“畸變頻率呢？”

“穩定，自從發現Y-10的隐患後警署全面改進了工作方法，目前一周大約隻有2-3起，若非意外，BD代理人完全可以應對。”

“大後天晚上六點出發。”赫洛拍闆道，“約夏洛特明早開會。”

西門皺皺眉：“你一個人去？”

赫洛看了眼沒有發表任何意見的雀斑：“還有她。”

銀龍說：“還有我。”

“赫洛，”海文架着二郎腿，仰靠着沙發，聞言似乎不是太贊同，“你的目标是獅鹫，至少應該在得到她的确切信息後再行動，否則萬一一場空呢？”

“我進火種基地的時候也沒有烏鴉的消息，但他就是出現了。”赫洛咧嘴一笑，指了指自己的腦袋，“直覺。”

海文罵了她一句：“直覺直覺，又是直覺——直覺根本沒有任何可靠的科學依據，把你的命看得重要一點！”

她瞪了一眼赫洛，又瞪了一眼西門，最後說：“下周一有場貴族晚宴，卡文迪許也會參加。等我找人打聽好消息再決定。”

“……”

“下周一？”赫洛的神色微妙地變了，她瞥了西門一眼。

海文察覺到氣氛不對：“怎麼了？”

赫洛隻是問：“你要參加嗎？”

西門看着她，沒說話。

“……”赫洛轉過去給了海文一個眼神，其實那視線交彙的瞬間很短，但海文立刻就被喚醒了一些藏得很深的記憶。

——下周一是西門的生母薩拉·布萊克的忌日。

可是這宴會是老布萊克定的日期……海文心中一跳，她忽然意識到為什麼這麼長時間以來老布萊克從來沒對叛逆的次子出過手了，感情在這兒憋着個大的呢。

要是西門不回家，他和家族之間那層維系的虛假薄紗也将徹底撕裂，屆時老布萊克自然順水推舟有了理由來“教訓”兒子，把他和厄惟搶走的東西再一一搶回去。

雀斑淡淡地笑了笑，起身指了一下表，另外三人頓然發覺時間已快淩晨三點，而早上六點半審委會還得開例會，夜莺還等着代理人回去審文件，基因研究中心還有一場實驗沒驗收：灰姑娘般愉快的晚間會面必須得結束了。

赫洛整整衣領離開沙發，做了個簡短至極的總結：“祝福二位合作順利，也祝福我三天後行動順利！”

向來不會浪費時間的生物學博士敷衍地點了個頭，攜着她新的合作夥伴出門去了，不一會兒地面上就傳來了布加迪威龍發動時的隐約轟鳴聲；而赫洛可以放緩的腳步在此刻驟然一頓，隻見她猛地回身，與男人的鼻尖頃刻之間幾乎相抵：

“……西門。”

“……！”西門感到腳底一滑，忽然整個人天旋地轉被壓到了厚重冰涼的紅木門上，女人的瞳孔近在咫尺，帶着毫不掩飾的陰沉與威脅。

那一刹隻聽赫洛輕輕從齒尖擠出一句：“你打算瞞我到什麼時候呢？”

安靜的候客廳内，兩顆心髒在疾速緊張沸騰的氛圍中兇狠搏動。西門洩出一聲喘息，克制不住地握住臉側的手腕，扭頭在溫熱掌心中印下了一個似是而非的吻：“……我本來想今天結束就告訴你，我保證……”

與表象不同，赫洛·薩柯達裡的控制欲實則如同荒原中猛獸獸群的頭領，她向來難以忍受心儀的目标反複脫離掌控，遑論謊言背後竟源于一模一樣的因子。

她不為所動地感受着男人下意識的讨好，掐在脖頸上的力道半分未松，那眯起眼睛嘴唇微開說話的樣子像極了捕獵前無意地漏出尖牙：“老不死的還想把你從我身邊奪走，你不覺得該給他一點兒教訓瞧瞧嗎？”

“赫……赫洛，”西門比她要略微高幾公分，這些年來健身習慣始終維持良好，可那襯衫下凸起的胸肌和臂膀卻溫軟順從毫無攻擊性，與平日在審委會刻薄冷漠、心狠手辣的形象天差地别，簡直像是從這被逼迫的姿态中品嘗到了扭曲的甘甜，好不容易才把氣捋順，“你聽我說，我……可以應付他，相信我……好嗎？”

