三天後，東部貧民窟，“窯子”負三層，Adele候客廳。

海文、西門、赫洛、雀斑，四個人分别坐在正方形布局的沙發四邊，在仿佛永無止境的沉默中一起等待着鐘聲敲響午夜零點——不到那時，深海之下就不會開啟，據智械“大王烏賊”說，這是它在近一個月内用來為其主人哀悼的方法。

自從五芒星的經理烏鴉宣告死亡，卡文迪許非法資助行徑鐵證如山，幾乎不出一天，這個敏銳的家族就從相關黑産中脫身而出，摘得比新出廠的鏡子還幹淨。審委會作為中立方，經過私下協調與商議，最終沒有公開證據，而是以此為要挾換取了卡文迪許家族的進一步支持。

這一步棋走得又險又穩，關鍵在于代理人橫插一腳，否則以審委會那人均手無縛雞之力的員工武力值水平，估計到下個世紀都沒法平安無事地踏進火種基地半隻腳。

二者算是互相成全，硬生生拔出了一根鐵刺。

事到如今，整個窯子總算全部收歸西門·布萊克手下所有了。

西門抿了一口冷萃咖啡，微微側過臉，對赫洛說：“一會兒我去開門，麻煩你走在我後面，如果生物虹膜識别錯誤的話會觸發報警。”

“好的。”赫洛欣然答應，“無論走在哪裡我都會保證你的安全，寶貝。”

“寶貝、甜心、親愛的，”海文不屑地道，“你能多換點花樣嗎？我耳朵都聽得起繭子了——”

“——海文，我的摯愛。”赫洛毫不猶豫地展示了她充分的文學素養，“心肝、親親、乖乖、小傻瓜、祖宗、領導，你喜歡哪一個？不嫌太肉麻的話？”

“……”海文看起來大概有點想吐。

雀斑無語地閉目養神，捂住臉，看起來一點兒也不想參與這平均智商在50以下的低能兒對話。不過她一直在默默倒數，等那象征着零點的輕微走表聲響起時，立刻睜開眼睛站了起來，毫無感情地直視着西門·布萊克。

西門點了點頭。他推開了候客廳收藏櫃後方的一扇密門，響指打亮通道聲控燈，向下方那條似乎通往地底的細長台階揚了揚下巴，示意三人跟上。

這條密道綿長、冰冷，沒有任何生機。如果要算年份，窯子的雛形估計從上世紀的危機時代就存在了，不過那時候這地方類似于防空洞，是留給人類躲避畸變體襲擊、隔離污染源的安全場所，直到社會重建穩定後才被商業利用起來，許多設施都應保盡保，其中自然也包括了這條顯得格外逼仄的通道——之所以如此逼仄，是由于大部分畸變體體型龐大，因而需要通過地形來為人類逃離拖延時間。

金屬制的牆壁與階梯激蕩着腳步回音，從赫洛的視角往下看，隻能瞥見西門金發柔軟的後腦勺、線條修長的脖頸。他應該是下班後直接趕了過來，身上西裝尚未來得及換，就連襯衫最上面的一顆扣子都扣得嚴嚴實實，布料緊密妥帖地包裹着肌膚。

她心中微微一動，無聲将目光挪向一旁。

“深海之下”，這個地方曾經是五芒星用于處理屍體、人體殘肢、血液組織之類髒活的，整個場所都接通着大王烏賊的智械系統，收歸它管轄。卡文迪許支持火種基地的方法之一就是從這兒提供一些心髒貨源，不過自從西門拿到這兒的股權和部分智械權限後，他一直在暗中使些手腳，現在更是幹脆斷了它的用途，進入了短暫的半廢棄狀态。

“烏賊。”

下到台階盡頭後，西門通過生物識别推開了鐵門，揚聲喊了智械，很快，一個委屈巴巴的電子小烏賊就随着虛影光屏一塊兒投到了半空中。

“歡迎來到深海之下。”它有氣無力地說，“我快要無聊死了，我要向智械權益保護協會投訴你們虐待智械……”

“沒有這個協會。”西門往旁讓開，赫洛終于得以見到了深海之下的全貌。

——那是一個巨大的地下穹頂建築。

隻見密密麻麻的顯示屏攤開在天花闆上，細密半透明的藍色電子晶管構成一張巨大的網，全部如潮水般彙聚向中心的黑色主機機箱。機箱被安放在穹頂之上，頂光從下方彌散，若有若無地照亮它的名字——Giant squid。

那就是智械“大王烏賊”的本體，支持着不可計量的龐大數據流時刻運行。

“你好，烏賊。”赫洛沖它打了個招呼，“好久不見。”

“啊！赫洛！你好！”電子烏賊興奮地打了個滾，沖她伸出一隻虛幻的小觸手，在空氣中模仿人類那樣握了握，“很高興再次見到你！你現在對我來說是有‘殺父之仇’的獨特對象了！啊，我沒有讨厭你的意思！”

在赫洛耳畔，銀龍啧了一聲：“主人，它好聒噪。”

“哦！我聽到你了，沒禮貌的家夥！”光屏上，電子烏賊尖叫一聲，“S級智械很了不起嗎！”

“閉嘴。”西門說。

他們身後，海文和雀斑走了進來。此時此刻，大家才将注意力投向更遠處的地面。

——頂燈照耀之下，足足十幾架巨型鐵籠層層加固，火種基地的那些畸變體都被關進了裡面，正猙獰地張開嘴巴朝此處發出低吼。

雀斑頓了一下，她低沉着嗓音，發出一串介于人類語言與畸變體嘶吼之間的音節。

聞言，在前方的幾隻畸變體動作都猶豫着變慢了不少，随着雀斑的說話聲越來越久，它們的攻擊性也越來越弱，最後，在海文微微睜大的雙眼注視中，它們居然完全停下了灌注在生物基因中的本能威懾行為，轉而溫順地伏下身子。

“……媽……”

“……媽……媽……”

層層疊疊的詭異呼喚聲中，赫洛安靜地觀察着二位的表情。海文顯然有些驚訝，她第一反應也是轉過來看赫洛，但很快又被畸變體吸引了視線；另一邊，雀斑巍然不動，表情從始至終一潭死水。

“都隻是次品。”她沙啞着嗓子，對海文說道，“隻有在飽腹後才會這麼聽話，布萊克先生，你給它們喂了什麼？”

“這些客人太嘈雜了，女士。”西門淡淡地道，“恰好我們退休了一批五芒星的原員工。他們生前的工作就是毀屍滅迹，也算死得其所吧。”

雀斑緩慢地笑了一聲：“他們可能有些是無辜的。”

西門直直地越過空氣，看向赫洛：“我想，公平正義本就是相對而言？”

“哦，你也不能這麼說，其實我們還是堅信必然法與應然法的存在的。”赫洛攤開手聳了聳肩，“不過你在鹫都讨論無辜與否本來就是很蠢的事，因為定義何為無辜的權力從來也不在我們手裡……我判斷一個人該死，隻有一個标準：祂的死對我們有利。”