來一種近似于呼吸的風聲，浮浮，沉沉，在黑暗中空蕩地回響。
會議室門口，赫洛低頭在電子鎖上反複确認——
那是聖凱利托上個世紀的産物，有兩種開鎖方法：生物虹膜信息确認，或者智械密鑰審查通過。
“這幢大樓的管理智械還在運轉嗎？”她松開手，直起身。
“不在了。”銀龍回複道，“圖靈谷皇冠大道的所有智械都在建國時被銷毀了核心芯片，現在隻是一個空殼。”
“那意思是我們沒法離開這個地方了。”赫洛從喉嚨深處擠出一聲輕哼，她覺得好笑，“不可能，銀龍。我有S級的義體，你是S級的專用私人智械，這個國家除了巴别塔沒有任何東西能徹底關住我們兩個。”
此刻，通風管道的黑暗中傳來一聲低哮，位置比原先的風聲近了許多——根據聲波速度，銀龍認為它們距離出口隻有短短十幾米了。
“入侵它。”赫洛按住耳麥，面無波瀾，“别浪費你的一級戰鬥權限，寶貝。”
“天哪，我喜歡這個稱呼。”耳麥閃爍一下，“收到，請給我五分鐘。”
五分鐘不長不短，或許足夠剝奪一個人的性命。白熾燈光之下，赫洛緩慢回頭仰視上方——在這悄無聲息的短暫爬行過後，在通風管道的四方天地之中，兩隻狀似腐爛的爪子終于漫出重重黑暗。
隻見它們砰地一聲，死死扒住了鐵口邊緣！
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天黑了。
海文盯着那始終沒有回複的聊天框，忍不住又抽出一根電子煙叼進嘴巴，煩悶地把指尖摻在發絲裡繞。
棕色卷毛剛吃完晚飯回來，見她還杵在窗戶邊，神色有點意外，問道：“組長，出什麼事了嗎？”
今天的晚飯還沒有吃，肚子很餓。海文唇瓣微張，有點不爽地眺望着夜空，末了又斷然把煙給扔了，道：“克裡斯，你有沒有聽說過‘火種’這個地下非法科研組織？”
棕色卷毛愣了愣：“聽說過，是不是那個跟咱們對着幹的？組長，有傳聞說Y-10是他們弄出來的……呃……你不會是想為了搞點紅源跟他們聯系上吧？恕我直言……這不太值得。”
“他們太危險了。”他搖搖頭，“組長，什麼樣的人才會被共和國放逐呢？”
海文漠然偏過臉，優雅、美麗的線條被窗外的燈光勾出一道淺邊。
今夜的研究組組長似乎滲發着灰暗與暴戾的氣質，她那聰明絕頂的腦袋正醞釀着幾條後備之計。自從九歲時差一點失去了赫洛後，她一般不能忍受對方超過五個小時不回消息……盡管這時長本身毫無意義、獨斷專制，并且不容忤逆。
“陰險狡詐。僞善瘋狂。缺乏道德倫理約束，不懼法律刑罰威懾。”博士語氣平淡，正了一下外褂衣領，走到辦公桌旁，翻出一串鑰匙，打開了内側深處最底層的一個抽屜，“我上個星期整理了建國後學術倫理委員會處罰過的曆史名單，這裡是全部。拿去看看。”
由于目前絕大多數的科研工作者都出身貴族，為了保護他們的家族名譽，處罰記錄一般會被謹慎地封鎖。但貴族與貴族之間亦有差距。
卷毛接過那份資料，才掃過兩行，眼睛蓦然瞪大了：“莉莉絲……”
海文剛蹙起眉，卻聽見對方下半句是：“……她的家庭情況這一欄不太對吧？”
隻見卷毛把名單轉過來，指着那一欄——短短的一行字：雙親死亡，姐姐死亡，無配偶，無子嗣。
“……怎麼？”海文慢慢地問道，她以為卷毛在疑惑莉莉絲父母雙亡，但這個情況她還是打聽過的，“她來自一個很落魄的鷹派小貴族，連族徽都不使用了……她父母在政壇也沒有什麼實權，沒有任何政敵，死于一場純粹的畸變意外。在那以後兩年她才剛上高中，時間已經過去很久了。”
可卷毛卻搖搖頭，他的五官都被困惑往中心吸去，聲音十分笃定：“我是說她姐姐，她姐姐沒有死吧？”
海文一頓：“證據是？”
“我是她高中同學啊！我倆還考上了一個大學、同一個專業！你知道吧——呃，呃——這種時候父母都很喜歡把小孩像配種一樣湊一對，所以我媽跟她姐姐關系可好了。”卷毛有點尴尬地解釋道，“但她，哎，她的學術觀點太激進了，我倆最後實在沒法不分道揚镳，本來的話我倒……咳咳，這不是重點——重點是雖然我們不聯系了，但她姐姐還老給我媽發消息呢！”
一片死寂。
隻見海文的臉色以前所未有的程度與速度變了。她猛然抓過那張紙，呼吸有些急促，外眼角向上飛揚了起來：“她所謂的‘姐姐’最後一次發消息是什麼時候？IP在哪裡？快！馬上問你媽媽！”
“啊？啊啊！！”卷毛連忙手忙腳亂地給他媽打去一個電話，海文死死盯着她，義耳能效瞬間提升一級，清晰地在幾句寒暄客套過後、對方母親略顯疑惑的語氣中，聽到了答案——
“那個女孩啊？哎喲，我都不敢回她的消息了。她現在神神叨叨的，像進了邪/教一樣，你怎麼了？呃……老實說我不想幹涉你，但最好離那家人遠一點。”
“地址？地址在哪裡看？哦，你等一下……咳咳！發信地址……”
“圖靈谷，”卷毛媽媽大聲道，“皇冠大道！”
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锵然一聲巨響，狹窄的會議室中短兵相接。
砰！！
隻見赫洛以一種駭人的角度向後仰去，鐵質凳子格在胸前，漆黑的利爪猛地平直抓過她鼻尖的空氣——下一秒，一隻長腿迅速低空橫掃而過，膝彎一收一放，硬生生将畸變體的腹部向後踹出了一個恐怖的弧度！
它尖嘯着飛到牆上，從猙獰的口腔中咳出黑藍混雜的黏濘液體。
金屬落地發出铮鳴，赫洛微微垂着頭，肩頸腰身線條流暢淩厲，隻聽她咔嚓一聲手骨用力，擰斷了掌心方才從怪物身上拔下的肢體，她的眼瞳在額發陰影下亮如野獸。
“1分28秒。”代理人提醒着S級智械死線近在眼前，而銀龍從善如流：“立刻馬上。”
又是一陣有計劃的突然猛撲，七隻體格不一的畸變體毫無畏死情緒，這群怪物從被摔到角落的一刻起就掙紮着再度站起、咆哮、展開攻擊，腥臭的氣息與畸變的血液像天女散花那樣充斥着視野與呼吸的每一寸空隙。
赫洛神色不變，如同出浴血池，披戴着白金深藍的制服悍然抵擋。