“依陛下之言，蕭默亦屬于秉公辦事，私扣稅款之罪按律法而言并不成立，陛下是否決心放了蕭默？”

謝修行提眉望向祁帝，言語之中滿是試探，神情複又充滿期許。

“自然不可。朕為民主，民為天下之主。此舉傷了民心定得給百姓說法，太子有錯，已剝奪他管理稅收之權務，朕為國父，理應先帶之其責，擇吉日開壇祭祀，朕為民祈福。。”

“陛下聖明。”

謝修行眉宇纏藤失落，下跪行禮，無功而返。

居高臨下的話音明亮壓迫：“答應減輕賦稅之事，太子忙于國務一時疏忽，現恒豐國勢力漸弱，依朕看照約民稅減半，此事謝卿莫再追究了。”

“微臣謹遵聖令。”

出了宮門，天突然下起大雨，紫光晃眼，雷聲震猛欲撕裂天帛，雨線密密麻麻連成珠串砸在謝修行身上，猶如根根銀針刺入他骨血，随經脈翻湧，生疼生疼……

車夫撐着黑竹骨油紙傘與宮門外等候，見謝修行身姿頹廢萎靡不振，雙目憂心，快步上前為他遮雨，另一手替他披上墨氅。

戌時三刻，蕭蕪收拾好東廂房，正打算入寝時，她開窗探了眼正房的門窗緊閉。

自她搬進東廂房時，就瞧見謝卿提了個燈籠出了内府。由于是夜裡下了值，蕭蕪便沒過多打聽。

雨勢瀌瀌，未有停歇的意思，謝卿出門時沒持雨傘，不知淋雨否？

謝修行是她世上唯一可依靠之人了，他可千萬不能有事。

蕭蕪放下被褥直奔小廚房，蹲踞小竈前添柴扇風，火焰炙烤得她有些出汗，手随意抹額擦汗，白皙的肌膚沾上一指黑灰。

陶爐升起袅袅白煙，蕭蕪揭開爐蓋，湯汁褐黃，老姜辛辣氣霧四處彌漫。

将藥汁灌入碗中時德叔走了進來，蕭蕪喜不自勝道：“德叔，可是謝卿回來了？”

“正是。大人今夜去宮裡面見聖上，不知何事，出了宮門就頹了氣。”德叔擔憂不已：“蕭執事得空可否替老奴多安慰大人？”

“正巧。我熬了姜湯準備給謝卿端去。”蕭蕪端着姜湯往門外走。

“有勞了。”

“德叔，爐子裡還有一碗，得勞煩您自己盛了。”

德叔受寵若驚，不等他道謝，蕭蕪就已沒了身影。他走到爐竈前，望着姜湯細細呢喃：“是個貼心的孩子。”

遊廊之上，秋風瑟瑟，她衣着單薄，剛出門一會兒便涼透了身子，為了木盤上的姜湯能存溫，她加快些步子。

正房點了燈，亮堂堂的。蕭蕪輕輕敲門，屋内響起低沉的一聲“誰？”

“蕭琰。”

裡頭沒了動靜，片時謝修行開了門。他一身月白常袍素雅淺靜襯得身姿高瘦挺拔，明朗下颌線以及端正的眉眼如神明雕刻所緻，精細得不似凡人。

他低眸瞧見水波青釉盞裡的褐色液體，姜味沁入鼻尖，他眉頭先皺，丹唇稍啟：“姜湯拿走。”

蕭蕪眼中的謝修行心懷山海，是泰山崩于前而面不改色之人。

卻為區區姜湯愁了顔……

“大人不喜食姜？”蕭琰似乎明知故問。

謝修行抗拒地搖搖頭。

蕭琰“噗嗤”笑出聲，“想不到無欲則剛的謝卿，有朝一日會屈服于小小生姜之上，真叫人意外。”

“好意心領，湯……帶走罷。”

謝修行額前散下幾根濕漉漉發絲，墜着水珠，垂垂欲滴。

“謝卿淋了雨，還是把姜湯喝下吧，以免風寒。”蕭琰捏起鼻子，試圖教他方法：“像我這樣喝，既聞不到又嘗不出味。”

見狀，謝修行讪讪窘相，深感作難。

身後付訣話音冷漠：“謝卿他喝不了姜湯。蕭琰，你去煮一劑麻黃湯給大人。”

蕭琰：“……”

“愣着幹什麼，照顧謝卿乃你身為執事職責所在。”

“不必麻煩。”謝修行端起釉盞毫不遲疑大口悶下姜湯，将空盞落在托盤上，“時候不早了，都歇息吧。”