在權衡利弊之後，審委會的總理事人還是決定參加這次暗流湧動的晚宴——以他如今的地位，雖說能與家族抗衡個六七分，但如果真的撕破臉，老布萊克有的是辦法讓他在大庭廣衆下出洋相，更别提他倆的哥哥大衛·布萊克一直在暗處虎視眈眈。

不确定的因素太多，他沒有孤注一擲的習慣。

忍一忍風平浪靜，退一步海闊天空，畢竟不是二十出頭的愣頭青了，什麼面子，什麼尊嚴，以後有的是時候能掙回來。

“你還是跟在我後面，厄惟，”大概是發覺妹妹心情實在太差了，西門難得良心大發地安慰了一句，“他們不會跟你說話的。”

厄惟：“……跟在你這個萬衆矚目的靶子後面？你是想讓全世界都注意到我嗎？”

西門：“……”

厄惟果斷道：“我自己走。”

西門頭上爆出了青筋：“你是IFB代理人，厄惟！所有人都會像豺狼看見兔子那樣撲過來指望跟你搭上線！你是打算當場掏出槍來把他們全斃了嗎？！”

那個北國混血的中年司機哈哈笑了兩聲，無奈地說道：“小姐少爺，咱們到了，你們看……？”

“……”

西門歎了口氣：“辛苦了。”他這個司機才剛從閃光彈的後遺症中康複，實在不好為難人家再圍着外圍繞一圈來拖延時間了。

現實無法逃避，困難無法避免，成年人能做的一切就是硬着頭皮往前走。

——兩個小時後，天色漸暗。

無數的星點挂燈從花叢與屋檐亮起，柔軟的草坪餐桌上出現茶點與甜品，整個天鵝湖公館終于迎來了它今天絕大部分的客人。貴族們就那樣像花朵一樣聚集在一起，嬉笑，随着扭擺與走動的姿勢盛放；那兒是布萊克，這兒是菲奧多洛娃，那兒是威爾遜，這兒是維奇……視線再往近處放一些，有幾位身材高大的萊奧帕德，他們大概是在驚歎今天晚上的星空為何格外明亮。

西門站在落地窗邊收回目光，身邊的侍應生恭敬地彎腰遞來一托盤的香槟。侍應生再背後，隔着好幾個人，他都能感受到如狼似虎的視線投過來，那赤/裸裸打量與嘲諷的意味瘆得人脊背發涼。

……真煩。

這樣的場景幾乎伴随着他人生至今整個三十年，浮華、傲慢、虛僞、充滿腥臭味。

“西門，”厄惟最終還是老老實實跟在了他的背後，她在公共場合從來不喊他哥，聲音也總是很低，“你還不去見他嗎？”

西門把侍應生輕輕揮走，低頭輕聲道：“你想現在去嗎？”

“……我怕我控制不住殺了他。”厄惟很誠實地說，“我已經足足三個小時沒有摸到槍了，你知道我連睡覺都要把槍放在枕頭旁邊的對吧？”

——那是因為她七歲時因恐慌發作而把自己鎖在房間裡，卻在半夜睡覺時被一群人爆破了門鎖，高大的男人們沖進來立在一旁如同幢幢鬼影，吓得幼小的女孩幾乎立刻失了聲。

老布萊克從來就不允許他的孩子有叛逆行為，哪怕是寄托着全家希望的小厄惟也一樣……不，不如說她的情況尤其嚴重，正因為老布萊克寄予厚望，所以她必須連頭發絲都活在他的期望之中……連一丁點的差錯都不可以有。

所以厄惟在選入IFB代理人候選培養名單後，第一次回家就拿槍指住了父親的腦門。即使那次沒殺了他，也肯定給老布萊克留下了極其嚴重的心理陰影。

西門忍不住笑了一下，很快又收住。他看了眼時間，的确差不多了，再過一會兒就該到大廳參加舞會了，那時是個抽身而退的好時機，他們确實得在這之前找到老布萊克當衆說上幾句話，免得别的貴族背後閑言碎語。

然而，就在他們剛剛走到一樓時，卻忽然和大衛·布萊克對上了眼。

而後對方冷冷一笑，竟然迎面徑直走來。

西門淡淡地停住腳步：“哥哥。”

厄惟不情不願地：“……大衛。”

燈光下，大衛·布萊克的神情可以看得很清楚。長子堪堪夠到一米八，比西門矮了足足五公分，身形也比較瘦弱，帶着點日夜勞碌的憔悴。

和外貌淩厲漂亮的西門、厄惟不同，他的長相更像父親，高顴骨、鷹鈎鼻、上挑眉，皮膚比較粗糙，脖子很長——一句話來說，就是油畫中男性貴族們典型的高傲而刻薄的樣貌。大衛唯一繼承了薩拉·布萊克的是那雙綠眼睛，但這也遺憾地讓他成為了兄妹三人中唯一不是普魯士藍眼瞳的人。為了掩蓋這一點，他出門在外總是帶着隐形眼鏡。

“西門，”大衛皺着鼻尖，挑剔地上下打量了一圈弟弟，似乎絲毫沒意識到對方已經三十歲了，言辭之間仍舊是那麼極盡挖苦，“很難見到你回家一趟，審委會的工作真有那麼忙麼？”

回敬無意義的挑釁是加倍的無意義，西門微笑着沒有回答。

“哦，是跟你能幹的妹妹在一起呆久了，連說話都不會了？”大衛這句話聲音有點大了，旁邊頓時有不少人都投來了好奇的視線。

那些目光如芒在背，宛如靜默世界之中一根根無形的尖刺，紮得西門渾身上下的煩躁直沖大腦。

可沒等他反應，厄惟忽然側身上前，走到他們二人中間。這個連一米七都沒有的、剛滿二十二歲的少女，從下至上陰恻恻地瞪着大衛，聲音森寒得可怕：“是跟你高貴的父親在一起呆久了，皮也癢了嗎？”

“……！厄惟！”西門輕聲道。

大衛的嘴唇被氣得抖了一下：“厄惟，我是你哥哥！誰教你這麼說話的……！”

“我怎麼說話用不着你來教我，老布萊克的走狗。”厄惟冷笑了一聲，“現在已經不是你告一狀就能把我們倆折騰得半死的時候了，需要提醒你那天我一共被電了幾次嗎？我可以統統還給你。”

她在越來越多的注視中開始發抖，額頭不斷地滲出冷汗，手指控制不住地向腰間挪去——西門在她說出下一句話之前一把将人推回了身後，嚴嚴實實地把厄惟擋在陰影之中，克制着寒聲道：“大衛·布萊克，我不想跟你繼續浪費互相的時間，給你三秒鐘讓開，三，二——”

就在此時，大廳的正門突然傳來一聲巨大的爆響，那震耳欲聾的“砰！”瞬間在會館裡掀起了一層此起彼伏的尖叫！

兄妹三人都愣住，齊齊望去，而後隻見一個完全意想不到的人出現在了門口——

夏洛特·萊奧帕德？