“夠了！”赫洛把手機往後一撤，保證倆人再也看不到對方的臉，忍無可忍地吐槽道，“三十歲？你們的心理年齡能有三歲嗎？！”

兩個金毛腦袋同時發出一聲冷哼，把頭扭向了旁邊。

赫洛歎了一口氣，她覺得自己脾氣不算太好，但至今能對議院和司法局這種腦殘聚集地保持良好的耐心，主要還有這二位多年以來見面就掐長期栽培的功勞。

赫洛無奈地把話題扯回了費娅卡的健康狀況上，而海文和西門見她消氣，都雙雙松了一口氣。

可幾句交流後，赫洛的臉色逐漸嚴峻起來，因為費娅卡的情況比阿布瑞安嚴重得多：她被烏鴉那一下毫無防備地摔到牆角，脊椎砸了個正着，目前診斷結果是胸腰椎壓縮性骨折和多發性背部軟組織損傷，雖然以塔屬醫院的醫療水平完全可以痊愈，但治療過程中還是免不了一些痛苦。

小費娅卡聽說自己大概要三個月不能自由行走，第一次委屈地掉了眼淚；不過海文剛才帶着艾瑪去見了她，那孩子見到艾瑪平安無事，據說很快又高興了不少。

但小孩子不懂事好哄，成年人就不一定了……總之把相關事宜交代完後，赫洛挂斷電話時的面色非常非常的難看。

西門有些拿不準她的心情，事實上他也拿不準那個小孩的來由，隻是覺得赫洛恐怕對鸢尾酒吧的一切都很上心，因此才忙着趕過來解釋。要知道這件事海文瞞着就瞞着了，他這個跟烏鴉有合作關系的人如果也瞞着，萬一未來某天埋的雷爆了，後果他不一定能承擔得起。

赫洛看穿了他的想法，後槽牙微微緊咬着，克制着微笑解釋了一句：“那孩子是戴維森從西部貧民窟的妓院裡撿回來的，我們養了四年多了。”

“是個非常不錯、很有前途的孩子，雖然對聖凱利托而言她什麼也不是，但對我而言很重要。”她着重補充道。

西門沖她緩慢地眨一眨眼，點了點頭——他知道自己今天至少有一個選擇做對了。

“其實，我還給你準備了一份‘禮物’。”他低聲道，“在外面……我覺得你會喜歡的，現在，去看看嗎？”

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說實話，其實從降生的那一天起，烏鴉曾經被帶去教堂很多次。每一次對着神像忏悔，他都覺得自己在做一件蠢事。

因為他陰險、狠毒、狡詐、不擇手段，殺過的人比大部分貧民窟嬰兒活過的天數還要多得多。

在上帝的面前，這樣一個人有什麼忏悔的必要嗎？

如果忏悔就能消弭他的罪惡，那上帝廣愛世人的傳言也不過隻是一個笑話。

上帝應該殺了他，用滾燙的劍，用烙紅的鐵，用教堂塔頂墜落的巨石，用彩繪玻璃高窗炸開的碎片……理論上說那個神有很多的機會，但祂一次都沒有為此努力。那麼神還是合法的嗎？祂的存在果真有任何必要嗎？

至少對Crow.C而言，教堂盡頭偉岸的耶稣雕像，縱使再多傳聞、神話，都比不上查爾斯·卡文迪許言語之間的點滴恩賜。

盡管這恩賜藏着毒素，有時也令人覺得如同詛咒……但它至少是個實實在在的恩賜。

對吧？

十分鐘後，當他被一拳揍翻在CivCore地下一層的空曠走廊上時，天花闆上刻畫的《耶稣受洗》在模糊的視野中晃動了一下。色彩糾葛、融化，與線條混為一體，巨大的圓輪化成河水向下流淌，像是一個吞噬萬物的血紅深淵。

“咳唔！……”烏鴉吐出一口鮮血，他勉力睜開眼，右臂支撐着半身，從那雙幹淨锃亮的皮靴向上，一路望見代理人活動的手腕。

他從喉嚨深處咯咯笑了一聲，嘶啞道：“你還是忍不住……要親手殺了我？”

赫洛慢條斯理地在他跟前蹲下，豎起兩根手指。

“第一，在我和‘大王烏賊’的對局中，它賭輸了你的命，我來取走，合情合理。”

“第二，”她不急不慢地說道，“你竟然對小孩動手。我為民除害，天經地義。”

小孩？……烏鴉艱難地回想了一會兒，而後恍然，但又不解。

他不能明白，那隻是一個孩子，平平無奇、毫無血統可言的貧民窟女孩，況且也不是赫洛親生的……事實上，她看起來跟赫洛連半毛錢的血緣關系都沾不上邊。

最後，他難道不是已經收了力氣了嗎？

“為了這麼一個小雜種？”他咬肌抽了一抽，“我又沒弄死她。”

