“看似與我交友，實則在我跟太子之間作權衡，無論那方失勢，他都能做棵牆頭草，隻要風一吹，他就知道該往哪處倒。”

蕭蕪蹙起眉頭，想起張真民故意以太子的詩為難她，越想越覺得不對。

他又沒參加過東宮宴！

參加過的如今就活了一個孟玄，孟玄一年未出門。張真民怎麼會知道東宮宴發生的事？想必是故意套她的話。

他将學士案幾放在烈酒，不勝酒力的他獨獨為自己準備不醉人的柏酒。

“想不到他君子之範風度翩翩，竟心思這般深重！”蕭蕪一番推理後得出結論。

“以貌示人，能得幾回真？”謝修行在身後悄聲提醒，“總之你多避開他，小心被套話。”

石橋盡出是百年榕樹蟠根錯節，深秋之際依舊滿樹新綠，茂盛的枝桠向河面垂展，麗日的光華透過葉隙輕柔地灑下來，斑駁光影映在二人身上，又明晃晃地将河面倒影照出萬般旖旎。

玉明樓号稱全京城最繁華的酒樓，蕭蕪作為戶部尚書府千金時曾與各府千金來過多次，常于二樓設小宴，對二樓的雅間有所了解，多為檀木所築，酸棗木為輔，瓷器輕紗作飾，奢而不浮華，貴而不稀有。

她去過三樓，那方是奢靡華美！

白玉鋪地，金絲楠木鑲金刻，放眼望去一列列落地玉寶百戲琉璃燈輝煌炫目，長廊末處八邊窗外映秋楓，雲紗缥缈，如臨仙閣。

“張真民什麼來頭？”蕭蕪着實好奇，他一個剛上任不久的戶部尚書能有多大權利讓玉明樓賣他天子雅間的面子，莫不是他背後有人，首屈一指的權貴世家？或是王宮裡？

“看來...好戲開場了。”謝修行自上了三樓後，臉色異常嚴肅，一直抱臂思考另有盤算。

他看不明白張真民唱哪出戲，但已經猜出他的這個彩頭不簡單。

血紅的帷幔割裂地橫在雅間正前方，兩邊設金案六張，通體黃金的酒壺嵌藍綠寶石，白玉酒杯纏金絲，十位學士已經各自找好位置坐下，剩下最前方右側的金案還空着。

“魁首請上座。”學士們見蕭蕪和謝修行進屋，紛紛熱情地招呼他們坐下，蕭蕪頓時察覺氛圍異樣奇怪，怕不會是鴻門宴罷？還真不好說！

謝修行揚眉昂首款款走至案前，掀袍而坐，眸光犀利，不怒自威。蕭蕪跟在身後即便努力顯出氣勢，依舊不及謝修行憚赫。

蕭蕪坐在謝修行左側時，才看到張真民又坐在了她旁邊，他僅僅對蕭蕪報以微笑，蕭蕪内心便開始有所防備。她謹遵謝卿的提醒，避免被套話，同樣回他一記微笑。

可免不了他主動要跟她聊天，張真民斜側肩膀，向她靠攏，金案與金案之間本就隔了三拳距離，他非得來靠近她。

她女子身份，雖女扮男裝，以男兒樣貌行事，他并不想與其他男人過于親密接近，一則：男女授受不親，二則：恐露出破綻。

張真民是例外。

他是三則：“單純不喜歡這個男人。

自然不喜歡他的靠近。蕭蕪故意就身子往右側移動，肩膀撞到了正在斟酒的謝修行，酒不小心澆在了白玉果盤上順着葡萄圓溜的果實滑落。

謝修行偏過頭來看她，以為蕭蕪要對他說些什麼，關切道：“什麼事？”

蕭蕪搖搖頭，朝謝修行攏了攏。

謝修行嘴角輕微上揚，凝蹙的眉宇舒展，他将金絲酒杯仔細地端到蕭蕪面前，并囑咐：“必要時沾杯，不許真喝。”

“有謝卿在，我不怕。”

今日宴會，衆人興緻高昂，必會來去敬酒，倘若她不喝，豈不掃興。

“此酒名為‘欲海’。以你酒量，一杯即倒。”

他在，定會護姑娘周全。

“聞着沒甚酒味，反倒有股玉蘭香。”蕭蕪看着杯中白水，散着清香，不像後院飲的那杯酒味重。誰承想，酒性最厲害。

“‘欲海’是種西域酒，玉蘭調香是其一，酒性最烈，石榴與柑汁浸透濃郁果香，入喉柔順。”謝修行耐心給蕭蕪解釋。

他身軀彎下，一抹黑影覆在蕭蕪耳畔，聲音極具魅惑，氣息溫熱撲在她頸間，“總之，不要碰！”

蕭蕪大腦空，忽而陣陣嗡鳴，手不知所措地摳着衣角，木偶般回答：“好。不碰。”

謝修行緩慢的收回動作，擡眼間發現對面的孟玄看着他，他眼神不善地怼回去，孟玄立刻收回目光，低頭假裝不在意的看着果盤。

“看得出謝大人很關心你。”張真民眯起眼，笑意很假，蕭蕪收起和悅的笑容，看他，“看得出張尚書很愛聽牆角。”

張真民粲然而笑，剝了粒葡萄送入口中，接而泯了口酒，暗自感慨：“有趣。”

人都到齊了，有學士便問張真民奪魁的彩頭何在？

“想必大家都等不及看彩頭了。”張真民說道，揮袖指着紅紗幔，“看到我身後的帷幔了嗎？”

他故弄玄虛，“彩頭就在帷幔後面。現在就為大家揭曉。”

話音剛落，帷幔“唰”地一聲落下，大型白玉繪彩漆的大祁仕女圖壁畫栩栩如生，顯現在衆人眼前，，見之瞠目結舌。

随着，帷幔的落地，正中央麒麟金案震懾衆人，一男人坐于案前，身穿繡花黃袍，頭戴金芙蓉冠，瞧着與在座學士年齡相仿，容貌清隽端正。

“是太子殿下。”有學士說。

衆人齊齊跪拜，“參見太子殿下。”

“免禮。”太子聲音渾厚，有着與容貌不符的穩重。

蕭蕪首次見到太子，與她想象中的形象差别甚大，看着溫文爾雅，俊朗面容，怎麼心如蛇蠍狠毒，視人命如草芥。

敢想一個氣宇軒昂的男人會是執于貪墨，将朝中大臣玩弄于鼓掌間，以他們孩子的性命相要挾，逼迫他們犯錯。

阿琰死于太子之手，母親死于太子之手，父親仕途毀于太子之手。還有那些無辜的世家子弟皆是死于太子之手。

蕭蕪不明白，他已經位高太子，一國儲君，萬人敬仰，萬人跪拜，他還有何不滿？