異色的瞳孔與下壓的黑眉極具壓迫感，他從對方眼中看見倒影，而後頰側的大拇指愈發過火地磨動，最終給唇瓣造成了針紮一般細而尖利的痛感。

“五年前，就是在薩拉·布萊克的忌日當天，你一言不發地離開了我。”赫洛輕聲細語地訴說，話語尾音顫抖壓抑得很好，“那天回去後發生了什麼？西門，是什麼讓你足足五年銷聲匿迹，沒能給戀人留下哪怕隻言片語呢？”

兩人在頂光下的陰影中對視，呼吸輕淺地糾纏在一起。

“……他……”

“他要求我遠離你。放棄家産，做個廢物。”西門終于把這句在生命中克制了不知多少個日月的實話傾吐而出，“他害怕你，害怕你會讓我脫離他的控制，布萊克家族需要穩定和平的環境，大衛比我更聽話，厄惟比我更有用，所有人都比我這個‘薩拉沒用的小兒子’更讨他歡心——但他不想放過我！”

男人低低喘息着，藍色的眼睛痛楚地向下垂去，他抓着赫洛的手一下按在了自己的肩上。

“這裡有一個黑貓烙印。”他悄聲說，“赫洛，我在他的眼裡，隻是一個漂亮的商品。怎麼才能讓人變成商品？那就是給他貼上标簽。”

就和他母親一樣。

男人的肩膀很寬，薄肌緊實，赫洛沒有啟動義眼，她不想冒犯那個對他而言極盡屈辱的圖案。

“——西門·布萊克，”她銳利的目光鎖定男人的面龐，“這個烙印，是能夠控制你的行為，還是能夠控制你的生死呢？”

良久，西門定定地望着她。

“它和‘塔爾塔洛斯之星’一樣。”最終，他說，“赫洛，隻要老布萊克願意，它可以讓我痛到去死。”

.

次日。

安排好海文和雀斑的會面、審核好年終總結修改意見、完成轄區内能源廠家查訪、處理完一起畸變、結束與外交事務管理局的代理人會談……赫洛的24小時仍然過得如此充實，她毫不懷疑自己是七位代理人中對這些瑣碎工作最認真的，而那群司法局和議會的白癡居然整天想着把她搞下台，絕對是工作太少才把腦子閑壞了。

睡了5個小時後，手機在夜色中忽然“嗡”的一聲，赫洛立刻絲滑無比地從睡眠中翻身而來，在睜開眼的同一刻解鎖了屏幕。

海文給她發來的消息。

——首先是一個絕對的好消息，因為據她假意想要合作、派人打聽過後，卡文迪許家的人暗示，他們家那位“獅鹫”這些天都在風城，得等一月才能回來；而後是一個絕對的壞消息，因為根據體/液成分分析，雀斑、西門和白鴿身上的烙印，的确都含有紅源的某種殘留衍生物，極有可能是同一個來源。

但這就有了一個新的問題。

紅源是一種認主性很強的物質，如果能通過刺青、烙印給受者帶來影響，那必然隻能通過紅源本體，也就是傳聞中的畸變體“提坦”。

但雀斑、西門·布萊克、莉莎·威爾遜，他們三者毫無共同特征。

雀斑直接被深淵教團控制，是最好理解的；可布萊克和威爾遜家族呢？

老布萊克是怎麼做到通過烙印控制西門的？

他本人壓根就是個非抵抗型基因，除非上帝降臨，否則絕無任何可能成為紅源的所有者。

“……老布萊克，老威爾遜，”赫洛喃喃，“你們兩個活得不耐煩的東西終于把自己的靈魂出賣給惡魔了嗎？”

耳麥閃爍，銀龍醒了，它很無語：“現在不是起床時間，請您立刻閉上眼睛繼續睡覺。”

赫洛把手機扣在床頭，盯着寂靜夜幕中浮動的空氣微塵半晌。

“今天我要去見白鴿一号。”她忽然說，“立刻安排。”

她必須搞明白這裡到底發生了什麼。

如果可能，為什麼不幹脆把那個始終威脅着西門的老人也一網打盡呢？