赫洛站起身來，沒有再看他一眼，而是平平淡淡地向身後招了招手。

夜莺和玫瑰一左一右，穿着黑色的一次性作訓服，越過她，将丢了一隻手臂的烏鴉輕飄飄拖起，拽進了旁邊标着“特别會客廳”字樣的房間。

刹那間烏鴉一愣，繼而渾身顫栗，他驟然反抓住夜莺的胳膊，朝視野中漸遠的赫洛大聲嘶吼道：“你不能殺我！你不能殺我，我是卡文迪許的人，我是——”

“你被布萊克送給我了。”赫洛低頭點煙時順便打斷他，從星點火光中沖他燦爛一笑，“他說——‘任由處置，随你高興’。”

烏鴉駭然失聲，他眼睜睜瞥見沉重的鐵門關閉，在縫隙之中，耶稣的面容忽然清晰，他低垂着頭，虔誠地閉眼，上帝在圓輪之中慈祥地望向他——

奇迹啊，奇迹啊，我的主，快賜我一個奇迹吧！

可一切都晚了。他經年累月的忏悔在此刻終于彙聚成了果，鐵青色的門遮蔽了所有圖樣，玫瑰不甚在意地說着什麼，反手抄起了牆上的幾根鎖鍊；夜莺憐憫地俯視他，盡管那目光平靜自在，看不出分毫想要拯救的意味。

宣誓人：赫洛·帕裡坦·薩柯達裡。

作為CivCore的代理人，她的雙手隻用來抹殺畸變體，而保護人類是至高無上的準則。

仇人？赫洛深深地抽了一口煙，閉眼吐出。盡情地放狗去咬吧，眼下不到時候呢。

她把隻抽了一口的煙在指尖掐熄，丢進了垃圾桶。

今天的瘾頭不大，處刑室就是這麼奇妙。畢竟，某些人類的鮮血和嚎叫，那些穿透了時光的過往冤魂的憤怒與解脫，真的要比煙酒有效得多。

“這次結束後别拿錯文件了！”她朝處刑室喊了一句，而後聽到玫瑰的應答和烏鴉的慘叫同時響起。

代理人心滿意足地笑了笑，掃掉身上的煙味，走上樓梯，去重新見她的老情人了。

這份禮物她很喜歡，又省事，又痛快，背後的所有代價都由審委會和布萊克家族一體承擔了。生意人果然講究，西門·布萊克殺伐果斷，第一次出手就如此大方。

無論是作為CivCore代理人，還是赫洛·薩柯達裡本人，她都有必要回一份足夠重量的禮物。

——深淵教團。

那個可能與西門母親之死有關的深淵教團，與雀斑似乎聯系頗深。

它與偏安一隅的火種基地不同，是個盤踞于鹫都、風城乃至全國各地諸多角落的邪教殘黨組織，按照先前從圖靈谷701發現的那封信，它似乎與白銀賭場合作緊密，并在害死莉莉絲這件事上發揮着極其重要的作用。

西門會感興趣的，不是嗎，老布萊克掩蓋了如此多年的秘密，或許就即将要昭告天下了。

至于，那封信的内容……

赫洛走到樓梯半道，一樓的陽光灑下來，她踩在光暗交接處，默然思索。

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數月前，701，女人的手拆開信封一角，在猶豫之中慢慢攤開信紙。

她的瞳孔陡然縮小，指尖用力地在紙面掐出一條裂縫。

“尊敬的莉莉絲女士：

再次，為您背叛火種的舉動深表遺憾。

或許……您覺得離開基地，就能躲避上方盤旋的秃鹫。無論人類稱呼他們為何物，貴族、官僚、金主、天使……我明白，他們對您而言隻是無窮無盡的麻煩。

貪婪、掠奪、殖民，人類的欲望總是如此單純而嘈雜，令人頭痛欲裂，卻又甘之如饴。

我們可以為您提供新的世界，一把新的、通往真正極樂之地的鑰匙。在那裡，您不須虛與委蛇，也不必忍耐退讓，您和您的貴女都将得到神之使者的守護；它既如火種基地的神使們強大，又如高校智者們聰慧。盡管是上世紀的遺孤，但它偉大而不朽，美麗而迷人。

渴望您。渴望您。渴望您。

塔爾塔洛斯廣袤無窮，黑暗籠罩整片大地，它到處長滿眼睛。

一旦現世——休想逃離。

深淵教團敬上

10.21”

信封展開，内側粘着一張小尺寸的照片。

隻見雀斑昏迷側卧，她的左肩被打上了一個漆黑的星星烙印；一隻巨大的、畸變體的爪子從她背後的黑暗中伸出，帶着黏液與不加掩飾的惡意，輕輕勾在人類的脆弱脖頸上。

——你的姐姐被“神”盯上了，莉莉絲。