飛機比計劃提前了半小時降落，可是停在跑道上，遲遲不上廊橋。項廷從圓圓的舷窗往外看，由于時差，橫跨東西半球隻過去了幾個小時似得。姐姐的“為國争光”猶在耳邊，項廷已經茫茫然置身于世界第一大都會——紐約肯尼迪機場川流不息的人流之中了。中美的國力差距少說幾十年，項廷如同快進了一個世紀。整個世界就像舞台布景，眨眼工夫全換了，就這麼稀裡糊塗。

一般人初到美國，都有種下鄉人進城的笨拙，甚至一下子殘廢了。首先必然長時間陷入一種半聾半啞的狀态，别人是英語聽說兩項不行，項廷是讀寫都抓瞎。

比如飛機上便要填的入境海關申報單，項廷一開始睡着了沒拿到，睡醒了見别人都有的東西他沒有，舉手說他得有。拿到手，CBP Form 6059B，隻認得6059。于是雅賄旁邊亞裔面孔的女士代填，女士隻有一隻鉛筆，斟酌完自己的剛要填項廷的時候，項廷已經要到一份中文的表。足足地彰顯着東方文明古國的謙抑氣質，項廷等了好一會，大夥還在咬着筆頭審慎苦思，偌大的機艙裡他最早交卷。

送表申報、排隊入關後，項廷找不到托運的行李了。一個訪問學者使團遭遇了相同情況，在迷宮一樣的大廳裡東張西望。項廷若無其事的樣子溜達兩圈，靠着日語指示牌裡的中文字，尋摸到服務櫃台。他沒先問自己的行李，而是原路返回把那個會講英語的使團呼過來，工作人員就把他們的問題一塊打包解決了。

别人提心吊膽，項廷卻是如此之達觀，出國對他來說是一場華麗冒險。和平年代沒有仗打，幹什麼都讓他提不起勁來。美帝，刺激！英語？英語這東西隻要是個人逼一逼就逼出來了，他又不蠢。

然而邁出紐約客生活的第一步，得先找到他的姐夫。

姐姐說過，你姐夫會提前一小時來接機。你朝人群裡一眼抛過去，那個最有風度的華人紳士，就是他了。項廷問長相，姐姐說成功的人都不醜。

機場大門堵得全是人，項廷特意等這一批旅客走幹淨了才出去，這樣搜尋範圍就小了很多。剩下來接親友的中國人裡，舉着的牌子沒一個寫項廷的名字。項廷忽見有個中年男人，穿着西裝，熱情地專門向他招手。項廷滿臉燦爛的笑容，走過去時豎起兩根手指碰碰帽檐，潇灑地向外一甩，行了個漂亮的美式軍禮，比美國大兵還标準。

“Follow me, follow me！”

項廷被這人嘴裡突如其來的英語搞懵了，姐夫難道隻會說洋文？在西方呆了才多久，就高雅了，可不能冒昧。

項廷用得體的肢體語言表達了困惑，卻聽到男人自稱姐夫。姐夫幫他提着行李就走，剛出機場，迎面上來一個一步三晃的黑人司機，不由分說就把行李轉移到了車的後備箱裡。

車窗外上下四五層的立體交叉公路，望不盡的車燈耀人眼目。當汽車從海底隧道爬上來時，整個紐約夢幻得像一座天空花園，這才透明般地展現在項廷眼前。

直到項廷“得得得”地叫了停，他眼看着車前頭計價表的指針由50美元跳到80美元，又往上飙升，發覺事情不妙，讓“姐夫”停，又讓司機别管什麼地方，馬上把他放下來。

人是下來了，行李還在上頭，項廷吃車尾氣。項廷狂奔不舍，着實追了一條街，但兩隻腳的哪能跑過四條腿的？

這就是美國給他的見面禮？要不是下車，下一步是不是送進詐騙集團，被扔到沙漠暴曬，打到大小便失禁，被賣去公海割器官了？

這是哪啊？

四十二街。街的東邊是聯合國總部所在地，街的西面是中國駐紐約總領事館，街的中間夾着一個大名鼎鼎卻又小得不能再小的時代廣場。

開門紅。項廷受了點打擊，不大。證件和錢都随身揣着，不拖着行李人也輕便了。亂七八糟想着事，到了時代廣場。一群鴿子在那裡啄食，這裡的鳥不怕人，趕它也不飛。印第安人推車賣龍蝦和海豹肉，裝在桶裡的法棍像金箍棒。走進超級市場，看看物價倒也不像國内謠傳的那麼貴，這片土地被中國人想得太神奇了，項廷發現同胞一點自信都沒有。他轉來轉去，心裡琢磨着能在其中扮演一個什麼角色。幹收銀員估計是不行，顧客說話飛快他聽不懂。黃馬甲的店員推着車往貨架上堆貨，項廷裝作選商品靠近，瞟着眼看美國人怎麼工作。

項廷一直待到超市關門。入了夜的四十二街，就是紐約市最猖狂的露天性市場。

駐足觀察一會，就會發現這裡四面八方地展示資本主義的荒誕：大廈裡各國外交官每天在一本正經地研究世界和平；穿梭的各路精英一心正為華爾街的股票價格、銀行的利率和公司的銷售額而憂慮；而同時街邊數不清的色情影院，一張過夜門票隻要3美元。商店裡廉價甩賣成人雜志，性/愛娃娃的造型千奇百怪。光天化日之下，衣着暴露的女郎公然招攬路人。

蜂也喧喧，蝶也翩翩。項廷剛在長椅上坐下來，一個美國甜心就把手攀到了他的肩膀上：“一個人嗎？我這裡的姑娘可寂寞了。”

項廷看見周圍還有幾個姑娘在徘徊，猜到她是拉皮條的，僵得像塊石頭，沉住了氣連聲說了七八個No，擲地有聲。

在性方面，美國60年代的流行口号是幹就是了。到了90年代已變成，戴上套就是了！中國此時什麼樣？一方面國家重視未婚青年的配對問題，另一方面，管制無孔不入。公共場合的親昵行為被視為異教，不時有戴着紅袖章的糾察隊在公園巡邏，強光電筒對準黑暗中親昵的戀人，大聲喊：“精神文明！精神文明！”

“呵，你不想要這個。”妓女嘻嘻直笑，“别在意。我這裡還有許多男孩子。”

接着，她就開始向項廷描繪起同性之間愛愛的各種玩法……