獵物歸她了，赫洛很滿意。

她跟着雀斑重新走到總控儀旁，屏幕上閃過一道白光，繼而轉黑，全息投影向上升起。雀斑擡手輕輕一劃，生物指令比對成功，整座基地的生命體征監測報告都以平面圖的形式呈現在了二人面前。

隻見此時此刻，衆多代表人類的藍點都集中在後方避險，那是先前已經撤離的研究員；生物實驗室内，是她、赫洛、烏鴉，還有麻醉劑後勁兒沒過、正縮在角落裡睡着的艾瑪；而大廳的人類生命數量——僅剩寥寥1個。

如紅疹般蔓延的畸變體點位，密密麻麻地擁堵，緩慢地流動，仿若是一朵花，吃飽喝足後迎來了滿足的呼吸。

“回來吧。”雀斑打了個響指。

幾乎是立刻，屏幕的紅疹如同流沙一樣鑽入了相連的通風管道，以不可思議的速度飛快向生物實驗室靠近；它們就這樣毫不猶豫地抛棄了僅剩的那個活口，展現出了完全違背本能的忠誠與克制。

赫洛沉默一秒，繼而斟酌着，望向她。

雀斑努力笑了笑，盡管那笑看起來隻是挂在皮上：“神經芯片。”

——她和莉莉絲兩人主導的研究成果。

如果要發文章的話，姐妹倆得是共同一作。

那真是很久很久以前的事情了……久到雀斑幾乎有一點忘記了莉莉絲當時不分晝夜睡在實驗室的日子。偶爾有兩次，研究員們來實驗室找人，卻被那個在折疊床厚重棉被裡窩出一個大包的家夥吓一大跳，最後總是雀斑叉着腰拎着面包和牛奶走進去，大吼着把妹妹從那兒抓起來擦臉、喂食、趕回溫暖的宿舍去好好補上一整覺。

無論如何，莉莉絲是支持她的實驗的，盡管那家夥并不贊同，可卻總是默默付出盡可能多的努力。當神經芯片真的在畸變體身上取得成功時，她尖叫狂喜的聲音比自己還要大上至少二十個分貝。

不是要走嗎？不是離開了嗎？那也沒有辦法。

你留給我的東西隻有這麼一些，哪怕我也起過懷疑之心，卻害怕僅有的念想都付諸東流，隻好自始至終糾纏不休未肯撒手。

“……媽……媽。”

培養皿營養液不斷地發出有物體落入的聲響，撲通撲通，孩子們飽腹一餐後是如此溫順，像從未有過殺心那樣對她念叨模糊不清的、令人沉淪其中的呓語。

可這時候一陣溫暖忽然觸上了她的指尖；赫洛禮貌地捧起雀斑打了響指的那隻手，指腹對着指腹摩挲而過。

代理人很快察覺到了某些異樣。

“……”

隻見赫洛明顯怔了怔，不敢相信自己的判斷：“你對自己的身體也做了改造實驗？用盧米奈特能源？”

啊。

雀斑心想，終于被她發現了。

不得不說，雖然赫洛并不是她會主動結交的類型——這人精明、世俗而瘋狂，是火種研究員最讨厭接觸的那種人類——但是，事到如今，也必須承認她是個很有魅力的人。

一個有腦子的人是很容易被喜歡的，至少對雀斑而言的确如此。

“我的新技術。”她沙啞着嗓音解釋，或許并無意識地，那聲調中帶着些微不可察的自豪，“可以最大程度規避感染基因，增強人體對盧米奈特能源的耐受程度，而代價隻是一點生育能力……提高程度有限，但超越了現有的合法義體移植範圍，比如你現在看到的，皮下埋植能源芯片是可行的。”

“……這很神奇。”

“當然。”雀斑咧嘴笑了，“科學一直都很神奇。”

“依靠這種埋植技術，你可以通過盧米奈特與畸變體芯片同源，從而實現遠程操控的目的。”赫洛覺得很新奇，“那我是不是理論上也可以多移植一個義體？”

“你？”雀斑得趣地低笑了一聲，“你理論上移植三個S級都不是問題。但赫洛，體内的盧米奈特濃度過高，不僅隻有感染、畸變一個後果——你的大腦會被侵蝕，爾後變成一個瘋子，就像危機時代的倒黴蛋們一樣，自殺、謀殺、屠殺，最後滾進精神病院過一輩子。”

“那個點我們稱之為‘精神阈值’。超過了它，你就完蛋了。”雀斑說，“但絕大部分人的‘生理阈值’遠遠達不到那麼高，而這款技術是針對這個的：它能提高生理阈值，讓你更安全地使用更多的盧米奈特，比如夏洛特，想必那個武器狂人很樂意多給自己安幾條大炮胳膊，即使無限接近感染與畸變狀态，也并不會達到精神極限；可你，你的生理阈值近乎正無窮，一旦某天你過火了，那條紅線的名字一定叫做精神阈值。”

生理阈值被基因決定，是可測的；但精神阈值卻未知。

“所以不要輕易改造自己。”她淡淡道，“你不知道自己的阈值在哪裡。”

赫洛靜靜看着她，消化了一會兒這些信息。說實話，巴别塔的課程并沒有教會她們這些東西，甚至就連海文也沒有思考過這個問題。

她曆史課學得不錯，卻也一直以為危機時代的流行瘋病是“被吓出來的”。可如今看來……似乎并不是那樣。

“别擺出這種像蛇一樣的眼神。你想知道，我可以告訴你更多。”雀斑無所謂地點了點投影，“要不要先看看這兒，你的客人嗎？”

赫洛扭過頭，在基地大廳的位置，出現了兩個新的小藍點。

“……”

“這是誰啊？”她由衷地疑惑地從喉嚨深處擠出一句問号。