“喬聞言受蕭默行賄的十萬兩已在喬府抄出。”謝修行話說至此言行停留俄頃，挑起眉尾徐緩起眼盯向蕭默：“餘下二十萬兩雪花銀，既在你府上搜尋未果，那便是拱手讓人了。”

“好你個蕭默！”禦史大人聽言大驚立身，手指蕭默高聲質問，“陛下見魚州百姓民擁于你，才放心讓你擔任戶部尚書之要職，你竟敢位職謀私。”

“你一介鄉野知縣飛升三品尚書不知紅了多少人的眼，那些在台閣兢兢業業的大學士摸爬滾打數十年，等來的不是機會卻是你的空降。”

“你不珍惜，自然會有人珍惜！今日你如實招來，樁樁件件且得細算！”

蕭默懶懶看了眼激忿填膺的孟拙恩，若非知曉他為太子黨羽，已然看透其虛僞面紗，恐怕在座各位皆被蛇頭鼠眼的他蒙混過去，事到如今，蕭默懶得與他争辯。

“孟禦史難道其位不虧嗎？”

“你！”禦史大人被噎住灰溜溜坐下，強行辯白幾句：“我從不做愧對百姓之事，反倒是你蕭默，不思過錯，還污穢他人。”

“謝卿，你可得給他加項诽謗之罪。”

“禦史大人可否容謝某繼續審問？”謝修行咧嘴輕笑，稍顯不耐煩。禦史大人擡手示意：“謝卿請。”

“蕭默，請如實交代二十萬兩去了何處？”

蕭蕪偷瞟了眼父親，他清瘦的臉龐無欲無求眼瞳裡心如死灰毫無光色，如提線木偶般張開嘴：“十萬兩填補了國庫虧空，另十萬兩全數送往東宮。”

國庫虧空、東宮音落，所有人驚愕不已。仿佛炸雷轟于堂内，巨聲震蕩過後寂寥無聲。

“蕭默！你想清楚說話。”

禦史大人方才說話如同狂風呼号此刻聲音低如蒼蠅嗡鳴。

“因何送往東宮？”謝修行從容自若，步步審問，堪似穩穩存立于飓風中心一棵根系深而發達的羽杉。

“我初涉皇城，太子殿下邀我于玉明樓上，對案聊心闊談天下，我被他叙之大祁江山宏圖所感染。百姓安居樂業，外敵望而卻步，國土無疆，君臣一心。我想那不正是我大祁朝百姓所期望的嗎？于是一步步......走到至今。”

蕭默垂身苦笑，“三年，我未曾看到什麼君臣一心，什麼百姓安居樂業，我見到的也不是什麼心懷天下的儲君，而是一幫利欲熏心的烏合之衆！”

刑部尚書孫艾明坐不住了拍案厲聲：“放肆！太子殿下豈容你侮辱！”

蕭默大袖一揮面朝孫艾明，心如磐石堅定，兩鬓霜白，風骨猶存，眼裡的犀利像刀鋒般堅利。他質問：“若尚書大人覺得我是侮辱了太子殿下，那麼請問尚書大人我是否還需要往下說供詞？”

孫艾明被怼得啞口無言，不情不願地點點頭。

“與恒豐國對戰數年，國庫空虛，為補國庫将百姓賦稅之款供于填補虧空，太子承諾三年後國庫漏洞填補，民稅減半。”蕭默漸漸紅了眼眶，字字哽咽：“眼見三年期限在即，殿下隻字未提!”

蕭蕪在記審案記錄時，面對父親的一言一行，心中百感交集，若是謝卿可以為父親辯駁幾句，也能讓他少受懲罰。

可事實是沒有，謝卿是個剛正不阿的人，他所判定的罪行皆依照大祁律法。

半個時辰過去了，蕭默全數交代，在堂拟定結案定罪書後，最終會審結果是兩個人都被革職關刑部大牢五年，由刑部尚書孫艾明将蕭默和喬聞言一并帶往刑部關押。

因為事情牽扯太子，刑部尚書和禦史大夫都不敢擅作主張的審理此案，嚴加推脫，并說他們審的是尚書和侍郎的漏稅案，既然兩個人已經定了罪，至于太子，不歸他們管。

會審結束，他們二人趕着回去起草文書，好上報朝廷，接此由頭匆忙離開大理寺。

謝修行見之背影十分不屑。

夜裡，窗棂外，銀杏簌簌，飛舞的傘葉旋轉飄落，聚成金絲帛鋪籠地面，祥雲錦靴踩在金絲帛上，似乎觸動了機關，股股秋風攜金黃扇葉嘩嘩落下，謝修行正碩的身影溶于流金中，映照月輝下，拂去覆在肩頭的落葉，提燈入廊向寺外去。

駿馬疾蹄，直奔宮城。

入目四方莊嚴輝煌的宮殿似仙佛宮阙直入雲霄。

這條通往天宮的白玉長階，謝修行走的何其艱難。手中捏拿的一紙文書恨似千斤重，拖拽着他步伐沉沉。

“謝卿，陛下近來為北境戰事煩憂，多不眠不休。申時太子來請安了，為陛下尋得西域安神奇香，名喚‘布伽耶’，适才點上不知覺地休憩半刻，讓您久等了。”

蘇遙公公掀開華錦龍紋簾，進了偏殿，奇香濃厚得有些熏人。

祁帝伏于黑檀盤龍矮幾前，攤開一折奏書，見謝修行跪拜，稍擡手，“謝卿免禮。”

“多謝陛下。”

連夜上書、彈劾太子，滿朝文武恐怕唯有謝修行敢這麼做了。

任誰都不願冒此殺頭之罪，明日上朝時百官定須議論紛紛。

“你與其二司的定罪文書朕已準了。聽蕭默供詞中語，此事關乎太子，謝卿你可确信？”

“回陛下，千真萬确。”

“僅憑他一面之詞過于草率。”祁帝合上紙頁，眼神威嚴以示天下，绛唇張翕：“剛剛太子來過，他如實告知朕，的确是增了民稅，不作私用，北境戰事吃緊，都擴給軍需了。”