紐約有不少蜚聲國際的語言學校，為留學生提供一個半年的學習項目，學費至少也要五千美元，還不知道可否分期付款。項廷坐在床上盤算着，他換了一千美元随身攜帶，加上藍珀借他的三百，加起來一千三。即便不扣除日常支出，這半年隻進不出，剩下的三千七上哪裡找去？要不去中國銀行，請國内電彙過來？

但這樣一來，一則姐姐會發現姐夫刻薄他，夫妻間不好做人，孕婦生氣更動了胎氣；二則頑固的自尊心不允許。自己出國前誇下海口，這才兩天就要求人救濟了麼？那還不如讓他縮回娘胎裡去呢。

兩難，項廷越想越是不忿，真的恨不得到哪裡找個人來殺一殺！如果幾條街之外的那個聯合國現在表決要不要把地球炸掉，自己會投贊成票呢還是反對票？咬緊了牙，意志堅強，發下宏願。擰開門把手從地下室出去的時候，他手裡像虛執了一把刀，向前捅幾下，殺——藍珀——殺殺殺！吐出的白氣還在嘴邊上就被北風刮跑了。

出門在外靠同鄉。所以項廷在風裡雪裡走了一中午，幾條街都走遍了，比手畫腳問了十來個路人，總算尋到了唐人街。

肮髒不堪的街道，紅字燙金的牌樓，中餐館一家挨一家，目不暇接。中國人還是美國人，窮也好富也罷，在紐約絕不會不知道唐人街的。勞工在台階上蝦着身子甩撲克，吸烈煙，小孩子在坑坑窪窪的麻袋上撒尿，和袋裡不知何物發生化學反應。項廷驚詫這裡的肮髒，可是肮髒中又散發着生氣。小山般堆起的新鮮瓜果以及各式各樣的海鮮，書攤上盡是些烏七八糟的港台裸體女人照的刊物。上海人叫賣排骨年糕、洋蔥拌面種種風味小吃，零下的氣溫中人們排着一條條長龍等候着小報亭出售樂/透彩票。

項廷一時間竟有了回到了遠在千裡之外家鄉的錯覺。

然而，當他推開一家家餐館的門，第一句話就是：“對不起，有打工的位置嗎？”常常是把看門的侍應生吓了一跳。還沒等到他自我介紹到一半，那些老闆擡眼打量他時的心理，恐怕就和打量敲門讨錢的叫花子也差不多。

有一家店倒是點頭哈腰，服務生戴着雪白耀眼的手套，躬身指着紅木雕花座位，一副給項廷匆忙帶位的樣子。項廷回頭一看，原來這是因為他後面跟了一個洋大人，自己借了他的光，狐假虎威了。項廷解釋說自己不是吃飯，是來找工。老闆剛才堆起的笑容一下子變成了不屑，真比好萊塢的任何一個角都會演。片刻老闆揮一下大手，用胸腔重重地甩出一個聲音：“沒有工！沒有工！”頭也不回地揚長而去。

被掃地出門之後，項廷踩了很深的雪走到廣場去，那兒有幾張椅子。他把椅子上的雪拂掉就坐了，随便咽了幾口路上帶來的沒有吃完的餅幹，耐下性子觀察一番。這裡的中國人似乎都呆闆，人與人之間根本不講話，也許是美國社會的感情淡薄症和極度自我中心傳到了每一個角落。項廷把手套脫下來夾在腋下，把手塞到羽絨衣裡去。突然碰到了口袋裡的一個小東西，一種特異的涼意傳到心裡。

那是藍珀昨天給他一顆水果硬糖，藍莓味。可能是洋味十足的緣故，掖在衣服裡都足足香了他一個晚上。項廷用食指反複摸着那顆糖的外包裝，平滑、光潤、冰冷，圓圓的一顆，居然跟某個人一樣透着一股難以言喻的洋精緻，令人無比生厭，尤其是那件地厘蛇果一樣的紅衣。

項廷忽然天馬行空，這粒糖就是控制着全球核裝置的總按鈕，引爆器就在他腦袋裡，隻要這麼輕輕一按，蘑菇雲頃刻升起。不僅是藍珀完蛋了，全人類也真的沒什麼希望，幹脆地球爆炸了算了。那樣大家都幹淨、公平了，快快爆炸吧！

揉搓折磨着這顆藍莓糖，項廷在锲而不舍地碰了一整天的灰的情況下，精神上卻實現勝利。

晚上七點鐘，他推開了“煲煲好”的朱紅漆門。

戴黑領結的廣東領班聽說他應聘，把他從頭到腳上下打量了一陣。看到這是個器宇軒昂的小夥，品貌十分不凡，但似乎走到哪兒都該很有點衆星捧月的意思。這樣的人不是池中物，活幹不幹得麻利另說，主要呆不久，他們想要穩定的長工。且看舉止，他剛來美國，不好調教，尤其是從北京來的爺。領班于是拒絕了，讓項廷請便。

項廷仍道了聲謝，準備出門時，一陣尖銳的高跟鞋聲，老闆娘從後院出來了，而且帶着三五個身着旗袍的迎賓小姐往外熱情地招呼。有個姑娘忍不住偷偷看項廷，一個看了便全都看過來，一排向日葵似得跟着小太陽轉。

“妖妖娆娆的給誰看呢？笑得這麼開心，這麼愛笑一會留着出去賣啊！”老闆娘回頭嚴聲說道，吊梢一雙鳳眼指揮着領班，“這倆破瓶子還留着幹嘛？缺個口兒還放這裡吓人，扔了扔了，留着它們多晦氣！”

櫃台上有一對瓷花瓶，那是領班馬路上撿來的。看着花樣富貴吉祥，龍形栩栩如生，仿佛騰雲駕霧，就洗幹淨了擺出來充門面。

領班剛要取走，卻聽項廷說：“等一下。”

老闆娘着急接客，左右逢源地應酬，沒空管，女孩子們則是個個伸着秀頸瞅他。

項廷走過去拿起花瓶仔細端詳，敲敲，一會兒臉上突然露出了笑容：“上好的瓷土和青花料，這花瓶是明代藩王墓葬出土的，崇祯八年燒制，這麼丢了也太可惜了！”