鵝毛大雪未停歇，院落飛花，屋檐片瓦素白。

進屋時孫尚書已經整理衣裳從榻上起身了，他拱手，“叨擾了。”

謝修行沒說話，挪步到書案前，合起攤在案幾上的起草文書，将一卷先拟稿的《祁律》送到孫艾明的手上。

窗外飛雪漫漫，芭蕉覆上一層白霜，刻鹿香爐輕煙袅袅松香溫意。孫艾明眼瞳怔然低頭看那卷書出神，詫異問他：“謝卿是何意？”

謝修行支腿靠坐軟塌上，言語随意不羁，蔥白的手指有意無意地點着檀木矮幾，“拜請閣老門下之人衆多，為何他偏偏挑了我倆？不就是看中那顆拳拳之心。當初在閣老府上你我立下遠志，勢必為大祁九州江山數縣萬民謀求太平。不知師兄可當記得？”

“記得。”孫艾明尖眼羞愧，師弟已然做出一番成就，他的遠志草創未就半道潰滅，無顔再見老師，他展開書卷頂真閱之，上編撰律法周全缜密刑罰嚴苛，閻羅手段妥實用在正道，他深感忭躍。

幸之，愧之。

“前朝教訓，江閣老的學生為官半數，下場怎樣？你我雖未親眼目睹但聽得大概，可有一人善終？”

“若非你我不怕死，誠言，他老人家難道就不顧慮？拳拳之心可容納百川，抵不過鬥轉星移萬山可崩江海枯涸兮。”

年少胸懷壯志孫艾明能通解，正如他心之曆程。到底比謝修行先出生二十餘載，拳拳之心早已無孑遺。

他懂謝修行，更懂蕭聞鶴。身立祁朝的官場上，他不在其中盤磨兩圓怕是而今屍骨無存矣！

安陽門之教訓，就是他逾越的代價。

“師弟今日解圍之恩權當還我人情，你不再欠我。爾後，你我兩清。”

謝修行停止點幾的動作，收腿下榻走到孫艾明跟前，負手而立盯看他臨近半百的面孔，“人終有一死，不當懼之，何必縮頭縮腦見到權力至高如畏虎？”

他不理解七年前那個雄赳赳的獨膽豪傑，現今空有一副壯碩身軀。

孫艾明幾乎是吼了出來：“那是因為我沒有兒子！”

粗礦的嗓音讓一旁聽得入神的蕭蕪為之一驚。

他掂量手裡的祁律草稿，言說铿锵有勁氣：“子承父業，祁三朝遺制。倘若謝卿有家室有兒子，難道不會做出像我一樣像蕭聞鶴一樣的取舍嗎？”

“忠烈之家，死得其所。”

他不怕死，他的後嗣更不能畏怯。

孫艾明搖搖頭，将新著《祁律》還到謝修行手上，濃須魁偉的漢子話語亦軟了半分：“彼此道義不同，自不相為謀。”

謝修行視孫艾明，律卷輕拍掌心，反複踱步，“海東的決雲兒被奉為‘萬鷹之神’，帝王馴養鹘鷹，是為了有朝騎馬架鷹。随主出征，擒鹄捕狼，行帝策聽帝命。你我不過同被馴養的鳥獸。”

“你明白就好。”

“可我不認同你的道義！”謝修行重音駁之，“皆行官道，皆奉帝命，方今帝體笃疴，爾等作鳥獸散。骫，骨曲也。”

孫艾明被罵了一通，沒臉辯辭，丢下句話就走了：“師弟自求多福。”

“來人，給孫大人送傘備車。”謝修行側眸看孫艾明遠去的背影，“師兄慢走，雪天路滑留心摔跟頭。”

孫艾明沒回頭，揮手行禮，“某皮糙肉厚，經摔不經恫。”

謝修行與孫尚書師兄弟二人爽快言談，蕭蕪在旁聽之，頓覺謝修行與她見解投契。若她是男兒身，若她當朝為官，必教後世甯做良臣不做忠臣，甯做诤臣不做奸臣。

世間怎會有兩個如此相像的人？别于男女異軀，兩心契合。

“讓小女子拜讀大人撰著罷。”蕭蕪笑顔奪過謝修行手裡握住的《祁律》初稿，小跑到書案前坐下，慎心展開觀閱。

律卷落墨剛介，筆勢遒勁矯健，且鋒芒畢露，其字迹如見其人氣宇寬宏。

謝修行走到書案邊将窗戶合上，又移步至案前，目光停留在蕭蕪身上，“不了處請我解疑。”

“審理過無數案卷，痛感自己官居從紫仍渺如微塵，不能為天下百姓洗盡冤屈。”

蕭蕪看律法中列舉注明十惡之行徑，答：“人性本惡，千秋如此。若無德規律法約束，世間不知生出多少魑魅魍魉。”

“律法尚且管不住背德之人，何況寺卿。”

“盡力而行，不違本心就好。”

“聽阿蕪姑娘一言，銘感不忘，心頭寬慰許多啊。”

《祁律》首篇詳明六刑十惡，其中六刑（笞刑、杖刑、徒刑、黥刑、流放刑、死刑）被拓寬細分為各類幾等，具犯罪者行為不同施以刑罰。

刑律卷中述坐贓緻罪，增補一條：官吏脅斂下饋送人者不入己，視之同罪，遷徒附杖。

想必謝卿是依父親行迹而新添。

看到謝修行編著的律令，蕭蕪心間動容，她合上律卷，擡頭注視他犀利鳳眼下為民請命的赤忱。

“謝卿不妨去求助父親，他或許有一線機緣能勸說周大夫。”

恍然，謝修行眸光清亮，浸透笑意。他牽起蕭蕪手腕就将她往門外引，興言：“備車，快備車！勞駕阿蕪雪天陪我走一趟。”

正好碰上丫環萍兒進屋添炭，謝修行命：“把我那身白狐刺繡大氅拿來給郎君披上。”

“等等。”蕭蕪反客為主雙手抓住他的右腕， “謝卿，我有條件。”