林芷進到賭坊，巡睃一圈，找到堂倌。
“請問，你們最大的雅間在何處？”
堂倌笑着躬身：“您是沈公子的人吧，這裡請。”
林芷随他一路向上，萬源賭坊共五層，他們直接上到最高樓。
林芷耳力過人，進雅間前，便聽見裡面有人在悄聲講話。
“當年我們第一次見沈二，那小子看着恣意妄行，一出手真是驚掉我的下巴，哪有這麼撒銀子的，全城的錢都姓他家不成。”
“别說，我那一局略施小計，直接将他八百兩金收入囊中，你猜怎麼着，人冤大頭非但不惱，反拉着我袖口要往醉仙樓擺席賠罪，這不就是人傻錢多嗎。”
說到高興之處，他們忽然同時發笑，笑聲中帶着強烈譏諷之意。
林芷敲門。
進來時，屋内兩人集體噤聲，氣氛有些微妙。
其中一人生得膀大腰圓，他身着燕羽觞暗綠裘袍，脖頸挂着腕粗的金鍊圈，腳踏孔雀翎毛滾邊烏皮靴子，左手盤着兩枚象牙鬼工球，肉腸似的兩片肥唇一碰，先開了口。
“你便是沈二口中那個厲害的捉刀，瞧着年齡和個子都不大，模樣倒是清秀。”
另一個是張老闆，觑了他一眼，幽幽道：“自古英雄出少年，朱老闆，莫要小瞧人家咯。”
不同于之前的朱老闆，他身材瘦削，頭戴紫貂冠，外罩的绛紫色大氅乍看樸素，細瞧覆着層輕薄的蟬翼紗，僅小小一寸就價值不菲，他笑時眼縫細如麥芒，眼仁射出油滑的精光。
林芷沖兩人含蓄一笑，她穿青色素衣，不聲不響落坐在空餘座位上。
末了，兩位老闆也不說話，隻轉着眼珠盯着她瞧，這讓她頗有些不自在。
等了半晌，張老闆道：“怎麼隻有你一人，沈二人呢？”
林芷心裡也正嘀咕，約的人是他，到現在還不來，難不成是放她鴿子？
朱老闆将鬼工球狠狠一碰，道：“管他作甚？保不齊在哪個窯子裡喝花酒，被妹妹絆住了脫不開身，既已湊了三角，還不開桌？再不開，小爺我的财運都要散咯。”
他擡手招呼了下，玄衣侍從捧着白玉托盤趨步向前，端來算籌，将其按大小分類，一壘壘整齊地碼在賭桌上。
“先說規矩，我們隻玩長牌過五關，每局單押，後局算籌不得低于前局，每局結束計胡數，按碼數分錢。”
朱老闆掀開眼皮，瞧向林芷：“是通城府籍嗎？聽你口音不像，若不是就算了，玩着也沒意思。”
林芷拿起茶杯斟茶：“沈公子不也不是通城人？”
“哪能比，人家可是通城首富之子。”朱老闆眼睛一轉，“你我們第一次見，可否亮個字号？”
林芷指間輕攏茶盞：“在下隻是沈公子的捉刀，身份不便告知，是不是通城人，且聽在下唱一曲。”
她清了清嗓子，朗聲道：“萬喜良去把長城造，萬花樓歇息一遭。玩是玩笑是笑，萬喜良你把長城造。”
“二姑娘，上了你的當，頭頂露水腳踏霜，半夜三更爬腰牆，針柴釘兒挂褲.裆，踏破多少水汪塘，刮破了多少新衣裳。”①
她唱的正是前幾日剛學的牌兒經，沒想到能在此處派上用場。
林芷唱完拱手道：“給各位大人獻醜了，大人們可以随便出牌，我可接着唱。”
朱老闆擺了擺手：“唱的是什麼市井粗俗玩意，罷了罷了，直接開吧。”
三人先摸座，朱老闆摸了張1，林芷摸了張2，張老闆摸了張3，三人按這順序逆時針坐好，并輪次做莊。
朱老闆第一個做莊，自然由他來洗牌，隻見他将牌背朝上攤在桌上，肥白手指将牌靈活地揉搓合攏，再各抓一半，小指上翹用勁對插，不一會功夫，牌便洗好了。
随後便是腰牌，将洗好的牌鋪整後，從中分開，前面的牌腰到後面去，再是抓牌，三人順次摸牌，待到朱老闆摸完23張，看完自己手中的牌，确定要後，從牌鋪上翻出兩張朝上——三餅，白花。
三人開始押注，因為是第一局，先押注一百，朱老闆覺得自己牌好，開局就摸出來兩張百搭牌和一組文錢，多壓了一倍。
“今天我定能拿個開門紅，你們且瞧着。”朱老闆喜上眉梢，出牌道，“二條！”
“二條碰。”林芷又摸了一張牌随手出：“三餅。”
張老闆道：“過。”
又碰了幾輪，牌局逐漸明朗，林芷見上家朱老闆想做大牌，道：“六條碰。”
朱老闆擰眉：“你怎麼胡亂碰，駝子裡的對子也碰，會不會玩？”
林芷默然不語，隻顧摸牌。
又碰兩輪，朱老闆節奏被林芷打亂，面露煩躁，張老闆也愁眉不展，保險起見，他打了一張熟牌。
林芷立馬碰了，再摸一張三萬，将牌一攤。
“胡牌！”還是素牌。
朱老闆和張老闆皆是一驚，朱老闆哼了一聲，道：“算你運道好，再來。”
經此一局，他們知曉林芷的打牌看似毫無章法，實則另有巧思，他倆對視一眼，似達成了某種默契。
第二局開始，輪到林芷做莊洗牌。
“嗒——”
一枚長牌從她指間滑落。
朱老闆冷笑道：“這洗牌手法，還以為有多厲害，新手運道旺，難怪上局。”
拿現代話語來說，就是暗嘲林芷在新手保護期。
林芷不響，腰完牌，便是開摸，摸完林芷便掀了兩張将牌。
新一輪押注，朱老闆是八百注，張老闆是六百注，隻有林芷沒有加注，押的兩百注。
林芷先打：“八條！”
打了一圈，朱老闆歎道：“還是沈二在時玩得痛快，就你這點算籌，連爺養鳥的粟米錢都不夠……六餅杠！”
林芷一哂：“沈公子沒吩咐，我一個捉刀，怎敢替他散千金，那不是越到他前頭去了。”
張老闆也不滿道：“哪有捉刀人不帶口信的，莫非……你們壓根不熟？”
“隻見過一面又怎樣。”林芷出牌，“一條！”